NASA valmistautuu Orionin miehistöajoneuvon ensimmäiseen koelentoon, joka on tällä hetkellä suunniteltu 4. joulukuuta 2014. "Ja on vain yksi tapa tietää, onko meillä oikein: lentää se avaruudessa."
Tietysti Orionin ensimmäisessä testitaistelussa astronautteja ei tule alukseen. Avaruusalukselle ladataan antureita, jotka tallentavat ja mittaavat kaikki lennon näkökohdat yksityiskohtaisesti. Orion on nyt valmistauduttava viimeiseen vaiheeseen ruuvaamattomalle lennolle, joka vie sen 5800 km (3600 mailia) maan päälle 4,5 tunnin tehtäväoperaatiossa testaamaan monia tulevaisuuden ihmislähetyksiin tarvittavia järjestelmiä syvälle avaruuteen.
Koelentoa käynnistävä Delta IV Heavy -rakettia on jo vieritetty laukaisupatjalle ja Orion-kapseli kuljetetaan alustaan noin 10. tai 11. marraskuuta.
Käynnistyksen jälkeen avaruusalus tekee kaksi kiertorataa ja palauttaa sitten maan ilmakehän nopeuteen melkein 32 000 km / h (20 000 mailia tunnissa) ja saavuttaa lämpötilan lähellä 2200 celsiusastetta (4000 astetta Fahrenheit) ennen kuin laskuvarjojärjestelmä siirtyy hidastamaan avaruusalusta roiskeita Tyynellämerellä.
