CRISM. Kuvan luotto: NASA Klikkaa suuremmaksi
NASA käynnisti tänään NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter -aluksen ilma-aluksen Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta, joka on Marsin kompakti tutkimuksen kuvantamisspektrometri? vai CRISM? liittyy huipputeknologian etsijöiden joukkoon, jotka etsivät jälkiä vedestä punaisella planeetalla.
Johns Hopkinsin yliopiston soveltuvan fysiikan laboratorion (APL) rakentama, Laurel, Md., CRISM on ensimmäinen näkyvän infrapunaspektrometrin lentävä NASA Mars -operaatiossa. Sen päätehtävä: etsiä mineraalijäämiä, jotka muodostuvat veden läsnäollessa, sormenjälkiä? jätetään haihtuneiden kuumien lähteiden, lämpöaukkojen, järvien tai lampien päällä Marsille, kun vettä olisi voinut olla pinnalla.
Ennennäkemättömällä selvyydellä CRISM kartoittaa Marsin pinnan alueet talon kokoisiksi asteikkoiksi? niin pieni kuin noin 60 metriä (noin 18 metriä) poikki? kun avaruusaluksen keskimääräinen kiertoradan korkeus on noin 190 mailia (yli 300 km).
? CRISMillä on erittäin tärkeä rooli Marsin etsinnässä ,? sanoo APL: n tohtori Scott Murchie, instrumentin päätutkija. "Tietojemme avulla tunnistetaan alueet, joissa todennäköisimmin oli vettä, ja mikä tekisi parhaista potentiaalisista laskeutumispaikoista tuleville operaatioille, jotka etsivät fossiileja tai jopa elämän jälkiä Marsilla."
Vaikka tietyt muodonmuutokset antavat todisteita siitä, että vesi on kerran voinut virrata Marsille, Murchie sanoo, että tutkijoilla ei ole juurikaan näyttöä mineraaliesiintymistä, jotka on luotu veden ja kallion pitkäaikaisesta vuorovaikutuksesta. NASA Rover Opportunity löysi näyttöä nestemäisestä vedestä Meridian Planumista? suuri tasangolla lähellä Marsia? päiväntasaaja? mutta se on vain yksi sadasta sivustoista, joihin tulevat avaruusalukset voisivat laskeutua.
CRISM lukee 544? Väriä? Kun etsit teleskoopin läpi, jossa on 4 tuuman (10 senttimetrin) aukko, ja jolla on suurempi kyky kartoittaa spektrin variaatioita kuin millään vastaavalla toiselle planeetalle lähetetyllä instrumentilla, CRISM lukee 544? heijastetussa auringonvalossa mineraalien havaitsemiseksi pinnassa. Sen suurin resoluutio on noin 20 kertaa terävämpi kuin mikään aiempi kuva Marsiin infrapuna-aallonpituuksilla.
? Infrapuna-aallonpituuksilla kivistä, jotka näyttävät täysin samanlaisilta ihmisen silmiltä, tulee hyvin erilaisia ,? Murchie sanoo. ? CRISM on kyky ottaa kuvia, joissa erilaiset kivet syttyvät? eri väreissä.?
CRISM on kiinnitetty potkuriin, jolloin se voi seurata kohteita pinnalla, kun kiertäjä kulkee yläpuolella. CRISM viettää kahden vuoden kiertoradalla ensimmäisen puolikkaan kartoittaen Marsia 650 jalkaa (200 metriä) asteikolla etsimällä mahdollisia tutkimusalueita. Useita tuhansia lupaavia sivustoja mitataan sitten yksityiskohtaisesti CRISM: n korkeimmalla spatiaalisella ja spektrisella resoluutiolla. CRISM seuraa myös ilmakehän pöly- ja jäähiukkasten kausivaihteluita täydentämällä kiertäjän muiden instrumenttien keräämiä tietoja ja tarjoamalla uusia johtolankoja Marsin ilmastolle.
? CRISM parantaa merkittävästi nykyistä Marsia kiertävää karttatekniikkaa ,? sanoo CRISM-projektipäällikkö Peter Bedini, APL. "Emme vain etsi tulevia laskeutumiskohtia, vaan pystymme tarjoamaan myös tietoja Mars Exploration Roversin parhaillaan keräämistä tiedoista." On vielä paljon opittavaa, ja CRISM: n ja Mars Reconnaissance Orbiter -sovelluksen jälkeen on vielä opittavaa. Mutta tällä tehtävällä otamme suuren askeleen tutkia ja ymmärtää Marsia.
Kun Mars Reconnaissance Orbiter risteilee määränpäähänsä, CRISM-operaatioryhmä hienosäätää edelleen ohjelmistoja ja järjestelmiä, joita se käyttää instrumentin komentamiseen ja vastaanottamiseen, lukemiseen, käsittelemiseen ja tallentamiseen runsaasti tietoa kiertoradalta? yli 10 teratavua prosessoituna takaisin maan päälle, tarpeeksi täyttää yli 15 000 CD-levyä. Avaruusaluksen on tarkoitus saavuttaa Mars ensi maaliskuussa, käyttää aerobraking-tekniikkaa kiertääkseen sen kiertoradan ja asettuakseen tiederadallaansa marraskuuhun 2006 mennessä.
APL, joka on viimeisten neljän vuosikymmenen aikana rakentanut yli 150 avaruusaluksen instrumenttia, johti pyrkimykseen kehittää, integroida ja testata CRISM. CRISM: n tutkijat ovat huipputeknologian tutkijoita Brownin yliopistosta, Jet-propulsiolaboratoriosta, Luoteisesta yliopistosta, Avaruustieteellisestä instituutista, Washingtonin yliopistosta St. Louis, Pariisin yliopistosta, Applied Coherent Technology Corporation ja NASA: n Goddard-avaruuslento. Center, Ames Research Center ja Johnson Space Center.
Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknillisen instituutin Pasadena-osasto, hallinnoi NASA: n tiedeoperaation linjan Mars Reconnaissance Orbiter -operaatiota.
Lisätietoja CRISMistä ja Mars Reconnaissance Orbiterista, instrumenttikuvat mukaan lukien, käy osoitteessa http://crism.jhuapl.edu
Alkuperäinen lähde: APL-lehdistötiedote
