Oletettavasti kuolleessa maailmassa Mars varmasti tarjoaa paljon silmäkarkkeja. NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) -laivalla varustettu korkearesoluutiokuvauskoe (HiRise) on karkkikauppamme upeista Marsista. Äskettäin HiRise antoi meille tämän upean kuvan (yllä) värikkäästä, kerroksellisesta kallioperästä Marsin pinnalla. Huomaa keskustan dyynit. Värejä parannetaan, mikä tekee kuvista hyödyllisempiä tieteellisesti, mutta se on silti uskomaton.
HiRise on tietysti tehnyt sen aiemmin. Sen innokas visio on antanut meille tasaisen leuan pudottavien kuvien tasaisen virtauksen Elon Muskin suosikkiplaneetasta. Katso tämä kuva Gale-kraatterista, jonka HiRise on ottanut juhlimaan kymmenen vuoden vuotisjuhliaan kiertävän Marsia. Tämä kuva otettiin maaliskuussa 2016.
MRO lähestyy 11-vuotisjuhliaan Marsin ympäristössä. Se on suorittanut yli 45 000 kiertorataa ja ottanut yli 216 000 kuvaa. Seuraava kuva on tuoretta kraatteria Marsin pinnalla, joka iski planeetalle joskus heinäkuun 2010 ja toukokuun 2012 välisenä aikana. Vaikutus oli pölyisellä alueella, ja tässä väriparannetussa kuvassa tuore kraatteri näyttää siniseltä, koska isku on poistanut punainen pöly.
Nämä Marsin pinnalla olevat muodonmuutos ovat edelleen hieman mysteeri. On mahdollista, että ne muodostuivat muinaisen Marsin valtameren tai kenties jäätiköiden läsnäollessa. Joka tapauksessa, he ovat houkuttelevia katsomaan.
Monet kuvat Marsin pinnasta ovat hämmentäneet tutkijoita, ja jotkut niistä tekevät edelleen. Mutta joillakin, vaikka ne näyttävät hämmentävältä ja vaikealta selittää, on enemmän proosaisia selityksiä. Alla oleva kuva on suuri alue risteäviä hiekkadyynejä.
Marsin pinta on ohuilla kraatereilla, ja HiRise on kuvannut niistä useita. Tämän kaksoiskraatterin aiheutti meteoriitti, joka jakautui kahteen osaan ennen kuin osui pintaan.
Alla olevassa kuvassa on Russell-kraatterin kaihtimet ja dyynit. Tässä kuvassa dyynien kenttä on noin 30 km pitkä. Tämä kuva on otettu eteläisen talven aikana, kun hiilidioksidi on jäätynyt. Näet jäädytetyn hiilidioksidin valkoisena harjanteiden varjostetulla puolella. Tutkijoiden mielestä lokit muodostuvat, kun CO2 sulaa kesällä.
Seuraava kuva on myös Russell-kraatteri. Se on tutkimusalue HiRise-tiimille, mikä tarkoittaa meille enemmän Russell-silmäkarkkia. Tässä kuvassa näkyy dyynit, CO2-pakkanen ja pöly-paholainen raidat, jotka reunustavat sitä aluetta.
Yksi Marsin tärkeimmistä geologisista piirteistä on Valles Marineris, massiivinen kanjonijärjestelmä, joka kääntää Grand Canyonin täällä maan päällä. HiRise otti kuvan herkkien dyynien ominaisuuksista Valles Marinerissa.
Marsin tiedustelupalvelin on edelleen vahva. Itse asiassa se toimii edelleen viestinnän releenä pintakiskoille. HiRise-kamera on matkalla, ja jos menneisyys on viitteitä, se tuottaa edelleen hämmästyttäviä kuvia Marsista.
Ja emme näytä saavan tarpeeksi niitä.
