NASA: n Fermi-gammasäteilyn teleskooppi löysi ensimmäisen pulssin, joka säteilee vain gammasäteissä. Vaikka suurin osa löydettiin pulssiensa kautta radioaallonpituuksilla, jotkut näistä esineistä säteilevät energiaa myös muissa muodoissa, mukaan lukien näkyvä valo ja röntgensäteet. Tämä uusi esine pulssoi kuitenkin vain gammasäteenergioissa. "Tämä on ensimmäinen esimerkki uudesta pulsseriluokasta, joka antaa meille perusteellisia käsityksiä näiden romahtuneiden tähtien toiminnasta", sanoi Stanfordin yliopiston Peter Michelson, Fermin laaja-alaisen kaukoputken päätutkija.
Vain gammasäteilyllä oleva pulsaari sijaitsee CTA 1 -nimisen supernoovan jäännöksessä, joka sijaitsee noin 4600 valovuoden päässä Cepheus-tähdistössä. Sen majakkamainen säde pyyhkäisee Maan tietä 316,86 millisekunnin välein. Noin 10 000 vuotta sitten muodostunut pulsaari emittoi tuhat kertaa aurinkoomme energiaa.
"Mielestämme alue, joka säteilee gammasäteilyä, on laajempi kuin se, joka vastaa pienemmän energian säteilyn pulsseista", selitti ryhmän jäsen Alice Harding NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksessa Greenbeltissä, Md. , joten emme koskaan näe sitä. Mutta laajempi gammasäte suihkuttaa tietämme. ”
Tutkijoiden mielestä CTA 1 on vasta ensimmäinen suuri joukko samanlaisia esineitä.
"Suuren alueen kaukoputki tarjoaa meille ainutlaatuisen koettimen galaksin pulsaariväestöstä, paljastaen kohteita, joita emme muuten edes tiedä olevan olemassa", sanoo Fermi-projektin tutkija Steve Ritz, myös Goddardissa.
Fermin laaja-alainen kaukoputki skannaa koko taivaan kolmen tunnin välein ja havaitsee fotonit energialla, joka vaihtelee 20 miljoonasta yli 300 miljardiin kertaa näkyvän valon energiaan. Laite näkee CTA 1: stä joka minuutti noin yhden gammasäteen minuutissa, joka riittää tutkijoiden kokoamaan yhteen neutronitähden pulsaatiokäyttäytyminen, sen kiertoaika ja nopeus, jolla se hidastuu.
CTA 1: n pulsaari ei sijaitse jäännöksen laajentuvan kaasumaisen kuoren keskellä. Supernovan räjähdykset voivat olla epäsymmetrisiä, ja ne antavat usein "potkun", joka lähettää neutronitähtiä hoitamassa avaruuden läpi. Jäännöksen iän ja pulsarin etäisyyden päässä keskustasta tähtitieteilijät uskovat, että neutronitähti liikkuu noin miljoonalla maililla tunnissa - tyypillinen nopeus.
Lähde: NASA
