Neljän viiveen jälkeen kuukauden kuluttua NASA: n Discovery-sukkula lähtee lopulta Kennedyn avaruuskeskuksesta klo 9.20. paikallista aikaa keskiviikkona 11. maaliskuuta.
Discoveryn STS-119-operaatiossa on kaksi uutta aurinkopaneelin siipiä, mikä lisää aseman aurinkoenergian kapasiteettia, jotta se voi tukea suurempaa miehistöä. Käynnistys asetettiin alun perin helmikuun alkupuolelle, mutta johtajat olivat huolissaan vedon säätöventtiilien toimintahäiriöistä syksyllä Endeavor. He halusivat sulkea pois kaikki samanlaiset häiriöt Discoveryssä.
Discoveryn julkaisupäivä ilmoitettiin aiemmin tänään suoritetun lentovalmiustarkastelun jälkeen. Kokouksen aikana NASA: n ja urakoitsijoiden ylin johtajat arvioivat operaatioon liittyvät riskit ja päättivät sukkulan varusteet, tukijärjestelmät ja menettelyt ovat valmiita.
Space Shuttle -ohjelman johtaja John Shannon sanoi sukkulan virtauksen säätöventtiilikysymyksen ratkaisemisesta: ”Tämä on yksi niistä ongelmista, jotka vaativat paljon työtä. Se oli vähän ennenaikaista ennen tätä päivää. Siellä oli merkkejä siitä, että olemme turvassa, mutta joukkueet menivät pois ja tekivät lopullisia tietoja sen todistamiseksi. ”
Space Shuttlen laukaisujohtaja Mike Leinbach lisäsi, että prosessoinnin kannalta sukkula on hyvässä kunnossa. ”Tuntuu hyvältä olla täällä lujan julkaisupäivän kanssa. Näin kokouksen jälkeen paljon ihmisiä ja tunnelma on todella hyvä. ”, Hän sanoi.
Lähtölaskentakello alkaa T-43: n tuntimerkillä klo 19:00. sunnuntaina. Myös sunnuntaina Discoveryn astronautit ovat suunnitellut lentää kotitukistaan Houstonissa saapuessaan saapumalla Floridaan keskipäivällä iltapäivällä.
Lähde: NASA
