Hubble-avaruusteleskooppi tarttui tähän upeaan näkymään NGC 5866 -levy galaksista, nähtynä melkein reunaan näköalapisteestämme. NGC 5866 sijaitsee Dracon tähdistössä, noin 44 miljoonan valovuoden päässä; se on massassaan samanlainen kuin Linnunrata, mutta vain kaksi kolmasosaa halkaisijastaan.
Tämä on ainutlaatuinen NASA: n Hubble-avaruusteleskoopin näkymä levy galaksista NGC 5866, joka on kallistettu melkein reunaan nähden.
Hubblen terävä visio paljastaa terävän pölykaistan, joka jakaa galaksin kahteen puolikkaaseen. Kuva korostaa galaksin rakennetta: hieno, punertava koho, joka ympäröi kirkasta ydintä, sininen tähtilevy, joka kulkee yhdensuuntaisesti pölykaistan kanssa, ja läpinäkyvä ulkohalo.
Jotkut heikot, likaiset pölyjäljet voivat näkyä kiertyvän galaksin levyltä galaksin kohoumaan ja sisähaloon. Ulommassa halogeenipisteessä on lukuisia painovoimaisesti sidottuja klustereita, joista kussakin on lähes miljoona tähteä, joita kutsutaan palloiksi. Taustagalakseja, jotka ovat miljoonia tai miljardeja valovuosia kauempana kuin NGC 5866, nähdään myös halogeenin läpi.
NGC 5866 on tyyppiä ”S0” oleva levygalaksi (lausutaan s-nolla). Kasvot näyttävät siltä, että ne näyttävät sileiltä, litteiltä levyiltä, joilla on vähän kierrerakennetta. Se pysyy spiraaliluokassa tähden päälevyn tasaisuuden takia, toisin kuin pallomaisesti pyöristyvä (tai ellipsoidinen) galaksien luokka, jota kutsutaan ”elliptiseksi”. Sellaisia S0-galakseja, joissa on kiekot, kuten spiraalit, ja suuria kohoumia, kuten elliptisiä, kutsutaan 'lensiömäisiksi' galakseiksi.
Pölykaista on vääntynyt hieman tähtivalon levyyn verrattuna. Tämä loimi osoittaa, että NGC 5866: lle on mahdollisesti tapahtunut gravitaatiovuorohäiriö kaukaisessa menneisyydessä läheisessä kohtaamisessa toisen galaksin kanssa. Tämä on uskottavaa, koska se on pienen klusterin, joka tunnetaan nimellä NGC 5866 galaksiryhmä, suurin jäsen. NGC 5866: n tähden tähtilevy ulottuu huomattavasti pölylevyn ulkopuolelle. Tämä tarkoittaa, että pöly ja kaasu, joka on vielä galaksissa ja mahdollisesti saatavana tähtiä muodostamaan, ei veny läheskään niin pitkälle levylle kuin se, kun suurin osa näistä levyn tähtiä muodostettiin.
Hubble-kuva osoittaa, että NGC 5866: llä on toinen ominaisuus kaasumaisempien spiraaligalaksejen kanssa. Lukuisat filamentit, jotka ulottuvat kohtisuoraan kiekkoon nähden, katkaisevat pölykaistan reunat. Nämä ovat lyhytaikaisia tähtitieteellisessä mittakaavassa, koska pöly- ja kaasupilvet menettävät energiaa keskinäisissä törmäyksissä ja putoavat ohueksi, litteäksi levyksi.
Kierregalakseissa näiden pölynsormien esiintyvyys korreloi hyvin indikaattoreiden kanssa siitä, kuinka monta tähteä on viime aikoina muodostunut, koska nuorten massiivisten tähtien energian kulutus siirtää kaasua ja pölyä näiden rakenteiden luomiseksi. S0-kappaleiden pölykaistojen ohuudesta on keskusteltu maaperäisissä galaksi-atlaseissa, mutta Hubblen päätöslauselma osoitti, että niillä voi olla omat pienemmät sormensa ja pölyn savupiipunsa.
NGC 5866 sijaitsee Dracon pohjoisessa tähdistössä, 44 miljoonan valovuoden (13,5 megaparsekin) päässä. Sen halkaisija on noin 60 000 valovuotta (18 400 parsia) vain kaksi kolmasosaa Linnunradan halkaisijasta, vaikka sen massa on samanlainen kuin galaksiamme. Tämä Hubble-kuva NGC 5866: sta on sinisen, vihreän ja punaisen havaintojen yhdistelmä, joka on otettu Advanced Camera for Surveys -sarjaan marraskuussa 2005.
Alkuperäinen lähde: Hubble-lehdistötiedote
