NASA-kuljetusohjelman johtaja John Shannon kertoi tiistaina (9. maaliskuuta), että avaruussukkula-ohjelmaa voidaan todella jatkaa turvallisesti nykyisen suunnitelman mukaan, joka kattaa laivaston lopettamisen sen jälkeen, kun se on suorittanut neljä virkamatkaa, jotka tällä hetkellä ovat jäljellä lentää vuoden 2010 loppuun mennessä. ei rahaa ole turvallisuutta.
”Mistä raha tulee, on” iso kysymys ”. Tuntuu siltä, että olemme keskittyneet [sukkulan] uudelleensertifiointiin ”, Shannon sanoi lehdistötilaisuudessa Johnson Space Centerissä Houstonissa.
Lisää operaatioita voitaisiin suorittaa, jos rahaa olisi saatavana. Lennoissa voi olla jopa kahden vuoden aukko jo jo suljettujen valtavan ulkoisen säiliön (ET) tuotantolinjojen tarpeen käynnistämisen vuoksi. NASA: lla on jäljellä vain viisi ET: tä jäljellä olevaan luetteloon lentääkseen nykyisen neljän manifestin ja yhden lisälennon, jos Obaman hallinto hyväksyy sen (lue aiempi artikkeli).
Muiden sukkulamatkojen tarkoitus on melko selvä. Ne suunnattaisiin kansainvälisen avaruusaseman (ISS), joka työskentelee kiertoradan elinaikanaan, pidentämistä viidellä vuodella vuoteen 2020 vuoteen 2015 mennessä. ISS ei kuitenkaan voi toimia ja suorittaa tieteellistä tutkimusta, jota varten se on rakennettu ilman tasaista ja vankasta. rakettivirta aloittaa uusien ihmisten miehistöjen ja rahtien toimituslentojen parvella.
"Todellinen asia, jonka viraston ja kansakunnan on käsiteltävä, on kustannukset", Shannon sanoi.
”Kuljetusohjelma on melko kallis. Palaamme noin 200 miljoonan dollarin kuukausikorolla. Joten se antaa sinulle noin 2,4 miljardin dollarin tukikohdan vuodessa, jotta se tarvitsisi jatkaa sukkulan lentämistä, melkein riippumatta siitä kuinka monta lentoa lensi vuoden aikana. Siellä on vain peruskustannukset, jotka joudut maksamaan pitämään ohjelman liiketoiminnassa ”, Shannon selitti.
Shannonin kommentit ovat täysin yhdenmukaisia niiden kanssa, joista NASA KSC Shuttle -päällikkö Mike Moses puhui noin kaksi viikkoa sitten STS 130 -laskutustiedotuksella. Monet kuljetusten purkaajat ovat usein maininneet valtavan kustannuksen, joka edellyttäisi kolmen kiertoradalla olevan laivan uudelleensertifiointia lentääkseen vuoden 2010 jälkeen, jotta perusteltaisiin sukkulan sulkeminen.
Shannon ja Moses toteavat nyt, että NASA on käytännössä jo uudelleentarkastellut sukkulalaivaston osana Columbian onnettomuustutkintakeskuksen (CAIB) asettamia vaatimuksia paluun lennolle vuonna 2005 Columbian tragedian jälkeen paluun aikana helmikuussa 2003.
”Henkilökohtaisesta näkökulmasta katsottuna on mielestäni hämmästyttävää, että olemme siirtyneet polulle, jolla meillä ei ole lainkaan ajoneuvoja käynnistääksemme Kennedyn avaruuskeskuksesta pitkään aikaan. Lopettaaksemme kaikki opit, veri, hiki ja kyyneleet, joita olemme laajentaneet saadaksesi avaruussukkula siihen pisteeseen, missä se on juuri nyt, missä se suorittaa niin upeaa ”, Shannon sanoi.
