Kuvan luotto: NASA
NASA: n tähtitieteilijät uskovat, että eläkkeellä olevat kvartaarit voivat olla harvinaisten, korkeaenergisten kosmisten säteiden lähde. Kosmisen säteilyn lähde on mysteeri, mutta tähtitieteilijät ovat laskeneet, että niiden on oltava peräisin esineistä, jotka sijaitsevat 200 miljoonan valovuoden päässä maapallosta - nämä ”eläkkeellä olevat kvartaarit” voivat olla lähde.
Ne ovat vanhoja, mutta niitä ei ole unohdettu. Lähellä olevat "eläkkeellä olevat" kvaasargalaktiat, miljardeja vuosia ohittaneet loistopäiviään maailmankaikkeuden kirkkaimpana majakkana, voivat olla nykyinen lähde harvinaisille, korkeaenergisille kosmisille säteille, nopeimmin liikkuville ainebitille, jotka tunnetaan ja joiden alkuperä on ollut NASA: n ja Princetonin yliopiston tutkijoiden mukaan pitkäaikainen mysteeri.
Tutkijat ovat tunnistaneet neljä elliptistä galaksia, jotka ovat saattaneet aloittaa tämän kosmisen säteen tuotannon toisen uran, kaikki sijaitsevat ison tuppan kahvan yläpuolella ja näkyvät takapihan teleskoopeilla. Jokainen sisältää ainakin 100 miljoonan aurinkomassan keskeisen mustan aukon, joka kehrättäessä voi muodostaa valtavan akun, joka lähettää atomipartikkeleita, kuten kipinöitä, ammuttaen kohti maata lähellä valonopeutta.
Näistä havainnoista keskustellaan tänään lehdistötilaisuudessa Yhdysvaltain fyysisen yhdistyksen ja Amerikan tähtitieteellisen seuran korkean energian astrofysiikan osaston yhteisessä kokouksessa Albuquerquessa, N.M. Ryhmään kuuluvat tohtori Diego Torres Princetonin yliopistosta ja Drs. Elihu Boldt, Timothy Hamilton ja Michael Loewenstein NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksesta Greenbeltissä, Md.
Kvaari-galaksit ovat tuhansia kertoja kirkkaampia kuin tavalliset galaksit, ja niitä syöttää keskeinen musta aukko, joka nielee runsaasti määriä tähtiä välistä kaasua. Galakseissa, joissa on ns. Kvaasarijäännöksiä, mustan aukon ydin ei ole enää vahva säteilylähde.
"Jotkut kvaasarijäännökset eivät ehkä ole niin elottomia, pitäen kiireisiä myöhempinä vuosina", sanoi Torres. "Näemme ensimmäistä kertaa vihjeen mahdollisesta yhteydestä erittäin korkean energian kosmisten säteiden saapumissuuntien ja lähellä sijaitsevien lepotilassa olevien galaktien taivaalla sijaitsevien sijaintien välillä, jotka isännöivät supermassiivisia mustia reikiä."
Erittäin korkeaenergiset kosmiset säteet edustavat yhtä astrofysiikan suurimmista mysteereistä. Jokainen kosminen säde - olennaisesti yksi alaatominen hiukkanen, kuten protoni, joka kulkee vain valonopeudella - pakata yhtä paljon energiaa kuin suurimman liigan baseball-sävelkorkeus, yli 40 miljoonaa biljoonaa elektronivoltta. (Protonin lepoenergia on noin miljardi elektronivolttia.) Hiukkasten lähteen on oltava 200 miljoonan valovuoden sisällä maapallosta, sillä kosmiset säteet tämän etäisyyden ulkopuolella menettäisivät energiaa kuljettaessaan kosmisen mikroaaltosäteilyn piikin läpi. tunkeutuvat maailmankaikkeuteen. On kuitenkin huomattavaa epävarmuutta siitä, millaiset esineet 200 miljoonan valovuoden sisällä voisivat tuottaa tällaisia energiahiukkasia.
"Se tosiasia, että nämä neljä jättiläistä elliptistä galaksia ovat ilmeisesti passiivisia, tekee niistä elinkelpoisia ehdokkaita tuottamaan erittäin korkeaenergisia kosmisia säteitä", Boldt sanoi. Säteilyn häviäminen aktiivisesta kvartaarista vaimentaisi kosmisen säteilyn kiihtyvyyttä ja hukkaisi suurimman osan heidän energiastaan, Boldt sanoi.
Joukkue myöntää, että se ei voi määrittää, ovatko näiden galaksien mustat aukot pyörimässä. Tämä on perusvaatimus kompaktille dynolle nopeuttaakseen erittäin korkean energian kosmisia säteitä. Silti tutkijat ovat vahvistaneet ainakin yhden pyörivän supermassiivisen mustan aukon olemassaolon, joka ilmoitettiin lokakuussa 2001. Vallitseva teoria on, että supermassiiviset mustat reikät pyörittävät sitä, kun ne lisäävät ainetta, absorboimalla kiertoradan energiaa sisääntuloaineesta.
Maan päällä sijaitsevissa observatorioissa, kuten Akeno Giant Air Shower Array, lähellä Yamanashi, Japani, havaitaan erittäin korkeaenergiset kosmiset säteet. Ne ovat erittäin harvinaisia, ja he törmäävät maan ilmakehään nopeudella noin yksi neliökilometriä kohti vuosikymmenessä. Augerin observatorion rakentaminen on käynnissä. 3000 neliökilometriä (1.160 neliökilometriä) korkealla tasangolla Länsi-Argentiinassa. Ehdotettu NASA-operaatio nimeltään OWL (kiertävät laajakulmaiset valonkeräimet) havaitsisi korkeimman energian kosmiset säteet katsomalla alas ilmakehään avaruudesta.
Loewenstein liittyy NASA Goddardin korkea-energian astrofysiikan laboratorioon tutkimuskumppanina Marylandin yliopistossa, College Parkissa. Hamilton, myös laboratorion jäsen, on kansallisen tutkimusneuvoston jäsen.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
