Lauantaina 28. syyskuuta SpaceX: n perustaja Elon Musk johti media sirkuksensa Boca-Chicagossa, Chicagossa, sijaitsevassa testauslaitoksessa. Täysin koottu Tähtialus Mk.1 hänen taustanaan Musk jakoi viimeisimmät päivitykset Starship laukaisujärjestelmä, joka sisältää aikataulun, jolloin ensimmäiset koe-, kaupalliset ja miehitetyt lennot alkavat. Joten ensi vuonna, hän lupasi, se alkaa viedä matkustajia avaruuteen!
Suoran suoratoistotapahtuma alkoi klo 19.00 paikallista aikaa (klo 05.00 PDT; klo 08.00 EDT). Myski aloitti asiat vastaamalla haasteisiin, jotka liittyvät yrittämiseen paeta maapallon painovoimaa hyvin ja siirtyä avaruuteen kustannustehokkaalla tavalla. Hän otti myös aikaa myöntää, että se oli juuri 11 vuotta sitten, sinä päivänä, SpaceX toteutti ensimmäisen onnistuneen laukaisun heidän kanssaan Falcon 1 raketti (kolmen epäonnistuneen yrityksen jälkeen).
Tämä virstanpylväs osoittautui eroksi SpaceX: n - kuusi vuotta aiemmin (vuonna 2002) perustetun nuoren yrityksen - konkurssiin ja tultuaan nykyisen voimanpesäksi. Falcon 1 raketti asetettiin myös valmiiden viereen Tähtialus Mk.1 prototyyppi tarjoamaan mittakaavan tunteen ja toimimaan visuaalisena muistutuksena siitä, kuinka pitkälle yritys tulee.
Mutta kuten Musk jatkoi, oppimiskäyrä oli silti erittäin jyrkkä, ja hänelle ja hänen kollegoilleen meni paljon työtä päästäkseen pisteeseen, jossa he pystyivät hakemaan rakettinsä ja tekemään niistä uudelleenkäytettäviä. Kuten Musk kuvasi noita varhaisia päiviä, ennen kuin he olivat hallinneet noudettavuuden:
”Olimme tuolloin hyvin naiiveja, tietysti erittäin naiiveja monilla tasoilla, koska yritimme tosiasiallisesti palauttaa ensimmäisen vaiheen. Joten ensimmäisessä vaiheessa oli laskuvarjo ja me ajattelimme: "okei, vain pop-laskuvarjo, kun se tulee takaisin ilmakehään ja laskeutuu jonnekin mereen ja kalastamme sen valtamerestä veneellä" . Tämä ei toimi.
”Kun raketti tulee avaruudesta, tuo ensimmäinen vaihe tulee sisään kuten Mach 10–12. Ja se osuu ilmakehään kuin betoniseinä ja puomi! Sinun on todella suunnattava raketti huolellisesti, sinulla on oltava aerodynaamiset pinnat, sinun on tehtävä tulopallo hidastaa sitä, sitten sinun on ohjattava sitä ilmakehän läpi ja tehtävä propulsiolasku. Tämä kesti meiltä monia yrityksiä ... Luulen, että se olisi voinut viedä meille neljätoista yritystä, ennen kuin raketti onnistui laskeutumaan. ”
Tätä seurasi kuvamateriaalikela Heinäsirkka koeajoneuvo, yksimoottorinen variantti Falcon 9 jota käytettiin suorittamaan ensimmäiset ”hop-testit”. Monien testien jälkeen, jotka nostivat ajoneuvon yhä suurempaan korkeuteen (eikä törmäyksiä), yritys oli vihdoin saavuttanut pisteen, jossa he tiesivät pystyvänsä hakemaan rakettiensa ensimmäiset vaiheet.
