'Oumuamua, ensimmäinen tunnettu vierailija aurinkokunnan ulkopuolella, on kauan kaukana, mutta se jättää tutkijoiden arvaamaan. Uusi selitys ehdottaa, että outo esine oli "hirviömäinen pörröinen pölyagregaatti" - se on ilmeisesti tekninen termi - jonka on tuottanut rikkoutunut komeetta.
Se on selitys, jonka NASA: n suihkukäyttölaboratorion tähtitieteilijä Zdenek Sekanina antoi uudelle, julkaisemattomalle paperille. Selitys perustuu havaintoihin komeetojen hajoamisesta lähestyessä aurinkoa.
'Oumuamua on tähtienvälinen esine, jonka tähtitieteilijät havaitsivat aurinkojärjestelmäämme kautta vilkkuvan lokakuussa 2017. Se oli ensimmäinen tähtienvälistä esineiden tutkijaa, joka koskaan havaitsi, vaikka he odottavatkin, että tuhannet muut ovat jääneet huomaamatta. Siitä lähtien, kun 'Oumuamua' ilmestyi, tutkijat ovat keskustelleet siitä, mikä kohde on: asteroidi tai komeetta, revitty planeetaso tai tietysti vähiten todennäköinen selitys, muukalainen koetin.
Uusi paperi lisää uuden silmukan jo solmuun aiheeseen ehdottamalla, että esine muuttui aurinkokuntamme lyhyen ajan kuluessa. Tutkijat huomasivat Oumuamuan vasta kun se oli jo matkalla naapurustosta. Joten, vaikka esine näytti punertavalta, pitkältä ja ohuelta poistumisensa aikana, se on saattanut alkaa eri ominaisuuksiltaan. ['Oumuamua valokuvissa: aurinkokunnan ensimmäinen sisäinen vierailija selitetty]
Tästä ideasta alkaen uudessa lehdessä verrattiin Oumuamuaa muihin heikkoihin, mutta enemmän arkipäivisiin komeeteihin, joita tähtitieteilijät ovat havainneet. Tyypillisesti, kun nämä heikot komeetat tulevat neljänneksen maapallon etäisyydeltä auringosta, ne eivät selviä vierailusta. Ja komeetan kuolema ei ole hiljainen prosessi; sen sijaan nämä komeetat kokevat ns. puhkeamisen, joka laukaisee heidän hajoamisen.
Erityisesti paperissa tarkastellaan komeetta nimeltä C / 2017 S3 (Pan-STARRS), joka hiipi sisään aurinkokuntamme ympäröivästä Oort Cloudista. Tämä komeetta kokenut kaksi näistä väkivaltaisista purkauksista ennen kuin lopulta putosi. Tarkkailijat keräsivät joitakin outoja tietoja, joiden mukaan C / 2017 S3: n jäännöksistä oli tullut "hirviömäinen, erittäin pörröinen kokonaisuus löysästi sitoutuneista pölyjyvistä" ennen kuin se edes saavutti lähimmän lähestymisensä aurinkoon.
Vaikka 'Oumuamuan tarkka alkuperä ja rakenne ovat hämmentäneet tutkijoita, tämä selitys tarjoaa uuden monimutkaisuuden: objekti ei ollut oikeastaan kiinteä kappale, kun tutkijat ensin havaitsivat sen, vaan oli sen sijaan jäännöskokonaisuus. Uudessa lehdessä ehdotetaan, että samanlainen kohtalo kuin C / 2017: n kohdalla 'Oumuamua', sen puhkeamisen ollessa ennen kuin tieteellisiä havaintoja tapahtui, peittäen siten kohteen alkuperäisen rakenteen.
Paperi lähetettiin esipainatuspalvelimelle arXiv.org 30. tammikuuta.
