Universumi saattaa huijata meitä optisilla illuusioillaan.
Viime kevään aikana tutkijat löysivät korkean määrän kolmea elementtiä punaisten jättiläisten ryhmässä (kuolevat tähdet evoluutionsa viimeisessä vaiheessa) alle 3 valovuoden päässä galaksin meidän keskustan, Linnunradan, mustasta aukosta. Näiden alkuaineiden - skandiumin, vanadiinin ja yttriumin - korkeat tasot hämmentävät tähtitieteilijöitä, jotka yrittivät selittää ilmiötä eri teorioilla. Yksi teoria ehdotti, että elementtien epätavallisen korkeat tasot johtuivat vanhojen tähtien laskeutumisesta mustaan reikään, kun taas toinen väitti, että elementit olivat neutronitähteiden törmäyksessä syntyviä roskia lausunnon mukaan.
Viimeisin tällaisista selityksistä ehdotti äskettäin kansainvälinen tähtitieteilijöiden ja atomifyysikkojen ryhmä. He väittävät, että näitä elementtejä ei todellakaan ollut olemassa havaituissa korkeissa pitoisuuksissa. Pikemminkin elementit olivat todennäköisesti illuusioita koko ajan, tutkijat kertoivat uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin eilen (10. lokakuuta) Astrophysical Journal -lehdessä.
Tutkijat havaitsivat alun perin nämä elementit tallentamalla "spektriviivat" spektrometrillä. Tällä menetelmällä tutkijat katsovat, kuinka paljon valoa esine absorboi tai emittoi. Koska eri elementit säteilevät tai absorboivat valoa hieman eri tavalla (joita kutsutaan niiden spektriviivoiksi), tutkijat voivat käyttää tietoja selvittääkseen, mistä esineestä se tehdään. Scandium on vuorovaikutuksessa valon kanssa eri tavalla kuin esimerkiksi vanadiini.
Uutta tutkimusta suorittaneet tutkijat löysivät samanlaisia skandiumlinjoja punaisissa jättiläisissä omassa aurinkokuntamme alueella. Kirjailijat kuitenkin havaitsivat, että jos punainen jättiläinen oli tietyn lämpötilan alapuolella, näiden spektriviivojen vahvuus kasvoi. Mutta tämä ei tarkoittanut, että tähdessä olisi enemmän skandiumia, vanadiinia tai yttriumia, he sanoivat.
Miksi lämpötila vaikuttaisi mittauksiin, tutkijat ehdottivat, että näiden elementtien atomien muodostavat elektronit käyttäytyvät eri tavoin matalammissa lämpötiloissa kuin korkeammissa, lausunnon mukaan. Joten punaisten jättiläisten alhaisemmat lämpötilat - jotka ovat paljon, paljon matalammat kuin aurinkoomme - olisivat voineet antaa tämän spektriviivojen illuusion lausunnon mukaan.
Tutkijoiden mukaan näiden elementtien suuri runsaus ei ole ainutlaatuinen ilmiö näissä punaisen jättilähteen läheisyydessä mustan aukon lähellä, mutta että se on illuusio mittauksissa. Näiden vahvojen linjojen muodostuminen "pakenee tarkkaa teoreettista mallintamista", he kirjoittivat tutkimuksessa.
He päättelivät, että noita spektriviivoja ei pitäisi käyttää näiden elementtien mittaamiseen ", kunnes ymmärrämme paremmin, kuinka nämä viivat muodostuvat", he kirjoittivat tutkimuksessa. Tutkijat tekevät juuri sitä, jatkaen mittaamista Linnunradan eri tähtiä koskevilla spektriviivoilla ymmärtääksesi paremmin, mistä he ovat tehty.
