Tähden massa määrittelee sen elinkaaren. Joten kuinka kauan tähdet kestävät?
On tekijöitä, jotka määrittelevät kuinka kauan tähti selviää; kuinka nopeasti ne palavat ytimessä olevan vetypolttoaineen läpi ja onko heillä mitään keinoa pitää sydämessä oleva polttoaine sekoittuneena. Omalla aurinkoomme on kolme erillistä kerrosta, ydin, jossa tapahtuu ydinfuusio, säteilyvyöhyke, jossa fotonit säteilevät ja sitten tähteiden atomit absorboivat ne. Viimeinen vyöhyke on konvektiivinen vyöhyke. Tällä alueella kuumaa kaasua säteilyvyöhykkeen reunasta kuljetetaan ylöspäin tähtipintaan kuuman plasman sarakkeissa.
Otetaan tähti, jolla on suurimmat tähdet. Suurimmalla mahdollisella tähdellä on todennäköisesti 150-kertainen auringon massa; esimerkiksi hirviö Eta Carinae, joka sijaitsee noin 8000 valovuoden päässä täältä. Eta Carinae perustettiin todennäköisesti alle 3 miljoonaa vuotta sitten. Se kuluttaa ydinpolttoainetta niin nopeasti, että se antaa 4 miljoonaa kertaa aurinkoenergian. Tähtitieteilijöiden mielestä Eta Carinaella on vähemmän kuin 100 000 vuotta elää. Itse asiassa se voisi räjähtää supernovana joka päivä nyt ...
Tähtien pienentyessä he elävät pidempään. Oma aurinko on ollut noin 4,5 miljardia vuotta, muuttaen vetyä hitaasti ytimeensä heliumiksi. Aurinko loppuu tästä vetypolttoaineesta vielä noin viidessä miljardissa vuodessa, ja se muuttuu punaiseksi jättiläiseksi. Se laajenee moninkertaiseksi alkuperäiseen kokoonsa ja työntää sen jälkeen ulkokerroksensa ja kutistuu pieneksi valkoiseksi kääpiötähteeksi, tiheäksi esineeksi, joka on maan kokoinen. Joten tähden, jonka aurinko on suuri, kokonaisikä on noin 10 miljardia vuotta.
Pienimmät tähdet ovat punaisia kääpiöitä, jotka alkavat 50%: sta auringon massasta ja voivat olla niin pieniä kuin 7,5% auringon massasta. Punainen kääpiö, jonka auringon massa on vain 10%, emittoi 1/10000 aurinkoenergian määrää. Lisäksi punaisilla kääpiöillä puuttuu säteileviä alueita ytimiensä ympärillä. Sen sijaan tähden konvektiivinen vyöhyke tulee suoraan kovettumiseen. Tämä tarkoittaa, että tähden ydin sekoittuu jatkuvasti ja heliumin tuhka kuljetetaan pois sen rakentamisen estämiseksi. Punaiset kääpiötähteet käyttävät kaiken vedynsä, ei vain ytimen esineitä. Uskotaan, että pienemmät punaiset kääpiötähdet elävät vähintään 10 biljoonaa vuotta.
Kuinka kauan tähdet kestävät? Suurimmat tähdet kestävät vain miljoonia, keskikokoiset tähdet kestävät miljardeja ja pienimmät tähdet voivat kestää biljoonia vuosia.
Olemme kirjoittaneet monia tähtiä koskevia artikkeleita täällä Space Magazine -lehdessä. Tässä on artikkeli maailmankaikkeuden suurimmasta tähdestä. Ja tässä on artikkeli siitä, kuinka maapallo ei selviä, kun Auringosta tulee punainen jättiläinen.
Jos haluat lisätietoja tähtiä koskevista asioista, tutustu Hubblesiten uutisia tähtiin liittyvistä uutisista. Tässä on tähtijen ja galaksien kotisivu.
Olemme nauhoittaneet useita tähtiä koskeneita Astronomy Cast -juttuja. Tässä on kaksi, josta voi olla hyötyä: Jakso 12: Mistä vauvatähdet tulevat, ja jakso 13: Mihin tähdet menevät kuollessaan?
Viitteet:
SEDS.org
Kalifornian yliopisto - Berkeley
NASA
