Tämä Cerealia Facula -nimisen valoisan pisteen mosaiikki, joka on kääpiöplaneetta Ceresin Occator-kraatterin sisällä, perustuu NASA: n Dawn-avaruusaluksen toisen laajennetun tehtävän aikana saamiin kuviin jopa noin 21 mailin (34 kilometrin) korkeudesta.
(Kuva: © NASA / JP: -Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)
Jotkut osat kääpiö planeetta Ceres Uusi tutkimus ehdottaa, että lähellä pintavettä on viime vuosina ollut miljoonia vuosia taittuvia taskuja.
Tutkijat analysoivat Ceresin Occator-kraatterin havainnot NASAn Dawn-avaruusalus, joka tutki kääpiömaapallon kiertoradalta maaliskuusta 2015 lokakuuhun 2018, kun anturi loputti polttoainetta.
57 mailin leveä (92 km) Occator-urheilun dramaattiset kirkkaat kohdat, jotka Dawn-joukkueen jäsenet määrittelivät, ovat suoloja, jotka jäävät jälkeen, kun kiiltävä vesi kiehui avaruuteen. Tämä vesi alkoi todennäköisesti maanalaisena jäänä, jota sulatti voimakas isku, joka loi Occatorin noin 20 miljoonaa vuotta sitten. Kun se nesteytettiin, osa siitä kupli pinnalle halkeamien kautta ja hävisi. [Kuvissa: Dwarf Planet Ceresin muuttuvat kirkkaat pisteet]
Tällainen sublimoituminen tapahtui vasta 4 miljoonaa vuotta sitten; se on nuoreimpien talletuksien ilmeinen ikä Occator-kerroksessa. Ja että 16 miljoonan vuoden ero on hämmentävää, tutkijat sanoivat.
"On vaikeata pitää nestettä niin lähellä pintaa", tutkimuksen avustaja Julie Castillo-Rogez, NASA: n Jet-propulsiolaboratorion (JPL) planeettatutkija Pasadena, Kalifornia, sanoi lausunnossaan. Itse asiassa aikaisemmissa tutkimuksissa on arvioitu, että "kryomagma" voi pysyä nestemäisenä Occatorin lähellä olevassa maanpinnassa vain noin 400 000 vuotta.
Mutta uusi tutkimus tarjoaa ainakin osittaisen vastauksen. Castillo-Rogezin ja tutkimuksen johtava kirjailija Marc Hesse, joka on Texasin yliopiston Jacksonin geotieteiden koulun apulaisprofessori, ehdottaa, että Occatorin lähellä oleva pinta-ala sisältää eristemateriaaleja, jotka olisivat voineet pitää "kryomagman" nesteenä noin 10 miljoonaa vuotta .
"Nyt kun olemme ottaneet huomioon kaikki nämä jäähtymisen kielteiset palautteet - tosiasia, että vapautat piilevän lämmön, tosiasia, että kuorta lämmittäessä siitä tulee vähemmän johtavaa - voit alkaa väittää, että jos ikä on vain muutama miljoona vuotta, saatat saada sen ", Hesse sanoi samassa lausunnossa.
"He käyttivät ajan tasalla olevaa tietoa mallin luomiseen", kertoi JPL: n planeettageologi Jennifer Scully, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa. "Tämä auttaa tulevaisuudessa näkemään, onko kaikki tarkkailussa mukana oleva materiaali kerrostumat voidaan selittää vaikutuksella vai vaatiiko tämä yhteyden syvempään materiaalilähteeseen. Se on hieno askel oikeaan suuntaan vastaamiseen kyseiseen kysymykseen. "
Uusi tutkimus julkaistiin lehdessä joulukuussa Geofysikaaliset tutkimuskirjeet.
Dawn-avaruusaluksella oli pitkä ja erittäin tuottava elämä. Ennen työtään 590 mailin leveässä (950 km) Ceresissä Dawn kiertää protoplaneetta Vestaa, joka on noin 530 km leveä. Vestaa ja Ceresiä - Marsin ja Jupiterin välisessä asteroidivyössä olevaa kahta suurinta esinettä - pidetään aurinkojärjestelmän planeettojen muodostumispäivistä jääneinä esineinä, ja Dawnin tehtävä oli suunniteltu auttamaan valaisemaan tätä salaperäistä, kauan sitten tehtyä aikakautta (tästä myös nimi , joka ei ole lyhenne).
Dawn oli ensimmäinen koetin, joka on koskaan kiertänyt kääpiöplaneetta, ja ensimmäinen, joka kiertää kahta taivaankappaletta Maan-kuu-järjestelmän ulkopuolella.
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate) on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai päällä Facebook.
