Tämä on kuva galaksista NGC 1313, joka on otettu FORS-instrumentin kanssa ESOn erittäin suurella kaukoputkella. Sanonta, että se muodostaa monia uusia tähtiä, on liian vähäistä; NGC 1313: n tähdet muodostuvat 1000 kertaa nopeammin kuin Linnunrata. Tällaiset galaksit ovat yleensä käyneet läpi äskettäisen törmäyksen toisen galaksin kanssa, mutta tähtitieteilijät eivät löydä syyllistä missään lähellä.
Tämän tähdetörmättävän galaksin NGC 1313 kuvan kiehtova ulkonäkö, joka on otettu FORS-instrumentin avulla ESOn erittäin suurella teleskoopilla, uhkaa sen sisäistä häiriötä. Tiivis kirkas tähti ja kaasu ryhmittyminen aseisiinsa, merkki jatkuvasta tähtien syntymän buumista, osoittaa vain vilkaisun näkemästään karkeista ajoista. Koettelemalla yhä syvemmälle galaksin sydämeen, tähtitieteilijät ovat paljastaneet monia arvoituksia, jotka edelleen uhmatavat ymmärrystämme.
Tämä FORS-kuva NGC 1313: n keskeisistä osista näyttää upeasta luonnonkauneudesta. Galaksi muistuttaa jonkin verran Linnunradan lähimmistä naapureista, Magellanin pilvistä. NGC 1313: lla on kierteinen kierremuoto, jonka varret ovat ulospäin löysästi kiertyneinä tankin päistä. Galaksi on vain 15 miljoonan valovuoden päässä Linnunradasta - pelkkä ohitus kosmologisissa mittakaavoissa. Kierrevarret ovat tähtiä muodostavan toiminnan lepää, ja lukuisia nuoria kuumien tähtien ryhmiä syntyy jatkuvasti hämmästyttävällä nopeudella tiheistä kaasu- ja pölypilvistä. Heidän valo räjähtää ympäröivän kaasun läpi, luomalla monimutkaisesti kauniita valon ja tumman sumun kuvioita.
Mutta NGC 1313 ei ole vain kaunis kuva. Pelkkä raaputus tyylikkään pinnan alla paljastaa todisteita eräistä tähtitieteilijöiden hämmentävimmistä ongelmista tähdetutkimuksen ja galaksien tieteessä. Starburst-galaksit ovat kiehtovia kohteita tutkittavaksi itsessään; naapurimaiden galakseissa noin neljäsosa kaikista massiivisista tähdet syntyvät näissä voimakkaissa moottoreissa, jopa tuhannen kerran suuremmalla nopeudella kuin omassa Linnunradan galaksissamme.
Suurimmassa osassa tähtimurskeita tähtien syntymät lisääntyvät, kun kaksi galaksia yhdistyy tai tulevat liian lähelle toisiaan. Galaktien välinen keskinäinen vetovoima aiheuttaa valtavan myllerryksen kaasussa ja pölyssä, aiheuttaen äkillisen "purskeen" tähtien muodostumisessa.
NGC 1313: n ulkonäkö viittaa siihen, että se on nähnyt vaikeita aikoja: sen spiraalivarret näyttävät olevan yksipuolisia ja kaasumaailmat ovat hajaantuneena niiden ympärille. Tämä näkyy helpommin julkaisussa ESO 43b / 06, joka osoittaa suuremman taivaan alueen galaksin ympärillä. Lisäksi havainnot ESOn 3,6 metrin teleskoopilla La Sillassa ovat paljastaneet, että sen ”todellinen” keskusta, jonka ympäri se pyörii, ei ole sama kuin keskipalkki. Sen kierto on siis myös vähän kilometrejä.
Kummallista kyllä, NGC 1313 näyttää olevan eristetty galaksi. Se ei kuulu ryhmään eikä siinä ole naapuria, eikä ole selvää onko se niellut pienen seuralaisen menneisyydessä. Joten mikä aiheutti sen epäsymmetrisyyden ja tähtien vauvapuomin?
Keskuspalkin läsnäoloon perustuva selitys ei pidä paikkaansa myöskään NGC 1313: lle: suurin osa sen tähtimuodostumisesta tapahtuu tosiasiassa ei sen baarissa, vaan tiheillä kaasumaisilla alueilla, jotka ovat hajallaan aseiden ympärillä. Millä mekanismilla kaasu puristetaan tähtien muodostamiseksi tällä hämmästyttävällä nopeudella, tähtitieteilijät eivät yksinkertaisesti ole varmoja.
Koettelemalla edelleen NGC 1313: n sisäpuolelle paljastaa vielä enemmän salaisuuksia. Tähtien puhkeamisalueiden kosmisen väkivallan keskellä on kaksi kohdetta, jotka säteilevät suuria määriä erittäin energisiä röntgensäteitä - ns. Ultrakevyt röntgenlähteet (ULX). Tähtitieteilijät epäilevät, että ne ovat mustia aukkoja, joiden massat ovat ehkä muutama sata kertaa suurempi kuin meidän aurinkomme massa, jotka muodostuivat osana binaarista tähtijärjestelmää. Nykyisten mallien avulla ei voida lopullisesti selittää sitä, kuinka tällaiset esineet luodaan tavallisista tähtiistä.
NGC 1313 on täysin mielenkiintoinen kohde tähtitiedelle. Tämä ESO: n erittäin suurella teleskoopilla saatu kuva osoittaa jälleen kerran, kuinka kuvantamislaite FORS sopii parhaiten kaappaamaan galaksien kauneutta ja upeaa monimutkaisuutta tarkkailemalla niitä eri aallonpituussuodattimissa, jotka yhdistetään tässä upean värikuvan muodostamiseksi.
Alkuperäinen lähde: ESO-lehdistötiedote
