Kuolemanlaakson ennätyslämpötila 134 astetta Fahrenheit (56,7 celsiusastetta) - kaikkien aikojen kuumin maapallolla mitattu - asetettiin tänään tarkalleen 100 vuotta sitten. Mutta tarina siitä, kuinka Kalifornian autiomaasta laajuudesta tuli tunnetuksi maailman kuumimpana paikkana, käsittää pitkän jakson toisessa numeropaikassa, tehtävän asettaa ennätys suoraksi, ja tutkijan, joka katosi vallankumouksen keskellä.
Vuosikymmenien ajan tutkijat keskustelivat siitä, oliko El Azizialla, Libyalla vai Kalifornian itäosassa aavikolla ehdottomasti väitetty kuumin lämpötila, joka koskaan on ollut planeetalla. Kansainväliselle meteorologikomitealle annettiin tehtäväksi tutkia vuosikymmeniä aikaisemmin esitettyjä kilpailevia vaatimuksia, mutta Libyan vallankumous hajotti niiden ponnistelut.
Vuonna 2011, Libyan vallankumouksen huipulla, libyalainen tiedemies ja komitean jäsen Kahlid Ibrahim El Fadli haki käsinkirjoitettuja tietueita Lähi-idän maasta, kun hän katosi useita kuukausia.
"En tiennyt, oliko hän elossa kahdeksan kuukautta, ja sitten sain häneltä lyhyen sähköpostiviestin, jossa hän sanoi, että hän ja hänen perheensä pakenivat Tripolista", Arizonan osavaltion yliopiston klimatologi Randy Cerveny kertoi LiveSciencen OurAmazingPlanet-sivustolle.
"Hän oli osa vallankumousta, ja hänellä oli sama asema kuin ennen, mutta vallankumouksellisen hallituksen kanssa."
Uskomatonta, että myös Libyan tietueet selvisivät kaaosta. He lepäävät myös lopullisesti, mikä sivusto voi hakea kuumimman paikan otsikon. Tutkiessaan alkuperäisiä tietoja, Libyan kansallisen sääpalvelun ilmasto-osaston johtaja El Fadli havaitsi, että Libyan mittaus 136,4 F (58 C) oli kaukana ympäröivistä sääasemista. Lämpömittarin virheelliseen lukemiseen syytetään nyt ensisijaisesti ristiriitaa, mikä oli riittävä näyttö Maailman meteorologisen järjestön kumoamiseksi ennätys.
Tämä turvasi Kuolemanlaakson maapallon kuumimpana paikkana, jonka ennätyslämpötila oli merkitty 10. heinäkuuta 1913. Puisto suunnittelee 100-vuotisjuhlia 10. heinäkuuta, joka sisältää tutkijoiden keskusteluja ja kutsun edustajille tarkkaile tavallista lämpötilahavaintoa.
Joten mikä tekee Death Valleystä sellaisen uunin? Ainutlaatuinen joukko ympäristötekijöitä lähettää lämpötiloja, jotka nousevat aavikon alueella, pakottaen sopeutumaan siellä asuvien kasvien ja eläinten keskuuteen.
Auringon poltettu ympäristö
Suurin tekijä Kuolemanlaakson äärimmäisen kuumuuden takana on sen korkeus. Osa siitä on merenpinnan alapuolella, vaikka alue on 250 mailia (400 km) sisämaahan suurimmasta vesistöstä. Lisäksi suuri joukko vuoria (Sierra Nevada) estää Tyynenmeren kosteutta pääsemästä altaan alueelle.
Tämä geologinen yhdistelmä antaa mahdolliseksi kesälämpötilojen nousta 51,6 C: seen tai jopa korkeampaan lämpötilaan, kuten kesäkuun lopulla tapahtui. (Lämpötila Death Valleyssä 29. kesäkuuta 2013 oli 129 F (54 ° C), joten siitä on kuumin kesäpäivän ennätys Yhdysvalloissa.)
"Se todella antaa auringonsäteilylle mahdollisuuden kuumentaa ilmaa ja todella kuivata sen, ja tehdä siitä uskomattoman kuuma ympäristö", Cerveny sanoi.
Muut tekijät pyrkivät estämään ilman liikkumisen altaan alueella, sanoi Las Vegasin kansallisen sääpalvelun toimiston ennustaja Christopher Stachelski. Laakso on kapea ja sieppaa kaiken ilman kiertämään sisään tai ulos. Siellä on myös vähän kasvillisuutta absorboimaan auringonsäteitä, ja lähellä on autiomaa. Talvilämpötilat voivat tosiasiassa kuitenkin muuttua melko kylmiksi, koska aavikko ei pidä lämpöä ympäröivän ilman jäähtyessä.
"Kuolemalaaksoon on vuodenaikaa", Stachelski sanoi. "Talvella se voi lämmetä tiettyinä päivinä, mutta talvella on päiviä, jotka voivat jäätyä. Useimpina talvipäivinä on 60-vuotiaita."
Siitä huolimatta, kasvit ja eläimet tässä paikassa vaativat sekä käyttäytymiseen että fysiologisesti sopeutumista selviytymiseen.
Hidas kasvu ja hitaat liikkeet
Kuolemanlaaksossa on eläimiä, mutta niillä on taipumus olla matalat tiheydet. Sammakkoeläimet pysyvät lähellä mitä tahansa vettä, jonka ne löytävät. Suuret nisäkkäät lepäävät varjossa. Luolalepakat pysyvät maan alla, kunnes yö laskee, ja linnut lentävät pois tai korkeammalle.
Veden puute pakottaa myös fysiologisia mukautumisia, kuten nähdään kilpikonnien merkittävässä esimerkissä.
"Kilpikonnien hienoa on kyky keskittää virtsaan. Ne voivat kulua vuodessa juomatta", sanoi Death Valleyn kansallispuiston villieläinbiologi Linda Manning. "Ilmeisesti, kun he antavat sen mennä, se on todella haisevaa."
Kasvien mukautuksiin sisältyy pieniä lehtiä, erittäin syviä juuria, pitkäikäisiä siemeniä ja myös autiomaaystävällisempiä ominaisuuksia, kuten vahamaisia kynsinauhoja ja selkärankoja. Tärkein ominaisuus on kuitenkin niiden erittäin hidas kasvu, sanoi Death Valleyn kansallispuiston kasvitieteilijä Jane Cipra.
"Kreosootin ja mustanharjan kaltaiset pensaat eivät ehkä näytä paljon, mutta ne voivat olla satoja ja joskus tuhansien vuosien ikäisiä", hän kirjoitti sähköpostissa.
"Mustaharja on pääosin lepotilassa ja vie energiaa kasvuun ja lisääntymiseen vain todella hyvinä vuosina."
Jo vuosisadan jälkeen kuumin kirjattu lämpötila, nämä mukautukset ovat edelleen tärkeitä, jotta eläimet ja kasvit voivat selviytyä. Kesäkuun lopun lämpötilat Kuolemanlaaksossa olivat tänä vuonna niin kuumia, että tiedotusvälineet ja tutkijat arvasivat, että kaikkien aikojen ennätys oli vaarassa rikkoutua heti, kun se palautti oikeutetun paikkansa.
