Lontoon uuden Crossrail-verkon tunneleista on noussut 600 vuotta vanha mysteeri, kun arkeologit löysivät kahden miehen luurankoa, jotka haudattiin ilmeisesti kädestä.
Välissä kaksoishaudoissa, heidän päänsä kääntyivät oikealle ja sormet kietoutuivat. Nämä kaksi miestä erottuvat epätavallisista löytöistä, jotka paljastuivat Crossrail-projektin alkamisen jälkeen vuonna 2009, jolloin rakennettiin 26 mailin (42 kilometrin) rautatierata Lännestä itään Lontooseen.
Miksi miehet pitivät käsiä?
Löytö, joka paljastettiin uudessa Crossrail-löydösten näyttelyssä, on todella hämmentynyt louhinnan suorittaneita Lontoon arkeologian museon arkeologeja. He ovat ehdottaneet, että miehet ovat saattaneet olla sukulaisuuteen jollain tavalla, veren tai romanssin kautta.
Paiserutto?
Pari louhittiin Lontoon Smithfieldin lihamarkkinoiden lähellä sijaitsevalta hautausmaalta, jossa oli yli 50 000 ruumista, ja pari lepääi kolmannessa ja viimeisessä hautakerroksessa, joka oli peräisin 1500-luvun alkupuolelta.
Luututkimus viittasi siihen, että yksi mies oli kuollessaan 36–45-vuotias ja toinen kuollessaan vähintään 46-vuotias.
Hautausmaasta louhitun 25: stä 25: stä 12: sta 12: n DNA-testit paljastivat, että neljällä oli positiivinen vaikutus bakteereihin Yersinia pestis, joka aiheuttaa ruton. Miespuolisten kädenhaltijoiden on vielä suoritettava bakteerien DNA-testaus.
"Tämä vahvisti, että hautausmaa käytettiin mustan kuoleman uhrien hautaamiseen", Don Walker, Lontoon arkeologian museon vanhempi ihmisen osteologi, kertoi Live Science: lle.
Hän totesi, että mahdollisuudet saada positiivinen tulos tartunnan saaneelta yksilöltä ovat vain noin 30 prosenttia, mikä tarkoittaa, että bakteerien eristäminen on vaikeaa edes tartunnan saaneista henkilöistä.
"Tulokset viittaavat siihen, että suurella osalla hautaamista on saattanut olla rutto", Walker sanoi.
Walker uskoo, että molemmat miehet olivat todella mustan kuoleman uhreja.
He olisivat saaneet tartunnan yhdessä bubooniruttoepidemian aikana, joka pyyhkäisi Lontoota ensimmäisen, tappavamman puhkeamisen jälkeen vuonna 1348, joka pyyhki yli puolet kaupungin asukkaista.
Luiden tutkiminen paljasti, että molemmilla henkilöillä oli hammassairaus, jonka todennäköisesti aiheutti osittain huono hammashygienia, ja selkärangan niveltulehdus, joka johtui usein raskaasta nostamisesta tai synnytyksestä.
"Yhdellä oli myös erottuva kyynärvarren murtumamuutos. Tämä oli yleisimpiä pitkien luiden murtumia keskiaikaisessa Lontoossa. Syynä voi olla toiminnan aiheuttama liiallinen stressi tai puolustava vaikutus katkaistakseen päähän kohdistuva isku", Walker sanoi.
Ketkä olivat nämä miehet?
Miksi miehet ovat pitäneet käsiään vuosisatojen ajan, on edelleen mysteeri.
"Oli melko yleistä, että perheenjäsenet haudattiin yhdessä, jos he kuolivat samaan aikaan tai sen ympäristössä", Walker sanoi. "He ovat saattaneet olla veljiä tai heillä on ollut jokin muu yhteys. Ennen kuin DNA-testaus on tehty, emme voi olla varmoja."
Toinen, vähemmän romanttinen skenaario on, että kädet liikkuivat kehon heikentymisen aikana.
"Kun ruumiit makaavat vierekkäin, kädet ovat hyvinkin voineet olla jo lähellä", Walker sanoi.
Hän huomautti, että miehet on haudattu kuoriin, ja raajojen lähellä vartaloa pitävän kankaan heikentyminen olisi voinut antaa käsivarsille liikkua.
"Esimerkiksi aseet olisivat voineet pudota lantiolta haudan lattialle", Walker sanoi.
Crossrail-projektin aikana yli 200 arkeologia on onnistunut ottamaan ennennäkemättömän siipin alas Lontoon kautta, etsimällä yli 10 000 kohdetta 40 paikasta.
Ihmisjäännösten lisäksi löytöihin sisältyy pala 55 miljoonan vuoden vanhasta meripihka-, biisoni- ja mammuttiluusta, jotka ovat 68 000 vuotta vanhoja, roomalaisia esineitä, keskiaikaisia luistimia, Tudorin keilapallo, 1500-luvun espadrilles-kaltaisia nahkakenkiä. ja maanalainen holvi, joka oli täynnä viktoriaanisen aikakauden ketsupia ja maustepulloja.
Laaja valikoima etsimättömiä esineitä ja fossiileja on esillä uudessa näyttelyssä Lontoon Docklandin museossa syyskuuhun 2017 saakka.
