Olemme tottuneet näkemään valokuvia Saturnin suuremmista kuista, kuten Titan, Dione ja Enceladus. Cassini otti tämän kuvan 22. toukokuuta 2006, kun se oli noin 73 000 kilometrin (45 000 mailin) päässä.
Tästä suurennetusta näkymästä näkyy pieni Polydeuces, kuu, jonka Cassini-avaruusalus havaitsi ja joka on vain 3 km (2 mailia) poikki. Yhdessä paljon suuremman Helenen kanssa (32 km tai 20 mailia poikki), Polydeuces kiertää Saturnusta samalla etäisyydellä kuin iso jäinen Dione (1 126 km tai 700 mailia poikki).
Koska tämä ruumis löydettiin vasta äskettäin ja on niin pieni, tutkijat tietävät siitä tällä hetkellä vähän arvokasta. Cassinin lisähavainnot voivat antaa lisätietoja sen luonteesta ja koostumuksesta.
Kuva otettiin Cassini-avaruusaluksen kapeakulmakameralla 22. toukokuuta 2006 noin 73 000 kilometrin etäisyydeltä Polydeucesista ja Sun-Polydeuces-avaruusaluksella tai vaihekulmalla 41 astetta. Kuva saatiin käyttämällä spektrisuodatinta, joka on herkkä infrapunavalon aallonpituuksille ja jonka keskipiste on 752 nanometriä. Alkuperäisen kuvan asteikko oli 434 metriä (1 423 jalkaa) pikseliä kohti. Kuva on suurennettu kertoimella neljä ja kontrasti parannettu näkyvyyden parantamiseksi.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi NASA: n tiedeoperaatio-osaston toimintaa Washingtonissa. Cassini-kiertäjä ja sen kaksi aluksella olevaa kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvausoperaatiokeskus sijaitsee Space Science Institute -tapahtumassa Boulderissa, Colo.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov. Cassini-kuvantamisryhmän kotisivu on osoitteessa http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / SSI-lehdistötiedote