Presidentti Obaman äskettäin kiistanalainen päätös peruuttaa kokonaan Project Constellation (sisältäen Orion-kapselin ja Ares 1: n ja Ares V: n tehosterokotit) jättää Yhdysvaltojen ilman lyhyen aikavälin ihmisen avaruuslento-ohjelmaa korvaamaan sukkulan ennen uhkaavaa eläkkeelle siirtymistä eikä ajoneuvoa lähettämään astronauteja ISS ja sen jälkeen kuun ja Marsin suuntaan, kuten presidentti Bush antoi vuonna 2004.
Obaman strategiassa ei ole määritelty erityisiä kohteita, tavoitteita tai aikatauluja eikä suuntaa uuden raskaan nostovahvistimen kehittämiseksi korvatun Ares V: n korvaamiseksi. Sen sijasta olisi jonkin verran rahoitusta teknologian kehittämiselle, kuten NASA: n järjestelmänvalvoja Charles Bolden esitti KSC: ssä. tiedotustilaisuus, johon olen osallistunut. Bolden ilmoitti, että NASA ei rakentaisi Heavy Lift -korostetta ”vasta ajanjaksolla 2020–2030”.
Yhdysvallat jäisi täysin riippuvaiseksi venäläisistä ja heidän Sojuz-kapselistaan lähettääkseen amerikkalaisia astronauteja avaruuteen monien vuosien ajan. Venäjä nosti äskettäin Sojuz-istuimien hinnan 50 miljoonaan dollariin. Nousun odotetaan nousevan edelleen sukkulan jäädyttyä.
Samaan aikaan Kiina ajaa täydellistä höyryä eteenpäin kehittääkseen uuden raskaan nostovahvistimen - Pitkä 5. maaliskuuta ja rakentaa uusia miehitettyjä Shenzhou-kapseleita ja jopa avaruusaseman ensimmäistä osaa.
Kiina saa tutkijat ja insinöörit työskentelemään innovaatioiden luomiseksi kiinnostaviin uusiin avaruusprojekteihin, kun taas Yhdysvallat purkaa vapaaehtoisesti avaruustutkimuskykynsä, lomauttaa kymmeniä tuhansia ihmisiä - mahdollisesti tuhoavan paikallisen talouden - ja menettää kertyneen tietonsa.
Presidentti Obama on määrännyt, että NASA: n pitäisi peruuttaa miehitetyn Orion-kapselin kehittäminen ja sen sijaan rahoittaa vaihtoehtoisia yksityisiä yrityksiä kehittämään uusia avaruustakseja toimittaakseen astronautteja matalaan maapallon kiertoradalle, tai LEO. Kriitikot ovat kyseenalaistaneet aikataulut, jolloin kaupalliset yritykset voivat tosiasiallisesti tuottaa miehitetyn kapselin, ja vaarantavatko voittoa tavoittelevat yritykset astronautien turvallisuuden.
Projektikonserlaatioon on jo käytetty 9 miljardia dollaria, ja NASA: n järjestelmänvalvoja Charles Bolden kertoo, että meneillään olevien sopimusten peruuttaminen maksaa ylimääräistä 2,5 dollaria.
Ainakin 9000 työpaikkaa menetetään nopeasti Kennedyn avaruuskeskuksessa, kun Shuttle- ja Constellation-ihmisten avaruuslento-ohjelmat suljetaan samanaikaisesti. Kymmeniä tuhansia uusia työpaikkoja menetetään koko maassa, etenkin Floridassa, Texasissa, Louisianassa, Alabamassa ja Kaliforniassa. Lomautukset ovat jo alkaneet.
Jotkut senaatin ja parlamentin kongressikokouksen jäsenet ovat kritisoineet Obaman uutta NASA-suunnitelmaa ankarasti puoluepuolisesti ja puolueettomasti joitain keskeisiä kongressin jäseniä, jotka mainitsevat uuden suunnitelman olevan vain jättimäinen ”työtapaturma”, joka tappaa myös Amerikan 50-vuotisen johtajuuden avaruudessa lopettaa tuotantolaitokset ja infrastruktuuri sekä kertynyt osaaminen. Monet yliopisto- ja teollisuusmaailmasta pelkäävät suuresti myös luonnontieteiden, tekniikan, tekniikan ja ilmailualan opiskelijoiden tulevaisuuden työllisyysnäkymiä.
