Oletko koskaan ottanut ilmapallo ja hieroi sitä hiuksiasi vasten? Tämä on esimerkki sähköstaattisesta varautumisesta, jonka näet, kun ilmapallo houkuttelee hetkeksi hiusjuosteita päätäsi vasten. Hämmästyttävämpää oli, että vasta viime aikoina tutkijat näkivät utelias vaikutuksen Cassini-avaruusalukseen vuonna 2005.
Kun kone kupli pienen kuun kautta, Cassini upotettiin elektroniin Hyperionin sähköstaattisesti varautuneelta pinnalta. Se on ensimmäinen kerta, kun tutkijat ovat nähneet staattisen sähkön vaikuttavan mihin tahansa ilmattomaan kehoon Kuun ulkopuolella.
Varaus tulee osittain massiivisesta Saturnuksen magneettikentästä, joka osuu Hyperionin sienimäiseen pintaan jatkuvasti elektronien ja ionien avulla. Auringolla on myös rooli, ja se lähettää ultraviolettivaloa, joka osuu myös kuun pintaan. Tutkijat selvisivät tämän tapahtuvan tutkiessaan vanhoja tietoja Cassini-avaruusaluksesta, kun he löysivät ”jotain odottamatonta” Hyperionin läheisen lentotoiminnan aikana syyskuussa 2005.
Erityisesti avaruusalusta - joka on edelleen toiminnassa tänään - yhdistettiin hetkeksi magneettisuuden kautta Hyperionin pintaan, vastaanottaen elektronien aalto. Cassini nousi kohtelusta vahingoittumattomana, vaikka joukkueen jäsenet arvioivat saaneensa kuuen vastaisen 200 voltin iskun. Tapahtumien lataaminen voi vahingoittaa avaruusaluksia, mikä tekee siitä arvokkaan tiedon, jonka haluat tietää tulevia tehtäviä varten.
"Havainnomme osoittavat, että tämä on tärkeä vaikutus myös planeetan ulkopuolisissa kuukuissa ja että meidän on otettava tämä huomioon tutkittaessa kuinka nämä kuut ovat vuorovaikutuksessa ympäristöönsä", totesi Geraint Jones Mullardin avarustieteellisestä laboratoriosta (MSSL), University College London. . Hän on Cassini Plasma Spektrometri (CAPS) -tiimin jäsen ja yksi tutkimuksen esimiehistä.
CAPS ei ole enää toiminnassa, koska instrumentti sammutettiin ylimääräisen virran saamisen vuoksi vuonna 2012. Mutta ehkä jotkut sen aikaisemmista tiedoista ja muiden Cassini-instrumenttien havainnoista voivat auttaa paljastamaan todisteita muiden kuukausien lataamisesta.
Aikaisemmat tutkimukset, jotka koskivat joitain Saturnuksen kuita ja asteroidi Erosia, viittaavat siihen, että varautunut pöly voi liikkua pinnan yli ja ehkä jopa purjehtia avaruuteen painovoimaa vasten.
Tietoja keräämistä varten tätä analyysiä varten käytettiin useita muita instrumentteja, kuten Cassinin magnetometri, magnetosfäärin kuvantamislaite sekä radio- ja plasma-aaltojen tiedelaite.
Voit lukea lisää tutkimuksesta, jota johti MSSL: n tohtorikoulutettava Tom Nordheim, geofysikaalisten tutkimusten kirjeistä.
Lähde: NASA
