Elon Musk kehitti tänään suunnitelmiaan tehdä ihmiskunnasta planeetan kauaskantoinen laji. Meillä on jo kauan ollut tiedossa, että Mars on SpaceX: n kohde, mutta hienoja yksityiskohtia ei ole paljastettu. Päivän kansainvälisessä astronautical Congress (IAC) -puhelussa Musk paljasti pelinvaihtajan matkoille Marsiin ja sen ulkopuolelle.
Jos joku on koskaan uskonut, että Muskin suunnitelmiin sisältyy tankkausalus, en ole koskaan kuullut heidän sanovan sitä ääneen. Mutta juuri tämän Musk paljasti. SpaceX suunnittelee käynnistävänsä Marsiin sidotun veneen kiertoradalla ja käynnistävänsä sitten tankkausaluksen täyttääkseen planeettojen välisen aluksen polttoainesäiliöt. Vasta sitten planeettojen välinen liikennejärjestelmä (ITS) lähtee Marsille.
SpaceX: n ehdottamassa järjestelmässä pyritään alentamaan Marsiin matkustamisen kustannuksia. Vain kun kustannuksia alennetaan, jatkuva läsnäolo siellä tulee realistiseksi. Ja Muskin ITS-järjestelmä alentaa varmasti kustannuksia.
Perinteinen avaruusmatka maksaa 10 miljardia dollaria yhden ihmisen pääsemiseksi Marsiin. Musk sanoi, että he voivat saada sen alas talon mediaanikustannuksiin Yhdysvalloissa, noin 200 000 dollaria. Ajatuksena on, että kuka tahansa, joka todella halusi säästää tarpeeksi rahaa ja mennä Marsille. Musk myönsi, että on vaikeaa vähentää Maan ja Marsin matkan kustannuksia mahtavalla 5 miljoonalla prosentilla.
Kustannusten vähentämisessä on neljä avainta:
- täysi uudelleenkäytettävyys
- uudelleentäyttö kiertoradalla
- ponneaineen tuotanto Marsilla
- oikea ponneaine
ITS: ssä olisi uudelleenkäytettäviä vahvistimia, uudelleen käytettäviä avaruusaluksia ja tankkaus kiertoradalla. Planeetanvälinen alus lasketaan kiertoradalle Maan ympärillä ja pysäköidään sinne. Polttoainealukset tekisivät 3–5 matkaa täyttääkseen kiertoradalla odottavan planeettojenvälisen aluksen säiliön. Sieltä Musk arvioi, että matka Marsiin voisi kestää vain 80 päivää. Kauemmassa tulevaisuudessa se voitaisiin lyhentää 30 päivään.
Jos koko tämä järjestelmä ei ole järkyttävä ja tarpeeksi jännittävä, Muskilla on mielessä enemmän kuin yksi näistä veneistä. Hän kuvittelee laivaston, ehkä 1 000, matkustavan massassa edestakaisin Marsiin.
Kaiken tämän liikkeellepaneva voima on tietenkin Marsin mahdollistaminen. Esityksessään Musk kertoi, että meillä on kaksi tietä. Yksi on pysyä maapallolla ja kohdata sukupuutto joiltakin tuomiopäivän tapahtumista. Toinen on tulla planeettojenväliseksi lajeksi ja käyttää Marsia varmuuskopioimaan maan biosfääriä. SpaceX-järjestelmä on suunniteltu mahdollistamaan toinen polku.
Musk puhui tarpeesta luoda itsenäinen kaupunki itsenäisesti. Sitä ei tietenkään tapahdu heti, mutta se ei tapahdu koskaan, ellei kuljetus Marsiin ja takaisin tapahtuu. Ehdotetussa SpaceX-järjestelmässä Mars on vaihtoehto. Muskin mielestä älykkäät järjestelmät voisivat myös viedä meidät johonkin Jovian kuunpuistoon, jos voisimme luoda polttoaineen tuotannon ja varastoja. Itse asiassa hän sanoi, että voimme todennäköisesti mennä aina Plutoon ja sen ulkopuolelle.
Tällä järjestelmällä on paljon haasteita. Se on kaukana tehdystä sopimuksesta. Järjestelmä vaatii uudempia, tehokkaampia moottoreita. Mutta SpaceX työskentelee jo tämän parissa. Sitä kutsutaan Raptoriksi, ja testaus on jo alkanut.
Musk puhui NASA: n ja muiden virastojen tekemästä vaikuttavasta etsinnästä Marsilla, mutta painotti, että on aika viedä asioita pidemmälle ja pyrkiä jatkuvaan läsnäoloon Marsilla. Tätä varten SpaceX aikoo lähettää veneen Marsiin jokaisen Maan ja Marsin vastustuksen aikana, joka tapahtuu noin joka toinen vuosi. Aluksi se tehdään miehittämättömällä Dragon-kapselilla.
