Unohda muovinen olki: Merilintujen tappavin valtamerijäte on ilmapalloja.
Äskettäisessä yli 1700 kuolleen merilintujen tutkimuksen aikana yli neljännes kuolemista liittyi muovin syömiseen. Neljä kymmenestä kuolemasta johtui pehmeistä roskista, kuten ilmapalloista (jotka ovat usein muovia), vaikkakin niiden osuus lintujen vauvojen syömättömistä roskista oli vain 5 prosenttia.
Merilinnut napsauttavat usein kelluvaa roskaa, koska se näyttää ruuasta; nieltynä se voi tukkia lintujen suolet ja aiheuttaa niiden nälkään kuoleman. Jos merilintu nielee ilmapallo, se kuolee 32 kertaa todennäköisemmin kuin jos se olisi syöksynyt kappaleen kovaa muovia, tutkijat kertovat uudessa tutkimuksessa.
"Tutkittujen lintujen joukossa tärkein kuolinsyy oli maha-suolikanavan tukkeutuminen, jota seurasi infektiot tai muut maha-suolikanavan tukkeumien aiheuttamat komplikaatiot", johtava tutkimuksen kirjoittaja Lauren Roman, jatko-opiskelija merenkulun ja Etelämantereen tutkimuslaitoksessa. Tasmanian yliopisto Australiassa, sanoi lausunnossaan.
Arvioiden mukaan 280 000 tonnia (250 000 tonnia) kelluvia merijätettä maailmanlaajuisesti noin puolen merilintulajeista uskotaan syövän muovia päivittäin, tutkimuksen kirjoittajat kertoivat. Tutkimuksen mukaan linnut nielevät erityisen todennäköisesti vaarallisia ilmapalloja, koska ne muistuttavat läheisesti kalmaria.
Tulokset julkaistiin verkossa 1. maaliskuuta tieteellisessä raportissa.
