Keskiviikkona ilmoitin, että NASA tutkii taivutettua jäähdytysnesteletkua avaruussukkulaan Atlantis. Sukkulapäälliköt tapasivat viikonloppuna ja päättivät, ettei markkinoille saattamisen viivästyminen riitä.
Ongelmana on yksi sukkulan neljästä punotusta letkusta, joissa on jäähdytysneste, jota tarvitaan avaruudessa syntyvän lämmön poistamiseksi. Rutiinitarkastusten aikana työntekijät huomasivat, että letkussa oli hiukan isku.
Huoli on, että letku voisi taivuttaa edelleen tai jopa napsahtaa, kun sukkulan hyötykuormapaikat suljetaan sunnuntai-iltana valmistautuakseen ensi viikon laukaisuun. Ongelman estämiseksi työntekijä käyttää pitkää koukulla varustettua sauvaa ohjaamaan letkua sisäänvetolaatikkoonsa, kun lohkot on suljettu. Olettaen, että menee suunnitellusti, sukkulan laukaisua ei viivytä.
Ja vaikka letku rikkoutuisi sukkulan kiertoradalla, NASA: n mukaan se ei ole valtava ongelma. Näitä letkuja on yhteensä 4 Atlantis, ja se voi selviytyä jäljellä olevien kanssa.
Kun tämä huolet poissa tieltä, Atlantis on edelleen suunniteltu torstaina julkaistavaksi Floridan Cape Canaveralista. Kuljetusvälineellä on Euroopan tärkein panos kansainväliselle avaruusasemalle: Columbuksen tiedelaboratorioon. Avaruudessa ollessaan astronautit suorittavat kolme avaruuskäytävää laboratorion asentamiseksi ja kokeiden suorittamiseksi.
Astronautin miehistö saapui tänään Floridaan, ja lähtölaskennan odotetaan alkavan myöhemmin maanantaina iltapäivällä. Sää saattaa kuitenkin olla ongelma. Meteorologit ennustavat, että käynnistyspäivänä on vain 40% todennäköisyys sopivasta säästä. Perjantain pitäisi kuitenkin olla parempi. Vaikka sade ja pilvet hidastaisivat laukaisua, siellä on 80% mahdollisuus, että sukkula voi poistua viikon lopulla.
NASA on jo peruuttanut kaksi käynnistysyritystä takaisin joulukuussa johtuen ongelmista sukkulan polttoainesäiliön antureissa. Jo käynnissä olevan ruuhka-aikataulun mukaan tämä lisäviive työntää loput sukkulan laukaisuista.
Alkuperäinen lähde: NASA: n tilanneraportti
