[/ Kuvateksti]
Noin 1957 valovuoden päässä tiheä molekyylipilvi sijaitsee OB-tähtiklusterin vieressä, joka on lukittu massiiviseen HII-alueeseen. Kuitenkin, ottamalla mukaan NASA: n Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), pystymme nyt ottamaan yhden korkeimman resoluution keskitason infrapunakatsauksista uskottavan tähtiä muodostavan alueen, jota W40 tunnetaan toistaiseksi tiedelle, sydämeen.
Muunnellun 747SP-lentokoneen laivalla oleva Faint Object -infrapunakamera SOFIA-teleskoopille (FORCAST) on ollut vaikeasti töissä, kun sen 2,5 metrin (100 ″) heijastava kaukoputki on käytetty tietojen kaappaamiseen. Edellä esitetty yhdistelmäkuva otettiin aallonpituuksilla 5,4, 24,2 ja 34,8 mikronia. Miksi tämä alue? Korkean lentävän SOFIA-kaukoputken ansiosta pystymme puhdistamaan maan ilmakehän ja "pääsemään" ympäröivän vesihöyryn päälle, joka estää näkymän. Edes korkein maassa sijaitseva kaukoputki ei pääse siitä - FORCAST voi!
Noin 1/10 Orionin udoksen UV-valolla, alue W40, on jo pitkään ollut tieteellisesti kiinnostavaa, koska se on yksi lähimmistä tunnetuista massiivisista tähtiä muodostavista alueista. Vaikka joitain sen OB-tähtiä on havaittu hyvin erilaisilla aallonpituuksilla, suurta osaa pienemmän massan tähtiä on vielä tutkittava. Mutta siinä on vain yksi ongelma ... pöly piilottaa heidän tietonsa. FORCAST-tekniikan ansiosta tähtitieteilijät voivat verrata hämärtymään W40: n keskustassa tutkiakseen hehkuvaa nebulaa, neofytatähteiden pisteitä ja ainakin kuutta jättiläistä, jotka kärjestävät vaakaa kuudesta-kaksikymmentä kertaa enemmän kuin aurinko.
Miksi W40-tyyppisen alueen opiskelu on tärkeää tieteelle? Koska ainakin puolet Linnunradan tähtiväestöstä muodostui samanlaisissa massiivisissa klustereissa, on mahdollista, että aurinkokunta myös "kehittyi sellaiseen klusteriin melkein viisi miljardia vuotta sitten". Tähtien FORCAST-mitat eivät ole kovin kirkkaita, ja esiintyvä pöly tekee niistä vieläkin himmeämmät. Mutta ei hätää, koska tämäntyyppinen tutkimus leikkaa ne pölystä, jonka lämpötila on vain muutama sata astetta. Kaikki tämä lentävästä observatoriosta!
No, se on siistiä ...
Alkuperäinen tarinan lähde: NASA / SOFIA News. Lisälukemista varten: W40-pilvikompleksi ja Chandran havainto peitetystä tähtiä muodostavasta kompleksista W40.
