Nimi on Peake. Ja hän on asetettu seuraamaan brittiläisen James Bondin (fiktiivisiä) jalanjälkiä oleskelun aikana avaruusasemalla.
Vuonna 2015 Peake on ensimmäinen Ison-Britannian kansalainen, joka asuu kuuden kuukauden ajan kansainvälisellä avaruusasemalla. Hän tulee olemaan osa Expedition 46/47-miehistöä. NASA ei ole vielä nimennyt julkisesti kaikkia istuntokavereitaan, mutta odottaa paljon jännitystä entisen imperiumin yli, kun Peake on vuorossa.
"Tämä on toinen tärkeä tehtävä Euroopalle ja erityisesti upea tilaisuus Euroopan tiedelle, teollisuudelle ja koulutukselle hyötyä mikropainostutkimuksesta", Peake totesi lausunnossa.
Ennen Peakeä on ollut brittiläisiä astronauteja, sekä NASA: n yhteisiä kansalaisia että jopa yksityisiä avaruuslentoja varten (muistatko Mark Shuttleworthin ja Richard Garriottin "lomat" asemalla?). On myös mahdollista, että vielä useammat Britannian kansalaiset saavat avaruuteen ennen kuin Peake tekee vuonna 2015.
Se ei kuitenkaan johdu Peaken osaamisen puutteesta. Hän osallistui NEEMO 16: n vedenalaisiin tehtäviin ja osallistui säännölliseen maanalaiseen luolamatkokseen, jonka ESA suorittaa muun muassa avaruuslennon simuloimiseksi. Peake toimi myös helikopterilentäjänä Britannian armeijassa; media kutsuu häntä jo ”Major Tim” tästä syystä kunnioittaen David Bowien ”Space Oddity” -laulua (viimeksi kantaattuna kanadalaiselle astronautille Chris Hadfieldille).
Mutta vuosi 2015 merkitsee myös sitä, kun maaperän odotetaan muuttuvan niin sanotusti kaupallisissa avaruuslennoissa. On odotettavissa, että Ison-Britannian Virgin Galactic aloittaa säännölliset suborbitaalikäytännät sinä vuonna. (XCOR: n Lynx-suborbitaalinen avaruusalus voi myös aloittaa lentoja suunnilleen samaan aikaan, kenties brittiläisten kanssa.)
Brittiläinen laulajatar Sarah Brightman ilmoitti aiemmin tekevänsä paljon lyhyemmän vierailun avaruusasemalle vuonna 2015. Tätä ei ole vielä täysin vahvistettu - Soyuz-avaruusaluksella ei ole paljon paikkoja saatavana sukkulaohjelman päättymisen jälkeen - mutta se on mahdollista hän voisi tehdä sen siellä.
Palattuaan Peake-ohjelmaan ilmestyi tärkeitä toissijaisia uutisia uusille eurooppalaisille astronauteille: kaikkien niiden odotetaan lentävän ennen vuoden 2017 loppua, kuten ESA aiemmin lupasi.
Astronauteilla, jotka kutsuvat itseään "Shenaniganiksi", on jo jännittävä kuukausi, kun italialaisen Luca Parmitanon on määrä lentää kansainväliseen avaruusasemalle 28. toukokuuta. (Avaruuslennossa hän alkaa toimia 15-vuotiaan kanssa, kun taas kiertoradalla.)
Kaksi muuta Shenanigania on osoitettu avaruuslentoihin: Alexander Gerst ja Samantha Cristoforetti, jotka matkustavat vuoden 2014 ympäri.
On vähän aikaa ennen kuin kaksi viimeistä astronauttia, Andreas Mogensen ja Thomas Pesquet, saavat vahvistuksen lentotehtävistä, mutta se pitäisi ilmoittaa vuoden 2015 puoliväliin mennessä, totesi ESAn pääjohtaja Jean-Jacques Dordain.
ESA on tehnyt lukuisia kommentteja asemalle keräämällä luottoja, joita maiden federaatio voi käyttää astronautien avaruuslentoihin. Niiden joukossa ovat Columbuksen laboratorio, Automated Transfer Vehicle-lastialus ja kupoli (panoraamaikkuna, jolla on historiaa mahtavia astronautikuvia.)
"Euroopan astronautien ja Euroopan astronautikeskuksessa annettavan koulutuksen arvo heijastuu ESAn astronautteille osoitetussa suuressa määrässä tehtäviä", totesi ESA: n ihmisten avaruuslentojen ja operaatioiden johtaja Thomas Reiter.
Voit seurata Peaken koulutusta hänen Twitter-tilillään, ja hän on luvannut pitää sosiaalisen median pyrkimyksensä avaruudessa.
”Minä varmasti tweettin avaruudesta. Suuri osa siitä, mitä haluan saavuttaa tässä tehtävässä, on yrittää inspiroida sukupolvea ja rohkaista heitä jatkamaan avaruuslentojen ja mikropainostutkimuksen tukemista ”, Peake sanoi lehdistötilaisuudessa, The Guardianin ilmoittamana.
