Toisin kuin kaikki muut aurinkokunnan planeetat, elohopea on vain paljas kivi. Tämä harmaa väri tulee Mercuryn sulasta pinnasta, joka jäähtyi ja kovettui miljardeja vuosia sitten aurinkokunnan muodostumisen jälkeen.
Elohopean pinnalla ei tapahdu aktiivisia tektonisia tai eroosioprosesseja; se on pysynyt muuttumattomana miljardeja vuosia, muuttunut vain satunnaisten meteoriittien vaikutuksesta. Aikaisemmin jotkut altaat täyttivät magman, joka virtaa planeetalta, kun sillä oli vielä aktiivinen geologinen sykli. Geologit ovat melko varmoja siitä, ettei Mercuryssa enää ole aktiivisia tulivuoria, mutta on mahdollista, että silloin tällöin saattaa esiintyä laavavirtaus. Tuoreet laavavirtaukset ilmestyvät eri värinä elohopean pinnalle. Ehkä kun NASAn MESSENGER-avaruusalus astuu kiertoradalle Mercuryn ympärille, saamme paremman kuvan sen väreistä. Tiedämme varmasti enemmän sen pintageologiasta.
Tämän artikkelin liitteenä oleva valokuva tarjoaa yhden parhaimmista todellisen värin kuvistamme elohopeasta. Jos voisit lentää Mercuryn yli avaruusaluksessasi, tämä on lähinnä mitä näet. Elohopea-planeettaväri on tummanharmaa pinta, hajotettuina isojen ja pienten kraatterien avulla. Elohopean pinnan väri on vain harmaakuvioita, joissa on satunnaisesti vaaleampia laikkuja, kuten äskettäin löydetty kraatterin ja kaivannon muodostuminen, jonka planeettageologit ovat nimenneet "Hämähäkki".
Elohopean väritys on hyvin samanlainen kuin maan kuu. Itse asiassa kun katsot kuvia molemmista esineistä, on erittäin vaikeaa erottaa nämä kaksi objektia toisistaan. Toisin kuin Kuu, elohopeasta puuttuu kuitenkin tummempia alueita eli ”meriä”, jotka muodostettiin Kuulle laavavirtausten avulla. Elohopean värillä ei ole niin monimuotoista kuin edes Kuulla.
Jos tulit tänne, et kysy, mikä väri on elohopea planeetta, mutta mikä väri on elohopea (elementti), se on hopea ja neste huoneenlämmössä.
Olemme kirjoittaneet paljon tarinoita Mercurystä täällä Space Magazine -lehdessä. Tässä on artikkeli elohopean sivusta, jota avaruusalukset eivät ole koskaan nähneet, ja tässä on tarina NASA: n MESSENGER-avaruusaluksen vangitseman elohopean väristä äskettäisen lennon aikana.
Jos haluat lisätietoja Mercurystä, tutustu NASA: n aurinkokunnan tutkimusoppaaseen. Tässä on linkki NASA: n MESSENGER Misson -sivulle.
Olemme myös nauhoittaneet kokonaisen jakson tähtitieteen näyttelijöistä, jotka koskevat vain elohopea planeettaa. Kuuntele sitä täällä, jakso 49: elohopea.
Viite:
Uusia tieteellisiä löytöjä Messengerin kolmannesta elohopea-flybystä
NASA Science: Yllätyksiä elohopeasta
NASA: n aurinkokunnan tutkimus
