Yhden sukkulan näkeminen on tarpeeksi huono. Kaksi NASA: n näkemää kaksi NASA: n avaruussukkulaa, jotka ovat reunat yhdessä ja vapaaehtoisesti purettu heidän avaruuslentokyvystään liittohallituksen rahoituksen puutteen takia heidän elämänsä parhaana aikana, ei ole surullinen.
Kaksi NASAn kolmesta avaruussukkulan kiertäjästä - Discovery & Endeavor - vaihtoivat sijainteja Kennedyn avaruuskeskuksessa (KSC) 11. elokuuta siirtämällä heitä tielle iankaikkiseen eläkkeelle siirtymiseen ja julkiseen näyttelyyn tulevissa kodissaan museoissa. Se on kaukana heidän suunnitellusta tarkoituksestaan laskeutua tutkimusavaruusaluksiksi korkealle rajalle.
Discovery ja Endeavor tapasivat hetkessä vertaansa vailla olevassa nenästä nenään -kokoonpanossa tienvarsikuvamahdollisuudessa humongous Vehicle Assembly Buildingin (VAB) ja prosessoripyörän - nimeltään Orbiter Processing Facility - välillä, jossa kiertäjät valmistautuvat lentoon.
Space Shuttle's Discovery ja Endeavor vaihtoivat paikkoja KSC: ssä, jotta teknikot voisivat jatkaa valmisteluaan sukkula Discoveryn siirtymiseen ja eläkkeelle siirtymiseen - ensimmäinen NASAn kiertäjistä, joka on virallisesti poistettu aktiivisesta päivystyspalvelusta.
Ensinnäkin Discovery taattiin väliaikaisesta varastoinnista VAB: n sisällä olevasta korkeasta kohdasta. Sitten Endeavour vedettiin ulos Orbiter Processing Facility-1: stä. Tämän jälkeen teknikot ohjasivat kiertoradalla kohtaamispaikkaan maan välissä. Kuvittele vain, kuinka mahtava tämä vista olisi ilmestynyt avaruudessa.
Viimeinkin Discovery ja Endeavour tapasivat todella surullisen ilmeisen kohtaamisen aukkoavien reikien kohdalta, missä eteenpäin suuntautuvat reaktion ohjaimet ampuivat kerran ohjatakseen sukkulat huolellisesti kiertoradalla. Suojaavat muovilevyt, joiden tarkoituksena oli suojata tyhjä potkuripaikka FOD: lta - tai vieraiden esineiden roskilta -, oli romahtamassa ja ruoskinsi villinä tuulessa melkein siitä hetkestä lähtien kun löytö tuli esiin VAB: sta.
Molempien välittäjien takapäät näyttivät siltä, kuin päämoottorit olisi sahattu pois. Molemmat kiertäjät on poistettu heidän kolmesta mahtavasta avaruussukkula-päämoottorista (SSME) ja sipulimaisen Orbital Manevering System (OMS: n) paloista kuukausien käytöstäpoiston aikana.
Löytö vedettiin sitten Orbiter Processing Facility-1: een (OPF-1), missä seuraava vaihe on poimia vielä enemmän hänen suolensa, nimittäin APU: n apujärjestelmät ja niihin liittyvät järjestelmät “turvaamiseksi” tulevina kuukausina. Huhtikuussa 2012 Discoveryn on tarkoitus lähteä KSC: sta ikuisesti ja lentää pysyvään julkiseen esitykseen Smithsonianin kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa Steven F. Udvar-Hazy -keskuksessa Virginiassa.
Endeavor vedettiin VAB: iin varastoitavaksi lokakuuhun saakka, jolloin hänet siirretään OPF-2: een jatkotyöhön valmistautuakseen julkiseen näyttelyyn Los Anglesin Kalifornian tiedekeskuksessa joskus ensi kesänä.
Atlantis on seuraavaksi pilkkomispäivänä. Ja Amerikassa ei ole alkuperäiskansojen kykyä harjoittaa ihmisten avaruuslentoa.
Tilanne ei todennäköisesti muutu ainakaan useita vuosia, kunnes yksi kaupallisista tarjoajista käynnistää ihmisen luokitteleman ”avaruustaksin” maapallon kiertoradalle.
Lue jatkuvat ominaisuuteni täältä Discoverystä, Endeavorista ja Atlantisesta
