[/ Kuvateksti]
Ovatko Maan astronautit koskaan astuneet jalkaansa elohopeaan? Ei, Mercury on käynyt maapallolla sijaitsevilla avaruusaluksilla, mutta kukaan ihminen ei ole koskaan mennyt kiertoradalle Mercuryn ympärille, puhumattakaan siitä, että se on astui pintaan. Mitä tarvitsisi käydä Mercuryssa?
Ihmiset, jotka yrittävät käydä elohopeassa, löytäisivät samanlaisen ympäristön kuin Kuu. Elohopea on ilmaton, joten he tarvitsevat avaruuspuvun suojautuakseen avaruuden tyhjiöltä. Elohopean lämpötilat ovat kuitenkin paljon korkeammat. Päivän aikana elohopean pinta päiväntasaajalla nousee 700 kelviniin (427 astetta C). Vertailun vuoksi, Kuun pinta nousee vain päivällä 390 kelviniin (117 astetta C). Tarvitset siis jonkinlaista suojaa voimakkaalta kuumuudelta.
Mutta sitten öisin elohopea upottaa vain 100 kelviniin (-173 astetta C) - se on sama matala lämpötila kuin kuuhun yöllä. Joten astronautin avaruuspuku tarvitsee pitää astronautin lämpimänä, kun he ovat varjossa.
Matka-aika kuuhun on vain noin 3 päivää. Mutta matka-aika Mercuryyn on paljon pidempi. Tämä johtuu osittain siitä, että Mercury on paljon kauempana - 10s miljoonia km. Mutta avaruusalusten on myös otettava erityisiä lentoratoja, jotta ne voivat päästä kiertoradalle Mercuryn ympärillä. Kaikilla Mercuryn vierailleilla avaruusaluksilla on kulunut yli vuosi päästäkseen planeetalle. Se olisi pitkä, kuuma matka astronautteille.
Ehkä jonain päivänä tulevaisuudessa ihmiset vierailevat Mercuryssa, mutta sitä ei ole vielä tapahtunut.
Olemme kirjoittaneet paljon tarinoita Mercurystä täällä Space Magazine -lehdessä. Tässä on artikkeli havainnosta, että Mercuryn ydin on nestemäinen. Ja kuinka Mercury on oikeastaan vähemmän kuin Kuu kuin aiemmin uskoi.
Haluatko lisätietoja elohopeasta? Tässä on linkki NASA: n MESSENGER Misson -sivulle ja tässä on NASA: n aurinkokunnan tutkimusopas Mercurylle.
Olemme myös nauhoittaneet kokonaisen jakson tähtitieteen näyttelijöistä, jotka koskevat vain elohopea planeettaa. Kuuntele sitä täällä, jakso 49: elohopea.
Viite:
NASA: n tähden lapsi: elohopea
