Viime lokakuussa Floridan läpi revittyjen hirmumyrsky Michaelin kaatamien valtavien puiden juuripalloihin oli arkeologinen aarre: ampumatarvikkeita ja esineitä Fort Gadsdenista, sivustolta, jonka yksi suurimmista vapautetujen orjien yhteisöistä oli 1800-luvun alkupuolella.
27. heinäkuuta 1816 Yhdysvaltain merivoimat ampuivat laukausta linnoitukseen (nimeltään sitten "negro-linnoitus"), kun yksi laukaus osui ampumatarvikkeilla täytettyyn säilytysyksikköön, mikä johti räjähdykseen, joka tappoi satoja afrikkalaisia amerikkalaisia.
Osa kyseisestä ammuksesta ja useista muista linnoituksen 1800-luvun esineistä tuli hiljattain pintaan, kun luokkaan 5 kuuluva hurrikaani repäisi alueen puita.
Linnoitusalue on suljettu yleisölle hurrikaanin aiheuttamien vahinkojen vuoksi.
Mutta "ollessamme kiemurtelemassa myrskyn vaikutuksesta", alue oli lueteltu kansallispuiston palvelun vapauden maanalaisen rautatieverkon alaisena, mikä teki paikasta tukikelpoisia, sanoi tutkija ja arkeologi Rhonda Kimbrough, perintöohjelma. Floridan kansallisten metsien johtaja, osa Yhdysvaltain maatalousministeriön metsäpalvelua.
Pian sen jälkeen Kaakkois-arkeologinen keskus, joka on osa kansallispuistopalvelua, sai yhteistyössä metsäpalvelun kanssa 15 000 dollarin apurahan myrskyn juurtuneiden esineiden louhintaan, kuten Tallahasseen demokraatti ilmoitti ensin.
"Vapauden yhteyden" historia
"Tämä sivusto on todella tärkeä kohta kansamme historiassa", Kimbrough sanoi. Se oli "vapauden ja orjuuden vastarinnan yhteys".
Linnoitus, osa Floridan Prospect Bluffin historiallisia kohteita, rakensi britit sodan aikana 1812. Alueen miehittäessä olivat entiset Maroons-orjat, jotka vapautettiin lupauksellaan uskollisuudesta Britannian armeijalle. Mutta he asuivat sekoittaen erilaisia kulttuureja, mukaan lukien Red Stick Creeks (alkuperäiskansojen heimon yhdysvaltalainen ryhmä, joka oli paennut alueelle Krekin sodan jälkeen 1813-1814), Choctaw ja muut heimot, ja tietysti britit.
Seuraavien parin vuoden ajan, missä tahansa päivässä, asui siellä jopa 3 500–5 000 ihmistä, Kimbrough kertoi Live Sciencelle. Mutta kun vuoden 1812 sota päättyi, britit jättivät linnoituksen entisen afrikkalaisamerikkalaisen orjan ruorissa ja poistuivat alueelta. Ilman brittiläisiä uudisasukkaita linnoituksen väestö väheni merkittävästi.
Vuonna 1816 Yhdysvaltain joukot hyökkäsivät linnoitukseen. Viikko taistelua päättyi linnoituksen miehittäjien tuhoon, kun yksi Yhdysvaltain joukkojen laukaus räjäytti ampumatarvikkeita ja tappoi noin 270 siellä edelleen asuvasta 320 ihmisestä, Kimbrough kertoi. Ne, jotka eivät kuolleet heti, kuolivat myöhemmin vammoistaan tai Yhdysvaltain joukkojen käsissä.
"Se oli vain tuhoisaa", Kimbrough sanoi. Kun "sinulla on sellainen räjähdys siitä, mikä oli ollut sotilaallisen aseen varastosta, sinulla on tavaraa hajallaan kaikkialle, vain kaikkialle".
Juurtopallot takertuivat historiaan
Tosiaankin, kun hirmumyrsky Michael syrjäytti noin 100 alueen puista - enimmäkseen tammeja ja mäntyjä, muutamalla magnolialla -, myrsky karkoitti myös muskettipallot ja muun sotilaallisen tykistön. Sekoituksessa olivat mukana 1800-luvun eurooppalaiset keramiikat, kuten sinisellä kuorella varustetut helmihelmet, ruskeat suolamaiset englantilaiset keramiikat ja majolika, eräänlainen värikäs italialainen keramiikka.
Bioturbation-nimisen prosessin kautta eri organismit olivat vuosien varrella raastaneet maaperän ja hauenneet esineet syvälle maahan.
Puut liikuttivat esineitä juurillaan ja peittivät esineet lehtiin. Kilpikonnat ja muut eläimet auttoivat prosessia hautaamalla reikiä, ja ihmiset tekivät osuutensa polttamalla tonttia, puutavaraa ja uuttamalla tärpättiä. Jopa säätapahtumat, kuten myrskyt ja tuulet, osallistuivat peitteeseen.
Mutta nyt arkeologit yrittävät selvittää, mitkä kappaleet kuuluivat mihin kulttuureihin. Tutkijat toivovat lopulta löytävänsä keraamisen tyypin tai kulttuurimerkinnän, jonka avulla he voivat sanoa lopullisesti, tuleeko esine esineestä punakauneusyhteisöstä, Kimbrough sanoi.
Arkeologit vertaavat myös löytöjään ja sieltä löytyneensä historiallisiin tietoihin, kuten 1815-karttaan, joka kuvaa linnoitusten, talojen ja muiden rakenteiden sijainteja.
