Jokainen, joka on katsellut tähtiä yötaivaalla (etenkin niitä, jotka ovat alhaalla horisontissa), on epäilemättä nähnyt tuikeen yleisen vaikutuksen. Usein esiintyy kirkkaita värimuutoksia, koska vaikutukset ovat riippuvaisia aallonpituudesta. Kaikki tämä tapahtuu lyhyellä etäisyydellä ilmakehän reunan ja silmiemme välillä. Silti usein hiukkasmolekyyliset pilvet sijaitsevat ilmaisimiemme ja tähden välillä. Voivatko nämä kaasu- ja pölypilvet aiheuttaa myös tuikottavan vaikutuksen?
Teoriassa ei ole mitään syytä, jonka vuoksi heidän ei pitäisi olla. Kun tulevia tähtivaloja sieppaavat jättiläismäiset molekyylipilvet liikkuvat ja vääristyvät, niin myös valon polun pitäisi olla. Ero on siinä, että erittäin pienen tiheyden ja erittäin suuren koon takia tämän vääristymisen aikataulut olisivat huomattavasti pidempiä. Jos se löydetään, se tarjoaisi tähtitieteilijöille toisen menetelmän aiemmin piilotetun kaasun löytämiseksi.
Tämän tekeminen on juuri Pariisin yliopistosta ja Iranin Sharif-yliopistosta työskentelevien tähtitieteilijöiden ryhmän tavoitteita. Saadakseen ja ymmärtää, mitä odotettavissa, ryhmä simuloi ensin vaikutusta ottaen huomioon pilven ominaisuudet (jakauma, nopeus jne.) Sekä taittumisen ja heijastuksen. He arvioivat, että Suuressa Magellanin pilvessä olevalle tähdelle, jonka valo kulkee tyypillisen galaktisen H: n läpi2 kaasua, tämä tuottaisi twinkkejä, joiden muutokset kestävät noin 24 minuuttia.
On kuitenkin monia muita tehosteita, jotka voivat tuottaa modulaatioita samassa aikataulussa, kuten muuttuvat tähdet. Lisärajoitteita olisi tarpeen väittää, että muutos johtuu tuikevaikutuksesta eikä itse tähden tuotteesta. Kuten aikaisemmin todettiin, vaikutus on erilainen eri aallonpituuksilla, mikä tuottaa "ominaispiirteen vaihtelua ... optisen spektrin punaisen puolen ja sinisen pinnan välillä".
Odotettuaan ryhmä ryhtyi etsimään tätä vaikutusta taivaan alueilla, joilla he tiesivät olevan olemassa erityisen korkeat kaasutiheydet. Siten he osoittivat kaukoputkensa kohti tiheitä sumua, joka tunnetaan nimellä Bok-globulit kuten Barnard 68 (kuva yllä). Havainnot tehtiin 3,6 metrin ESO NTT-SOFI-teleskoopilla, koska sillä oli kyky ottaa myös infrapunakuvia ja tutkia paremmin mahdollisia vaikutuksia spektrin punaiselle puolelle.
Kahden yön havaintoistaan ryhmä löysi yhden tapauksen, jossa kirkkauden modulointi eri aallonpituuksilla seurasi ennustettuja vaikutuksia. He huomauttavat kuitenkin, että pelkästään niiden vaikutusten havainnoista se ei osoita lopullisesti periaatetta. Ryhmä havaitsi myös tähtiä Pienen Magellanin pilven suunnassa yrittäessään tarkkailla tätä tuikottavaa vaikutusta siihen suuntaan aikaisemmin havaitsemattomien pilvien takia näkölinjaa pitkin. Tässä yrityksessä he epäonnistuivat. Muita vastaavia havaintoja näillä linjoilla tulevaisuudessa voisi auttaa rajoittamaan kylmän kaasun määrää galaksissa.
