Hiilidioksidia on ilmakehässä enemmän kuin siellä on ollut 800 000 vuotta - siitä lähtien ennen kuin lajimme kehittyivät.
Lauantaina (11. toukokuuta) kasvihuonekaasupitoisuudet saavuttivat 415 miljoonasosaa (ppm) mitattuna Havaijilla sijaitsevan kansallisen valtameri- ja ilmakehän hallinnon Mauna Loa -tarkkailuryhmässä. Observatorion tutkijat ovat mittaaneet ilmakehän hiilidioksiditasoja vuodesta 1958 lähtien. Mutta muun tyyppisten analyysien takia, kuten esimerkiksi jääsydämiin loukkuun jääneiden muinaisten ilmakuplien osalta, heillä on tietoja 800 000 vuoden taaksepäin saavutetuista tasoista.
Jääkausien aikana ilmakehän hiilidioksiditasot olivat noin 200 ppm. Ja jäänvälisinä ajanjaksoina - planeetta on tällä hetkellä jäätikköjen välisessä jaksossa - NASA: n mukaan tasot olivat noin 280 ppm.
Mutta jokaisella tarinalla on roistot: Ihmiset polttavat fossiilisia polttoaineita, aiheuttaen hiilidioksidin ja muiden kasvihuonekaasujen vapautumista, mikä lisää ylimääräistä viltti jo kuumeiseen planeettaan. Toistaiseksi globaalit lämpötilat ovat nousseet noin 1,8 astetta Fahrenheit (1 celsiusaste) 1800-luvulta tai ennen teollisuutta edeltäneistä ajoista, Yhdistyneiden Kansakuntien hallitustenvälisen ilmastomuutospaneelin viime vuonna julkaiseman erityisraportin mukaan.
Maan havaitsee joka vuosi ilmassa noin 3 ppm enemmän hiilidioksidia, sanoi Penn State Universityn meteorologian arvostettu professori Michael Mann. "Jos teet matematiikan, se on aika raittiista", hän sanoi. "Ylitämme 450 ppm hiukan yli kymmenessä vuodessa."
Seuraava lämpeneminen aiheuttaa jo muutoksia planeetalla - kutistuvat jäätiköt, valkaisevat koralliriutat ja voimistuvat lämpöaallot ja myrskyt muun muassa. Ja hiilidioksiditasot, jotka ovat korkeammat kuin 450 ppm ", todennäköisesti lukkiutuvat vaarallisiin ja peruuttamattomiin muutoksiin ilmastossamme", Mann kertoi Live Science: lle.
"Hiilidioksidipitoisuudet nousevat ainakin seuraavan vuosikymmenen ajan ja todennäköisesti paljon kauemmin, koska maailmanlaajuisesti ei tehdä tarpeeksi", sanoi Donald Wuebbles, Illinoisin yliopiston, atmosfääritieteiden professori Urbana-Champaignissa. "Pitkän aikavälin kasvu johtuu ihmiseen liittyvistä päästöistä, erityisesti fossiilisten polttoaineiden polttamisen päästöistä."
Hän huomautti kuitenkin, että hiilidioksidin vuotuinen huippu, joka vaihtelee ympäri vuoden kasvien muuttaessa hengitysrytmiään, tapahtuu juuri nyt. Vuotuinen keskiarvo on enemmän kuin 410–412 ppm, hän sanoi. Mikä… on edelleen erittäin korkea.
"Pidämme ennätysten purkamista, mutta se, mikä tekee nykyisistä ilmakehän CO2-tasoista huolestuttavampaa, on, että olemme nyt hyvin" vaaravyöhykkeellä ", josta maapallon ilmaston suuret kallistuspisteet voidaan ylittää", dekaani Jonathan Overpeck sanoi. Michiganin yliopiston ympäristö- ja kestävän kehityksen koulusta. "Tämä on erityisen totta, kun otat huomioon muiden ilmakehän nykyisten kasvihuonekaasujen, mukaan lukien metaani, lämpenemispotentiaalin."
Viimeksi ilmakehän hiilidioksiditasot olivat niin korkeat, aikaisemmin Homo sapiens käveli planeettaa, Etelämantereen jäätikkö oli paljon pienempi ja merenpinta oli jopa 20 metriä korkeampi kuin nykyään ovat, Overpeck kertoi Live Science: lle.
"Näin ollen voimme pian olla kohdassa, jossa vertailukelpoiset jäälevyn koon pienenemiset ja vastaavat merenpinnan nousut ovat välttämättömiä ja peruuttamattomia seuraavien vuosisatojen aikana", hän sanoi. Pienemmät jäälevyt puolestaan saattavat vähentää planeetan heijastavuutta ja mahdollisesti kiihdyttää lämpenemistä vielä enemmän, hän lisäsi.
"Se on kuin pelaamme ladatulla aseella ja et tiedä kuinka se toimii."
