Muinainen kivinen rakenne, joka löytyy Ross-jäähyllyn ytimestä, auttaa määrittämään, missä Antarktikan jää sulaa ja missä se pysyy lujana ja jäätyneenä.
Rakenne on vanha tektoninen raja, joka todennäköisesti muodostui Antarktiksen mantereen syntymisen aikana tai pian sen jälkeen. Nature Geoscience -lehdessä 27. toukokuuta julkaistun tutkimuksen mukaan tämä raja suojaa jäähyllyn maadoituslinjaa, kohta, jossa se on riittävän paksu ulottuakseen aina merenpohjaan. Rajan luoma geologia pitää lämpimän, sulaa edistävän meriveden poissa hyllystä. Mutta saman geologian vetämä valtameren kierto ajaa voimakasta kesäsulaa hyllyn itäreunaa pitkin.
"Voimme nähdä, että geologinen raja teki merenpohjasta itäisen Antarktiksen puolella paljon syvempää kuin länsi, ja se vaikuttaa tapaan, jolla merivesi kiertää jäähyllyn alla", tutkimusjohtaja Kirsty Tinto, Lamont-Doherty-tutkija Columbian yliopiston Earth Observatory, sanoi lausunnossaan.
Ross-jäähylly
Ross-jäähylly on jään ala, jonka pinta-ala on 185 000 neliökilometriä (480 000 neliökilometriä) ja satojen jalkojen paksu. Jää virtaa hyllylle maanpäällisistä itä- ja länsimaisista Antarktiksista. Tällä hetkellä jäähylly on vakaa, Tinto ja hänen kollegansa kirjoittivat Nature Geoscience -lehdessä, mutta geologiset ja meritiedot osoittavat, että se on kaatunut kaukaiseen menneisyyteen.
Jäätikön dynamiikan ymmärtämiseksi Tinto ja hänen kollegansa käyttivät tietoja lentokonepohjaisesta IcePod-työkalusta, joka sisältää instrumentit, jotka keräävät tietoa jään hyllyn paksuudesta ja rakenteesta, sekä välineitä, jotka havaitsevat kallion magneettisen ja gravitaation poikkeamat. jäähyllyn alla. Esimerkiksi magmasta ja muusta kallioperäisestä materiaalista, jota löytyy Antarktiksesta, magneettiset mineraalit voivat muuttaa niiden kohtien magneettikentän lukemia, kun taas vedenalainen topografia voi vaikuttaa gravitaatiolukemiin. Tämän tiedon avulla tutkijat rekonstruoivat kartan jäähyllystä ja sen alla olevasta kalliosta.
He löysivät jyrkän siirtymävyöhykkeen, joka puolitti jäälevyä. Jos Etelämanner olisi pyörä, raja näyttäisi vähän puolelta, joka lähtee paikasta, joka on vähän keskustan ulkopuolella. Tämä siirtymävyöhyke on oikeastaan linja raja-alueista Länsi-Antarktikan ja Itä-Antarktikan välillä. Lännessä kivet ovat yhdistelmä sedimenttisiä ja magmaattisia, jotka ovat muodostuneet tektonisista vuorovaikutuksista, merenpohjaisen ja tektonisen levyn yhtymäkohdassa. Itäinen Etelämanner on muinainen mannermainen materiaali, joka tunnetaan nimellä craton.
Geologian vaikutus
Äskettäin löydetty Ross-jäähyllyn puolittava tektoninen raja on tärkeä, koska se auttaa merenpohjan muodostamisessa jään alapuolelle. Itään merenpohja on syvempi, keskimäärin 619 metriä (2288 jalkaa). Länteen keskimääräinen syvyys on keskimäärin 1 837 jalkaa.
Tutkijat käyttivät tietokonemallia osoittaakseen, kuinka merivesi kiertää, kun otetaan huomioon tämä uusi geologinen tieto. Hyvä uutinen on, että merenpohjan geometria pitää lämpimän meriveden pois Ross-jäähyllyltä. Sen sijaan Ross Shelf Polynya -niminen avoimenmeren alue tuulettaa lämpimän, syvänmeren veden, jäähdyttäen sitä ennen kuin se voi virrata jäähyllyn alla. Mutta jäätelön etupuolella (missä se kohtaa meren) on paljon jäätä, etenkin kesällä. Korkein kesäsula on lähellä Ross-saarta itäisen Etelämantereen puolella.
Joten mitä se kaikki tarkoittaa lämpenemisessä Antarktisessa? Lähitulevaisuudessa jään hyllyn maadoituslinjan (piste, johon se koskettaa merenpohjaa) tulisi pysyä vakaana ainakin maltillisen ilmastonmuutoksen vuoksi, tutkijat kirjoittivat. Paikallisen ilmaston vaihtelulla on kuitenkin suuri vaikutus siihen, kuinka nopeasti jäähyllyn etureuna sulaa. Nämä variaatiot voivat sisältää merijään vähenemisen tai pilvien peittävyyden vähentymisen, kertoo Oregonin maapallon ja avaruustutkimuksen vanhempi tutkija ja tutkimuksen avustaja Laurie Padman.
"Saimme selville, että nämä paikalliset prosessit meidän on ymmärrettävä tehdäksemme ennusteita", Tinto sanoi.
