Pluton jäädytetyn typpikertunnan ”sydän” on varmasti saanut osansa huomiosta. NASA: n New Horizons -koetin on välittänyt kymmeniä laajoja ja lähikuvia, jotka sijaitsevat tällä kiehtovalla alueella, jota ympäröivät vuoret ja maisemat. Heinäkuun lentomatkan jälkeen NASA: n New Horizons -koetin on lähettänyt ne takaisin maahan. Pluton läpimitan ollessa vain 2 473 mailia (1 473 mailia), maisema on uskomattoman monimuotoinen.
Tällä viikolla Uusia näköaloja joukkue siirtyi tarkennuksensa pohjoiseen, vapauttaen uudelleen parannetun värikuvan pohjoisnapa-alueesta, joka oli alun perin osa korkearesoluutioista täyslevykuvaa Plutosta. Leveimmän kanjonin sisällä voit jäljittää kapeamman laakson vaiheittaisen ääriviivat, jotka ulkonäöltään ovat samanlaisia kuin Kuun Alppien laakso,leikattu kapealla, kaarevalla rillillä, joka kerran toimi kanavana laavalle.
Pluton napa-alueella on useita kanjoneita, niiden seinät ovat murtuneet ja rappeutuneet verrattuna muualla planeetalla näkyviin kanjoneihin. Merkkejä siitä, että ne voivat olla vanhempia ja valmistettu heikommista materiaaleista ja todennäköisesti muodostuneet muinaisina aikoina, kun Pluto oli tektonisesti aktiivisempi. Ehkä ne liittyvät siihen kauan sitten tanssiin Pluton ja sen suurimman kuun välillä Charon kun kaksi siirtyi nykyiseen tidally-lukittu omaksua.
Tarkista kuvan oikeasta alakulmasta ne funky-muotoiset kuopat, jotka muistuttavat saappaatulosten sulavia ääriviivoja lumessa. Ne saavuttavat 70 mailin (45 km) ja 2,5 mailin (4 km) syvyyden ja voivat osoittaa paikkoja, joissa maanalainen jää on sulanut tai sublimoitunut (höyrystynyt) alhaalta, aiheuttaen maan romahtamisen.
Huomaa värien vaihtelut maisemassa kelta-oranssista vaaleansiniseksi. Korkeat korkeudet näkyvät erottuvassa keltaisessa, jota ei näy muualla Plutossa, ja matalat korkeudet ja leveysasteet ovat sinertävän harmaa. New Horizonsin infrapunamittaukset osoittavat runsasta metaanijäätä Lowellin alueella, suhteellisen vähän typpijäätä. Keltaiset maastot voivat olla vanhempia metaanisaostumia, joita on auringon ultraviolettivalo prosessoinut enemmän kuin sinisempää maastoa. Värivaihtelut ovat erityisen silmiinpistäviä romahduskuopien alueella.
Pluton jäiseen rikkauteen sisältyy metaanin ja typen lisäksi myös vesi, joka muodostaa planeetan kallioperän. NASA viittaa runollisesti vesijäähän "kankaalle, jolle (Pluton) haihtuvammat jäät maalaa kausivaihtelusta riippuen". Viimeaikaiset infrapunavalossa tehdyt kuvat osoittavat vähän tai ei lainkaan vesijäää epävirallisesti nimetyissä paikoissa, nimeltään Sputnik Planum (Pluton ”sydämen” vasen tai länsiosa) ja Lowell Regio. Tämä osoittaa, että ainakin näillä alueilla Pluton kallioperä pysyy hyvin piilossa paksujen jäiden, kuten metaanin, typen ja hiilimonoksidin, peitteen alla.
Syventyäksesi Pluutoon käymällä NASA: ssa valokuvajournalistinen arkisto, josta löydät 130 kuvaa (ja lasketaan!) kääpiöplaneetasta ja sen satelliiteista.