Tämä, Muskin mukaan, on sama asia kuin Mk. 1 tekee nyt, kun sen kolme Raptor-moottoria on integroitu ja runko on liitetty. "Tämä juttu lähtee lentoon, lentää 65 000 jalan korkeuteen - noin 20 km - ja tulee takaisin ja laskeutua noin yhden tai kahden kuukauden sisällä", hän sanoi. "Joten tuo jättiläinen asia, tulee olemaan aika eeppistä nähdä, että kyseinen asia lähtee lentoon ja palaa takaisin."
Lyhyesti, Tähtialus Mk.1 ja ehkä Mk.2 - jota kootaan edelleen SpaceX-tehtaalla Cape Canaveralissa, Floridassa - voisi suorittaa hyppytestejä kahdeksan viikon kuluessa (lokakuun lopulla tai marraskuussa). Jos kaikki menee hyvin, kiertorata-luokka Starship prototyypit voisivat suorittaa lentoja avaruuteen kuuden kuukauden kuluttua ja kuljettaa ensimmäiset matkustajansa sinne joskus vuonna 2020.
Seuraavaksi odotettiin päivitettyä suunnitelmaa Starship, joka on mitattu 50 metriä (165 jalkaa) ja jossa on kaksi ohjattavaa evää etu- ja takaosassa (kolmen kiinteän evän sijaan, jotka toimivat myös laskeutuvana tukena). Takaosa sisältää myös neljä pienempää, kiinteää evää, joista kaksi on kiinnitetty molemmille puolille.
Hän osoitti myös, kuinka päivitetty malli toimisi saavuttaessaan ilmakehään, jota hän kuvasi ”hallittuksi pudotukseksi”. Ohjattavat evät ovat luontaisia tälle, mikä luo vetäytymistä, jotta avaruusalus voi pudottaa nopeutta. Ne auttavat myös rakettia suunnistumaan uudelleen, jotta sen moottorit voivat sitten ampua ja tuoda Starship sisään pehmeä lasku.
Päivitetyn suunnittelun mukaan valmis Starship on kuivamassa noin 120 tonnia (132 Yhdysvaltain tonnia) ja painaa 150 tonnia (165 Yhdysvaltain tonnia) täydessä lastissa. Tämä on mahdollista kuuden Raptor-moottorin ansiosta, joista kolme on optimoitu merenpinnan tasolle ja tuottaa 200 tonnia (220 Yhdysvaltain tonnia) työntövoimaa ja kolme optimoi tyhjiölle ja tuottaa 220 tonnia (242,5 tonnia).
Raptors kykenee myös suunnittelemaan itsensä uudelleen (alustan kiinnitys) optimoimaan tehokkuuden ja antamaan veneen liikkua sivusuunnassa. Muita huomautuksia olivat päivitetty rungon malli, joka perustuu 301 ruostumattomaan teräkseen maksimoidakseen lämmönkestävyyden, tarjoaa suuremman lujuus / paino-suhteen kryogeenisissä olosuhteissa (alias) ja on kustannustehokkaampi ja kevyempi kuin hiili kuitu (jota alun perin ehdotettiin) tai alumiini-litium.
Lisäbonuksena on se, että se on helppo hitsata, kuten osoittaa se tosiseikka, että SpaceX-insinöörit pystyivät koottamaan sen ulkopuolelle ilman tehdasta. Ilmoitus
”Marsilla voit leikata sen, voit hitsata, muokata, ei hätää! Olet siellä kuu- tai Marsilla. Haluat jotain, jota voit muokata, että voit leikata ja käyttää muihin asioihin. Se on kuin varmasti hieno asia! Olen selvästi rakastunut teräkseen. ”
Seuraavaksi oli Erittäin raskasta tehosterokotus, jonka pituus on 68 metriä (223 jalkaa) ja halkaisija 9 metriä (jalkaa). Tehostin varustetaan 37 Raptor -moottorilla ja potkurin kapasiteetti on 3 300 tonnia (3 638 Yhdysvaltain tonnia) nestemäistä metaania ja nestemäistä happea (LOX). Päivitetty versio sisältää myös neljä toimilaipan yläosaa ja 6 kiinteää takaosaa (jotka toimivat jaloina).
