Keisaripingviinien toiseksi suurin siirtomaa (Aptenodytes forsteri) maailmassa näyttää romahtavan, kun karkea meri hukkasi kaikki vauvansa kolme talvea peräkkäin.
Brittiläisen Etelämanner-tutkimuksen (BAC) mukaan katastrofista kertoi, että Halley Bayn siirtokunnan osuus maailman keisaripingviiniväestöstä oli 5–9%. Se oli noin 15 000 - 24 000 aikuista jalostusparia. Mutta vuonna 2016 meri-jääalusta, jolla siirtomaa kasvatti vauvojaan, romahti karkealla säällä heittäen pikkulapsia pingviinia, joka ei pysty uimaan kylmään veteen. Vuosina 2017 ja 2018 karkea sääkuvio toistui.
"Meri-jääolosuhteet Halley Bayn alueella ovat viimeisen 60 vuoden ajan olleet vakaita ja luotettavia", BAC totesi lausunnossaan. "Mutta vuonna 2016, epätavallisen myrskyisten sääjaksojen jälkeen, merijää hajosi lokakuussa, hyvissä ajoin ennen kuin keisaripoikat olisivat paenneet. Tämä malli toistettiin vuonna 2017 ja jälleen vuonna 2018 ja johti melkein kaikkien poikasten kuolemaan. sivustolla joka kausi. "
Linnut saapuvat paikalle kesän merimailusta joka huhtikuu jalostukseen; Tuloksena olevien poikasten selviämiseksi paikan on pysyttävä vakaana koko eteläisen pallonpuoliskon talven ajan, joka kestää joulukuuhun. Nämä havainnot, jotka perustuivat satelliittikuviin ja julkaistiin 25. huhtikuuta Antarctic Science -lehdessä, varmennettiin tutkijoiden vieraillessa alueella.
Vuoteen 2018 mennessä kourallinen aikuisia - "muutama sata" eli noin 2 prosenttia alkuperäisestä väestöstä - ilmestyi Halley Bayn sivustoon, tutkijat kertoivat. Jäljelle jäänyt siirtomaa ilmestyi epäjärjestykseen, aikuisten liikkuessa lähempänä jääreunaa kuin on tyypillistä, ja oli vaikea lukea hajallaan karhennettujen jääpalasten joukkoon.
"Se, ovatko täällä olevat aikuiset linnut epäonnistuneet kasvattajat vai ei-kasvattajat, on vaikea arvioida pelkästään kuvien perusteella", tutkijat kirjoittivat.
Hyvä uutinen on, että ainakin osa siirtokunnasta näyttää muuttaneen sen sijaan, että kuoli. Etelään 34 mailia (55 km) etelään sijaitseva Dawson-Lambtonin jäätikön siirtomaa on paisunut merkittävästi Halley Bayn tuhoamisen jälkeen, BAC raportoi. Tuo siirtomaa, joka oli saavuttanut vain 1280 parin alhaisimman kauden 2015, turvasi jokaisena seuraavana vuonna. Vuonna 2016 se saavutti 5 315 paria. Vuonna 2017 paria oli 11 117. Ja vuoteen 2018 mennessä täydet 14 612 paria perustivat leirin paikalle.
Nämä numerot ovat edelleen pienemmät kuin alkuperäinen Halley Bayn kokonaismäärä, mutta viittaavat siihen, että huomattava määrä pingviinejä on tajunnut, että on parempi liikkua kuin palata erityisen vaaralliseen paikkaan.
Pitkällä aikavälillä tutkijat huomauttivat, että on syytä epäillä, että huono talvisää voi olla uusi ilmasto-arvioitu uhka pingviinipopulaatioille. Vaikka tiedot ovat puutteellisia, syyskuu 2016 sisälsi myrskyaktiviteetin syynä kyseisen kuukauden alimman ilmanpaineen alueella kyseisessä kuussa 30 vuodessa. Samaan aikaan keskimääräinen tuulennopeus oli korkein kuin se oli ollut tuona ajanjaksona. He kirjoittivat tämän tutkimuksen avulla heitä ymmärtämään paremmin, kuinka pingviinit reagoivat maailmaan, jos se lämpenee ja muuttuu.
