Kansainvälisellä tähtitieteilijäryhmällä on uusia vakuuttavia todisteita siitä, että äskettäin löydetty ”tumma galaksi” on itse asiassa galaksin kokoinen esine, joka on kokonaan tehty pimeästä aineesta. Vaikka esine, nimeltään VIRGOHI21, on havaittu vuodesta 2000, tähtitieteilijät ovat hitaasti sulkeneet pois kaikki vaihtoehtoiset selitykset.
Uudessa tutkimuksessa, jonka otsikko on 21 cm: n synteesihavainnot VIRGOHI 21: stä - mahdollinen tumma galaksi Virgo-klusterissa, tutkijat toimittavat päivitetyt todisteet tästä salaperäisestä galaksista.
He ovat nyt suorittaneet VIRGOHI21: n korkearesoluutioiset havainnot Westerborkin synteesiradioskoopin (WSRT) avulla neutraalin vetykaasumäärän määrittämiseksi paremmin. He myös seurasivat havaintoja Hubble-avaruusteleskoopilla, etsien mitään todisteita tähdistä.
Tähtitieteilijät epäilivat ensin, että siellä oli näkymätön galaksi, kun he tarkkailivat galaksia NGC 4254. Tämä epätavallinen näköinen galaksi näyttää olevan yksi kumppani kosmisessa törmäyksessä. Kaikki normaalit todisteet ovat olemassa: kaasua johdetaan pois heikkoon virtaan, ja yksi sen spiraalivarsista on ojennettu.
Mutta toista kumppania tässä törmäyksessä ei ole missään näkyvissä.
Tutkijoiden laskelmien mukaan 100 miljardilla aurinkokerroksella varustetun esineen on täytynyt hoitaa NGC 4254: n ohi viimeisen 100 miljoonan vuoden aikana, luoda kaasuvirta ja repäyttää yksi sen aseista. Tämä oli vihje siitä, että näkymätön tumman aineen galaksi saattaa olla viehättämässä lähellä.
Yksityiskohtainen haku osoitti salaperäisen objektin nimeltä VIRGOHI21, joka sijaitsee noin 50 miljoonaa valovuotta maasta. Jos se olisi normaali galaksi, voisit nähdä sen voimakkaalla amatööri-kaukoputkella. Mutta siellä ei ole mitään. Jopa Hubble-avaruusteleskoopissa mikään tähti ei loista tältä massiiviseltalta avaruusalueelta.
Se oli näkyvissä vain radioteleskoopeissa, jotka pystyivät havaitsemaan pilvessä olevan neutraalin vetykaasun säteilypäästöt.
Kun he julkaisivat tutkimuksensa muutama vuosi sitten, tähtitiedeyhteisö oli ymmärrettävän skeptinen ja ehdotti useita vaihtoehtoisia teorioita salaperäisen kohteen selittämiseksi.
Esimerkiksi, VIRGOHI21: ään voi liittyä lisämassaa, ei vain tummaa ainetta. Punaisten jättilähetähtien löytäminen alueelta antaa jonkin verran viitteitä siitä, että tämä oli normaalia vuorovaikutusta. Mutta Hubble ei tehnyt mitään.
Arecibo-observatorion johtava tutkija Dr. Robert Minchin sanoi: "Edes Hubblen voima ei ole pystynyt näkemään siinä tähtiä."
On mahdollista, että VIRGOHI21 on aina ollut tällainen, muodostettu alkumaisesta pimeästä aineesta ja neutraalista vedystä Ison räjähdyksen jälkeen. Siitä lähtien se on matkustanut maailmankaikkeutta, häirinnässä galakseja.
Näyttää kuitenkin olevan tapoja, joilla galaksit ja niiden pimeä aine voidaan erottaa toisistaan. Vain muutama kuukausi sitten Hubble-avaruusteleskoopin avulla löydettiin tumman aineen rengas, joka ympäröi törmääviä galaksi-klustereita. Ehkä VIRGOHI21 on hylky yhdestä näistä klustereista; silppu tummaa ainetta heitettiin avaruuteen.
Voi olla, että siellä on monia näistä pimeistä galakseista. Uuden taivaankyselyn, joka suoritetaan Puerto Ricossa sijaitsevalle Aricebon radioteleskoopille, joka on 305 metriä (1000 jalkaa), pitäisi tulevaisuudessa kiusata enemmän näitä esineitä. Tutkimuksen nimi on Arecibo Galaxy Environment Survey (AGES).
Tämä viimeisin artikkeli on hyväksytty julkaisemiseen Astrophysical Journal -lehdessä.
