Yksi mielenkiintoisimmista ja kiistanalaisimmista astrobiologian teorioista on Panspermian käsite. Nyt on suunniteltu kokeilu, jolla selvitetään kuinka hyvin mikrobit kestävät paluun maan ilmakehän läpi.
Aberdeenin yliopiston professori John Parnellin suunnittelemaan kokeiluun kuuluu skotlantilaisen kallion kiinnittäminen ESA: n tutkimusavaruusaluksen ulkopuolelle. Kun Foton M3 -operaatio käynnistyy perjantaina 14. syyskuuta, kallion mikrobit nauttivat nousun kiihtyvyydestä, 12 vuorokauden mikropainosta ja tyhjiöstä ja saapuvat sitten uudelleen maan ilmakehän läpi.
”Tavoitteena on tarkastella kallion käyttäytymistä, kun se paljastetaan palautuessaan maan ilmakehän läpi - kun lämpötilat ovat äärimmäiset. Tämä kertoo meille jotain todennäköisyydestä, että elämä siirtyy meteoriiteilla olevien planeettojen välillä.
"Orkney-kallio on erittäin vankka materiaali, mutta on mielenkiintoista nähdä, onko kallion orgaaninen aine riittävän kestävä selviytymään ankarissa olosuhteissa, jotka kärsivät palautuessaan maan ilmakehään."
Teoriassa asteroidi iskee aiemmin kaivettua materiaalia muille planeetoille heittämällä mikrobikuormitetut kivet planeettojenväliseen avaruuteen. Kivet toimisivat sitten pelastusveneinä kantaen mikrobit muille planeetoille. Vielä tärkeämpää on, että niiden tulisi suojata bakteereja, kun kallio syöksyy ilmakehään.
Tämä kokeilu auttaa selvittämään, onko ideasta mitään. Bakteerit saattavat olla vain tarpeeksi kovia selviytyäkseen koko matkan planeetalta planeetalle.
Alkuperäinen lähde: Univ. Aberdeenista
