Avaruusaluksella olevan tulipalon tahallinen sytyttäminen saattaa tuntua huonolta idealta. Mutta NASA: n insinöörit tekevät vain ymmärtääkseen, kuinka palo käyttäytyy avaruusaluksella, ja vähentääkseen palomarkkiota miehistön jäsenille ja laitteille. Avaruusaluksen Fire Experimentiksi tai Saffireksi nimeltään testi suoritetaan Orbital ATK Cygnus -kuorma-autolla 22. maaliskuuta.
Tuli sytytetään etäältä kolmen metrin sisällä. x 3ft. x 5 jalkaa. kontti Cygnuksen sisällä, kun alus on toimittanut tarvikkeet ISS: lle ja palattu maan päälle. Tähän saakka ainoat suoritetut palamistestit ovat olleet ISS: n aluksella olevat pienet tulipalot mikropainon olosuhteissa. Saffire-kokeiden ytimessä olevat säiliöt antavat kokeita suorittavalle insinööriryhmälle polttaa suurempia materiaaleja ja saada paremman käsityksen suuremman tulen käyttäytymisestä.
Testit suoritetaan ennen Cygnuksen tuhoamista, kun se palaa takaisin maan ilmakehään. Tulipalon tiedot ja kuvat välitetään tutkijoille Glennin tutkimuskeskuksessa, Saffire-kokeen kotona, ja jaetaan kansainvälisille kumppaneille.
Jason Crusan on NASA: n Advanced Exploration Systems -johtaja, ja hänellä oli tämä sanottava kokeilusta: “NASA: n tavoitteena on vähentää pitkäaikaisten tutkimusmatkojen riskiä, ja avaruusaluksen tulipalo on yksi NASA: n ja kansainvälisen tilan suurimmista huolenaiheista. tutkimusyhteisö. ”
Tulipalo syväavaruusoperaatiossa voi olla tuhoisa, eikä miehistön jäsenillä ole mahdollisuutta paeta tai pelastaa. Avaruusaluksen sisällä tulipalon tuottama lämpö ja paine eivät pääse pakoon. Jos tulipalossa syntyy myrkyllisiä sivutuotteita, ne eivät myöskään pääse pois, mikä luo erittäin vaarallisen tilanteen.
Neuvostoliiton avaruusasema MIR kärsi tulipalosta vuonna 1997. Palo kesti joko 90 sekuntia tai 14 minuuttia riippuen siitä, ketä kysyt. Amerikkalainen astronautti Jerry Linenger oli tuolloin mukana MIR: ssä. Tässä on hänen kuvaus tulesta muistelmaltaan ”Pois planeetalta.”
Tulipalon ollessa vihainen voimakkuus, kipinät - muistuttaen samanaikaisesti syttynyttä kipinöiden laatikkoa - jatkoivat jalkaa tai liekin uloimman reunan ulkopuolelle. Kipinöiden lisäksi näin, mikä näytti sulaavan vahan roiskaneen laipiota vastapäätä olevaa laippaa. Mutta se ei sulanut enimmäkseen. Se oli sulaa metallia. Tuli oli niin kuuma, että se sulasi metallia.
Katastrofinen avaruusaluksen palo iski NASA: lle Apollo-operaatioiden alkuvuosina. Apollo 1, joka oli ensimmäinen miehitetyistä Apollo-operaatioista, ei koskaan päässyt kentälle. Mökin tulipalo puhkesi tammikuussa 1967 suoritetun käynnistyskokeen aikana ja tappoi koko miehistö.
"Parempi ymmärrys siitä, miten palo käyttäytyy avaruudessa, auttaa NASA: n pyrkimyksiä kehittää parempia materiaaleja ja tekniikoita miehistön riskien vähentämiseksi ja avaruuslentoturvallisuuden lisäämiseksi", sanoi NASA: n avaruusaluksen paloturvallisuusdemonstraation projektipäällikkö Gary A. Ruff.
Vuonna 2016 tapahtuu tosiasiallisesti kolme Saffire-testiä. Kaikki kolme suoritetaan Cygnus-aluksilla, saman säiliön sisällä, mutta jokainen testi polttaa eri materiaalinäytteet. Kolme samanlaista testiä on suunniteltu vuodelle 2018.
