Uusin Hubble-avaruusteleskoopista julkaistu kuva näyttää kauniit näkymät suuresta galaksista, joka on koottu pienten galaksien kokoelmasta. Se on uskomattoman kaukana, 10,6 miljardia vuotta, joten näemme sen miltä se näytti vain 3 miljardia vuotta Ison räjähdyksen jälkeen. Nämä havainnot vastaavat yleisesti käytettyjä teorioita siitä, kuinka pienet epäsäännölliset galaksit sulautuvat yhteen muodostaen nykyisiä suurempia rakenteita.
NASA: n Hubble-avaruusteleskoopin kuvat ovat tarjonneet dramaattisen näkemyksen kokoamassa olevasta suuresta ja massiivisesta galaksista yhdistämällä pienemmät, kevyemmät galaksit. Astrofysiikit uskovat, että tällä tavalla galaksit kasvoivat nuoressa maailmankaikkeudessa. Nyt radion galaksin MRC 1138-262, nimeltään “Spiderweb Galaxy”, Hubble-havainnot esittävät kymmeniä tähtiä muodostavia satelliittigalakseja yksittäisinä kömpelöinä piirteinä sulautumisprosessissa. Radiogalaksi emittoi enemmän energiaaan pitkän aallonpituuden säteilyn (radioaallonpituudet) muodossa kuin näkyvän valon aallonpituuksilla. Koska galaksi on 10,6 miljardia valovuotta päässä, tähtitieteilijät näkevät sen sellaisena kuin se näytti maailmankaikkeuden varhaisilla muodostumisvuosilla, vain 3 miljardia vuotta Ison räjähdyksen jälkeen.
Hämähäkinverkkogalaktian silmiinpistävä piirre on useiden heikkojen, pienten lineaaristen galaksien esiintyminen sulautuvassa rakenteessa. Monimutkaisuus ja clumpiness sopivat hierarkkisten galaksien muodostumismallien ennusteisiin. Hierarkkinen rakenteen muodostuminen on tilanne, jossa galaksit ja klusterit kootaan "alhaalta ylöspäin" pienten rakennuspalikoiden sulautuessa muodostamaan suurempia rakenteita. Se tukee myös olettamusta, että kaukaiset voimakkaat radiogalaksit edustavat pienempien tähtijärjestelmien yhdistämistä muodostamaan jättiläisgalakseja, jotka nähdään galaksiklusterien keskuksissa omassa kosmisessa naapurustossamme. Hubble on ainutlaatuinen reaalimaailman esimerkki hallitsevien rypälegalaksejen muodostumisen simulaatioista.
Spiderweb-galaksi sijaitsee Hydran (vesikäärme) eteläisessä tähdistössä, ja se on yksi tunnetuimmista galakseista.
Tämä tulos julkaistiin G. Mileyn, R. Overzierin, M. Franxin, H. Röttgeringin ja E. Helderin (Leidenin yliopisto), A. Zirmin, H. Fordin Astrophysical Journal Letters -lehden 10. lokakuuta 2006 julkaisussa. (Johns Hopkins University), J. Kurk (Max Planckin tähtitieteen instituutti, Heidelberg), L. Pentericci (INAF Osservatorio di Roma), J. Blakeslee (Washingtonin osavaltion yliopisto), G. Illingworth (Lickin observatorio), M. Postman ( STScI), P. Rosati (Euroopan eteläinen observatorio) ja B. Venemans (tähtitieteen instituutti, Cambridge).
Alkuperäinen lähde: Hubble-lehdistötiedote