Senaattori Kay Bailey Hutchinson (R-Texas) on esittänyt uuden lakiesityksen, joka pidentää sukkulaohjelman käyttöikää, kunnes korvaava rakettijärjestelmä on saatavana. Floridan edustajat Suzanne Kosmas (D) ja Bill Posey (R) esittelivät samanlaisen lainsäädännön edustajainhuoneessa - jota tukivat useiden valtioiden muut demokraatit ja republikaanit - laajentaa sukkulaa, minimoida ihmisten avaruuslentoväli ja nopeuttaa kehitystä seuraavan sukupolven avaruusalusta.
"Arvioimme tällä hetkellä, että aukko on noin kaksi vuotta siitä, kun meille kehotetaan [aloittamaan tuotanto uudelleen] siihen, kun meillä olisi ensimmäinen ulkoinen säiliö liikkuvan kokoonpanolinjalta", Shannon selitti. Aikaa voitaisiin lyhentää viivästyttämällä yhtä tai useampaa jäljellä olevaa lentoa.
Shannon kertoi vastauksena kongressin lakiehdotukseen: ”Aloitimme jatkotutkimuksen jokaiselle ohjelman elementille, jotta voimme lähteä ja koskettaa fyysisesti tukikohtia jokaisen myyjän ja alimyyjän ja koko toimitusketjun kanssa ja ymmärtää, missä meillä voi olla. joitain ongelmia, jos aiomme käynnistää ohjelman uudelleen.
”On suuri väärinkäsitys, että koko iso toimitusketju oli vain sukkulakohtainen. Shuttle on suurimmaksi osaksi sivutoiminta näille suurille yrityksille, jotka tukevat todellista ohjelmaa. Lähetämme nämä tiedot NASA: n päämajaan. ”
”Olemme käsitelleet kiertäjän uudelleensertifiointikysymyksiä. Käsittelemme toimitusjohtoon liittyviä kysymyksiä. En odota löytäväni siellä mitään ongelmia. Todellinen kysymys, joka meillä olisi, on vain valmistus. Vaikka sinulla on toimitusketju, voit saada työvoiman takaisin rakentamaan asioita, kuten ulkoisia säiliöitä, mutta siinä on jonkinlainen aukko ”, hän lisäsi.
Periaatteessa laajennus riippuu siitä, onko rahaa saatavana. Presidentti Obama päätti, että hän ei rahoita kuljetusten jatkamista, ja päätti myös lopettaa projektijoukon NASA: n uudessa talousarviossa.
Valkoinen talo on juuri ilmoittanut suunnitelmistasa Floridan avaruushuippukokouksesta 15. huhtikuuta pidettäväksi Kennedyn avaruuskeskuksessa tai lähellä, missä presidentti Obama keskustelee uudesta NASA-strategiastaan. Hän voi myös ilmoittaa hyväksyvänsä vielä yhden sukkulamatkan, kun lopullinen ET pidetään varastossa, jos kyseessä on avaruuspelastusoperaatio nykyiseen suunniteltuun lopulliseen operaatioon syyskuussa 2010.
Kongressin, Floridan paikallisten asukkaiden ja poliitikkojen erittäin vihamielisen reaktion ja kommenttien perusteella useissa viimeaikaisissa foorumeissa presidentti Obaman ei pitäisi odottaa saavan ystävällisen väkijoukon tervetulleeksi, ellei hän odottamatta ilmoita merkittävästä poliittisesta muutoksesta.
Ken Kremerin aikaisemmat Shuttle-laajennus- ja Constellation-artikkelit