Kun integroitu Starship, koko laukaisujärjestelmä on 118 metrin korkeudella. Seuraavat simulaatiot osoittivat Starship ja Erittäin raskasta ottaminen avaruuteen ja tankkaaminen säiliöaluksella kiertoradalla (esitetty yllä). Tämä menetelmä, Musk osoitti, koostuu a Starship ja säiliöauto, joka muuttuu kiertoradalla ja yhdistää niiden takaosat toisiinsa.
Yhdistettynä uudelleenkäytettävyyteen, kiertoradan tankkaus on olennainen osa Muskin pitkän aikavälin tavoitetta perustaa tukikohta Kuulle ja Marsille. Tässä suhteessa Musk jakoi joitain päivitettyjä kuvia siitä, miltä tulevaisuuden tukikohta Kuulla, itsensä ylläpitävä kaupunki Marsilla (alias. Mars Base Alpha) ja virkamatkat syvään avaruuteen (kuten Saturnus) näyttäisivät käyttävän Starship kuljetusjärjestelmänä.
Sitten Musk kietoi asiat (ennen lyhyttä taukoa, jota seurasi laajennettu kysymys- ja vastausistunto) toistamalla, miksi hän toivoo näkevänsä ihmiskunnan ”moniplanetaariseksi lajeksi”. Muskin mukaan ihmiskunta on (parhaan tietomme mukaan) ainoa tunteva laji galaksissa, ja meillä on vain tietty aika mennä sinne ja istuttaa sivilisaatiomme siemenet ennen kuin on liian myöhäistä.
Tämä on erityisen tärkeää, hän lisäsi, ottaen huomioon, että kesti noin 4,5 miljardia vuotta, ennen kuin pääsemme kohtaan, jossa elämä voi harkita laajentumista avaruuteen ja siirtää muihin planeettoihin. Sillä välin, aurinko tulee vähitellen isommaksi ja kuumin ajan myötä, ja (jopa ilman ilmaston lämpenemistä) se lopulta ylikuumentaa maapallon ja tekee elämästä täällä kestämätöntä.
Kuten Musk teki tiivistelmän, tämä antaa meille vain muutaman sadan miljoonan vuoden ihmisen tietoisuuden ja sivilisaation siemenen istuttamiseen muualle:
Joten näyttää siltä, että tietoisuus on erittäin harvinainen ja arvokas asia, ja meidän olisi ryhdyttävä kaikin mahdollisin tavoin tietoisuuden valon säilyttämiseksi. Ja ikkuna on ollut auki vasta nyt neljä ja puoli miljardia vuotta ... sitä on odotettava kauan eikä se välttämättä ole auki kauan. Mielestäni meidän pitäisi tulla moniplaneettisiksi sivilisaatioiksi, kun tuo ikkuna on auki ... Mielestäni meidän pitäisi todellakin tehdä parhaamme, jotta voimme tulla moniplaneetallisiksi lajeiksi ja laajentaa tietoisuutta maapallon ulkopuolelle, ja meidän pitäisi tehdä se nyt. Kiitos."
Kuten melkein kaikessa, mitä Musk sanoo, suuri osa siitä, mitä hän ehdotti ja ennusti tämän viimeisimmän päivityksen kanssa (mukaan lukien aikataulut), saattaa vaikuttaa hiukan optimistiselta. Muskilla on kuitenkin syy olla optimistinen tässä vaiheessa. Monien vuosien kamppailun jälkeen SpaceX on saavuttanut uudelleenkäytettävyyden Falcon 9 ja Falcon Heavy ja inspiroi muita ilmailualan yrityksiä seuraamaan samanlaista polkua.
Uusimman kantoraketinsa saapuessa hienosti yhteen, Musk on melkein siinä paikassa, missä hän voi toteuttaa lupauksen, jonka mukaan SpaceX perustettiin seitsemäntoista vuotta sitten - elvyttää avaruuden etsintää alentamalla kustannuksia ja saada Marsin miehistöinen etsintä.