Muskin esityksen tunnelma oli jännittävä. Yleisö oli ehdottomasti siellä nähdäkseen hänet. Oli yksi humoristinen hetki, jolloin Musk huomautti aikajanat. En ole paras tämän tyyppisissä asioissa. " Tämä on nyökkäys vaikeuksiin aikataulun luomisessa jotain ITS: n kaltaista. Mutta todella, mikä virasto voi noudattaa tiukkoja aikatauluja tekeessään jotain mitä ei ole koskaan tehty ennen? Erityisesti planeettojenvälisen matkan alueella?
Jännitys, joka ympäröi Muskin Mars-matkusuunnitelmia, on ilmeinen. Se on ymmärrettävää, kun otetaan huomioon hänen puheidensa suuruus ja ottaen huomioon kuinka kauan ihmiset ovat haaveilleet menemästä Marsille. On jännittävää, että joku, jolla on SpaceX: n kaltaisia kokemuksia, alkaa perustaa matkoille ja läsnäolo Marsille. Sitä ei voida kiertää.
Mutta kysymyksiä on paljon. Musk myöntää ensimmäisenä, ettei hänellä ole kaikkia vastauksia. Hän sanoo etukäteen näkevänsä roolinsa liikennejärjestelmän kehittämisessä. Kun tämä on edennyt eteenpäin, muut vastaavat haasteisiin, jotka aiheutuvat läsnäolon perustamisesta Marsille.
Yksi ensisijaisista kysymyksistä on energian ympärillä, ja sillä on kaksi puolta. Polttoaineen käsittely on tehtävä nopeasti Marsille, jos alusten on tarkoitus palata Maahan.
Musk puhui myös kolmesta mahdollisesta polttoainetyypistä, jotka voidaan johtaa Marsiin.
ITS-alukset kykenevät kuljettamaan suuren hyötykuorman, joten on mahdollista, että polttoainetehtaan osat ja osat voitaisiin jonkin verran ennalta rakentaa, ja sitten lähettää Marsille. Sieltä puuttuu valtavasti yksityiskohtia, kun se tulee siihen, mutta ihmisen kekseliäisyys mikä se on, tämä voi olla ratkaistavissa.
Olettaen, että rakettipolttoainetehdas voitaisiin koota Marsille, tämä herättää toisen energiakysymyksen. Tämän polttoaineen luominen itsessään vaatii paljon energiaa. Paljon enemmän kuin aurinko voi tarjota. Musk mainitsi lyhyesti ydinenergian mahdollisuuden, mutta ei mennyt yksityiskohtiin. Se on ymmärrettävää, koska hän näkee selvästi roolinsa liikennejärjestelmän kehittämisessä.
Ydinenergian perustaminen Marsiin vaatisi myös paljon infrastruktuuria. Maapallolla uraanin käsittely on valtava tehtävä. Kuinka se tehdään Marsilla? Onko Marsin kuoressa tarpeeksi uraania? Perinteiset atomireaktorit käyttävät vettä, paljon sitä, energian tuottamiseen. Mistä tuo vesi tulee Marsista? Tarvitaanko sama määrä?
Vai käytetäänkö toriumreaktoreita? Jos et ole toriumreaktoreissa, ne ovat erilaisia kuin uraanireaktorit ja niistä kannattaa lukea. He käyttävät toriumia polttoaineena, ei uraania, ja ovat erilaisia muilla tavoin. Ne ovat turvallisempia ja tuottavat vähemmän jätettä, mutta onko Marsilla riittävästi toriumia? Torium on paljon runsaampi maankuoressa kuin uraani.
Pieniä modulaarisia reaktoreita (SMR) kehitetään käytettäväksi maan päällä. Ne on rakennettu yhteen paikkaan, sitten siirretään toimintapaikkaansa. Ne voidaan yhdistää toisiinsa ja vaativat vähemmän kehittyneitä operaattoreita. Ehkä toriumia käyttävät SMR: t tarjoavat ITS: n toimintaan tarvittavan energian.
Nämä kysymykset ovat tietysti kaikki tärkeitä, ja he ajattelevat niitä. Mutta yksi asia, jota ei voida kieltää, on Muskin visio. Jokainen, joka haluaa ihmiskunnan selviytymisen tai joka kasvoi lukemalla tieteiskirjallisuutta, rakastaa sitä, mitä Muski tekee. Sitä vastoin kuka tahansa seikkailunhaluinen rakastaa Muskia.
Muskin kokonaisnäkemys meistä planeettakaukoisina lajeina on mielestäni kauan aikaa myöhemmin. Auringonjärjestelmää ohjaavat planeettojenvälisten lastialusten laivastot polttoainevarastojen kanssa matkan varrella. Vakiintunut ihmisen läsnäolo Marsissa, Kuussa ja kenties kaasu jättiläisten kuukausina, ja aina ulos Plutoon.
Se tuntuu mielikuvitukselliselta unelta, mutta muista, mitä Musk sanoi esityksen alussa. On todella vain kaksi polkua. Ensimmäinen on rajoittaa itsemme maahan ja kuolla jonkinlaisen sukupuuttoon aiheuttaman sukupuuttoon.
Toinen polku on suunnata ulospäin ja laajentua läpi aurinkokunnan.
Se ei ole enää tieteiskirjallisuutta. Se on yksinkertainen selviytyminen.
