Retkikunnan tutkijat aluksella Antarktissa ovat aloittaneet matkansa viimeisen vaiheen - etsimässä höyryjahti Endurance-hylyn, jonka brittiläinen polaritutkija Ernest Shackleton hylkäsi vuonna 1915, kun se murskattiin merijäällä.
Ne ovat vain muutaman päivän päässä paikasta, jossa haaksirikon uskotaan olevan Antarktisen Weddellinmeren pohjassa.
Retkikunnan jäsenet, jotka olivat hollantilaisen tutkimusaluksen Agulhas II aluksella, suorittivat äskettäin tieteelliset tehtävänsä matkalla tutkimalla kerrostettua Larsen C -jäähyllyä Etelämantereen niemimaan ja 12. heinäkuuta 2017 erottaneen jättimäisen A-68-jäävuoren vieressä - Kun Larsen C: n valtava halkeama alkoi, huipentui Delaware-kokoisen, biljoonan tonnin jäävuoreen, joka ajautui Weddellinmeren läpi.
Nyt Agulhas II on matkalla raskaan merijään läpi kestävyyden viimeiseen tunnettuun sijaintiin, jonka Shackletonin retkikunnan jäsenet tarkkaan kirjasivat tähtitieteellisiä havaintoja käyttämällä.
Brittiläinen meriarkeologi Mensun Bound, joka johtaa retkikunnan etsintävaihetta, kertoi, että joukkue toivoo löytävänsä historiallisen haaksirikon - noin 75 mailia (120 kilometriä) heidän aluksensa nykyisestä sijainnista - säähajouksen ansiosta.
"Vaikka menestyskertoimet olivat alun perin meitä vastaan, joukkueen mieliala on hyvä, kun otetaan huomioon suotuisat jää- ja sääolosuhteet, joiden mielestämme voimme päästä hakualueelle", Bound sanoi lausunnossaan.
Etelämantereen selviytyminen
Shackleton johti retkikuntaa vuonna 1914 toiveissaan ylittää Etelämanner, mutta alus juuttui jäähän helmikuussa 1915. Retkikunnan jäsenet pysyivät aluksen kanssa, kunnes jään murskaamiseen, ja upposi marraskuussa.
Shackleton ja 27 retkikunnan jäsentä viettivät sitten useita kuukausia vaeltaakseen merijäätä ja kelluen jäälatoilla, kunnes he lopulta pakenivat hylkystä palautuneissa laivan pelastusveneissä Elephant Islandille, lähellä Antarktis niemimaan pohjoisosaa. .
Suurin osa miehistöstä suojeli siellä selviytyen hyljelihasta, kun taas Shackleton ja viisi muuta suunnittelivat pienessä pelastusveneessä 800 mailia (1 280 km) valaanpitoasemalle Etelä-Georgian subpolaarisella saarella, saapuen toukokuussa 1916.
Sitten Shackleton yritti pelastaa jäljellä olevan miehistön Elephant Islandilla. Elokuun lopussa 1916 hän onnistui tekemään niin Chilen höyryhississä. Shackleton ja kaikki 27 retkikunnan jäsentä selvisivät koettelemuksesta.
Haaksirikko jään alla
Agulhas II: n tutkijat toivovat sijoittavansa autonomisen vedenalaisen ajoneuvon (AUV) etsimään merenpohjasta haaksirikkoa.
Ei tiedetä, kattaako hylky tällä hetkellä merijääkerroksen vai ei, mutta tutkijat toivovat, että Ack ja Shackletonin retkikunnan jättämät yksityiskohtaiset tiedot auttavat heitä paikallistamaan historiallisen hylyn joka tapauksessa.
Samaan aikaan Agulhas II: n aluksella olevat tutkijat juhlivat onnistunutta matkaansa Larsen C -jäätelön reunaan - brittiläisen retkikunnan piti kääntyä takaisin viime vuonna huonon sään ja raskaan merijään vuoksi.
"Olemme hankkineet yksityiskohtaisia havaintoja Larsen C -jäätelön ja valtavan A-68-jäävuoren ympärillä olevan vähän tunnetun alueen glaciologiasta, valtamerestä, biologiasta ja geologiasta", kertoi Scott Polar -instituutin johtaja Julian Dowdeswell. Cambridgen yliopisto Isossa-Britanniassa
"Näiden tietojen analysointi antaa meille mahdollisuuden ymmärtää paremmin Larsen C: n nykyaikaista vakautta ja aikaisempaa käyttäytymistä sen laajemmilla vaikutuksilla jäälevyn vakauteen yleisemmin", hän sanoi.
Alkuperäinen artikkeli aiheesta Elävä tiede.