Kivi, joka valittiin Curiosity-roverin ensimmäisiin kontaktitutkimuksiin. Luotto: NASA / JPL-Caltech
Mars Science Laboratory -ryhmä on yksilöinyt tavoitteensa ensimmäisiin täydellisiin kontaktitieteellisiin tutkimuksiin käyttämällä kaikkia Curiosity roverin robottivarteen kiinnitettyjä instrumentteja. Ja 'kohde' on tässä operoiva sana, koska tämä kallio ammutaan Curiosityn laserilla auttamaan sen kemiallisen meikin määrittämisessä. Mielenkiintoista on, että sillä on epätavallinen pyramidin muoto, ja sitä kuvailtiin MSL-projektin tutkijan John Grotzingerin nimellä ”viileän näköinen kallio, joka istuu Marsin tasangoilla”. Mutta kallioilla on nyt nimi, ja vaikka emme vielä tiedä siitä kaikkea, kuten sen nimeä, tällä rockilla on todennäköisesti erittäin mielenkiintoinen taustatarina.
Kallio on nimeltään ”Jake Matijevic”, joka on nimetty pintakäyttöjärjestelmien suunnittelijaksi kaikille Marsin rover-operaatioille tähän mennessä. Mutta valitettavasti Matijevic kuoli 64-vuotiaana vain muutaman päivän kuluttua siitä, kun Curiosity kosketti Marsia viime kuussa. Matijevic oli yksi alkuperäisistä Marsin rovers-tekniikan kehittäjistä - keksimässä kuinka yhdistää mekaniikka, avioniikka ja kaikki järjestelmät toisiinsa. Hän johti Sojourner-roverin pintaoperaatioita vuonna 1996, työskenteli vuosien ajan Spirit and Opportunity -roverien kanssa ja oli tärkeä tekijä Curiosity-roverin valmistamisessa tehtävään.
Matijevic oli alun perin matemaatikko ja hän kehitti Matijevicin lauseen, jota MSL: n John Cook kuvaili ”epäselväksi matemaattiseksi lauseeksi”, mutta muut ovat sanoneet, että se oli “yksi viime vuosien kauneimmista tuloksista kommutatiivisessa algebrassa”.
"Kunnioitamme Jake'ta ja hänen panostaan olemme nimittäneet ensimmäisen rockin, jonka aiomme tehdä yhteyttä tieteeseen hänen jälkeenään", Grotzinger sanoi.
Jake-niminen kallio on noin 25 senttimetriä (10 tuumaa) pitkä ja 40 cm: n (16 tuumaa) leveä juuressa, joten se ei ole kovin suuri kallio, eikä se ole myöskään epäkeskeinen. Se on todennäköisesti muodoltaan kertakäyttöinen basaltti ejektasta. Se on väriltään tasainen ja on oikeastaan kooltaan, muodoltaan ja koostumukseltaan samanlainen kuin ensimmäinen rock, jota Spirit Rover tutki yli kahdeksan vuotta sitten. Mutta olla melko tavallinen rock on hyvä asia, Grotzinger sanoi.
"Tiedetiimillä on ollut jonkin aikaa kiinnostusta löytää kiviaine, joka on koostumukseltaan suhteellisen tasainen vertailujen tekemistä varten", ChemCam (laser-zapper-työkalu) ja alfahiukkasröntgenspektrometrin (APXS) välillä, Grotziner kertoi, kalibroida molemmat instrumentit, etenkin ChemCam, joka on uusi versio instrumentista, joka on MER-reitittimissä.
"Täällä saadaan todella testata vertailu jotain, joka on kokeiltua ja totta uusimpaan ja parhaaseen tekniikkaan", hän sanoi.
Grotziner huomautti, että suurimmalla osaltaan Gale-kraatterissa toistaiseksi näkemästä maastosta on melko tasainen pinta-ala, ja jokin kallioperä piilee toisinaan. Mutta tummempia kiviä, kuten Jake, vain istuvat pinnalla, eivät ole aivan niin yleisiä. Joten miten Jake pääsi sinne?
"Yleinen yksimielisyytemme on, että se saattaa olla pala sekundaarista iskukohtaa, ehkä osuudesta muualta, ehkä Gale-kraatterin ulkopuolelta", Grotziner sanoi, "missä kallio heitettiin Gale-kraatteriin ja se on juuri istunut siihen. pitkä aika. Vaikuttaa siltä, että se on säästynyt hitaammin kuin sen ympärillä olevat esineet, joten se on todennäköisesti kovempi rock. "
Joten toiseen Marsin sijaintiin kohdistuvasta valtavasta vaikutuksesta räjähtää kallio päätyy istumaan Gale-kraatteriin, missä Curiosity-rover aikoo salata sen laserilla.
Voi, tarinoita, jotka tämä rock voi kertoa. Ja toivottavasti Curiosity -soittimet antavat rockille mahdollisuuden paljastaa salaisuutensa.
Tämä kartta näyttää reitin, jonka ajaa NASA: n Mars-rover Curiosity 43. marssipäivän tai soolin kautta Rover-operaation marssiin (19. syyskuuta 2012). Luotto: NASA / JPL-Caltech / Univ. Arizonasta
