Lyön vetoa, että olet unohtanut. Huhtikuussa, ilmoitimme siitä Ceres ja Vesta, vastaavasti suurimpia ja kirkkaimpia asteroideja, ylittivät Neitsyt läpi samanaikaisesti. Sittemmin molemmat ovat haalistuneet, mutta paras on vielä edessä. Lähentyessä päivämäärään mennessä, 5. heinäkuuta, nämä kaksi harvoin lähestyvät toisiaan, kun heidät erottaa vain 10 minuutin kaari tai rasvan puolikuun paksuus.
Molemmat asteroidit ovat edelleen tavallisten 35 mm: n ja sitä suurempien kiikareiden alueella; Vesta on helppo +7: n suuruinen, kun taas Ceres hallitsee edelleen kunnioitettua +8,3. Ulkopuolella sijaitsevasta esikaupungista tai maaseudulta voit seurata niiden vetäytyvän seuraavien kahden viikon aikana ikään kuin törmäyskurssilla. Ne eivät kaatu pian. Me vain näemme kaksi ruumista saman näkökulman varrella. Vesta on lähempänä maata 164 miljoonan mailin (264 miljoonaa km) päässä ja liikkuu nopeammin taivaan yli verrattuna Ceresiin, joka kiertää 51 miljoonaa mailia (82 miljoonaa km) kauempana.
Tällä hetkellä kaksi asteroidia ovat hiukan enemmän kuin kuun halkaisija erotettuna kaukana kolmannen suuruusluokan tähdistä Zeta Virginisistä. Onneksi lähellä olevat Mars ja Spica tekevät erinomaisia oppaita Zetan löytämiseen. Kun olet paikalla, jäljitä Ceres ja Vesta kiikarilla ja tarkemmalla kartalla.
Heinäkuun alussa ne näyttävät leveältä kaksoistähteeltä kiikareissa ja mahtuvat helposti samaan suuritehoiseen teleskooppinäkymään. Vesta on aina ollut vaaleankeltainen silmälleni. Eroaako sen väri Ceresistä? Vierekkäin istuen on helpompaa kuin koskaan verrata niitä. Vesta on kivinen asteroidi, jonka pinta koostuu jähmettyneistä (ja meteoroidi-pahoinpitellyistä) laavista; Ceres on tummempi ja peitetty sekoituksella vesijäää ja hiilipitoisia materiaaleja.
Lähinä yönä voi olla vaikea havaita himmeämpiä Cerejä kiikarissa. Sattumalta 8-päiväinen kuu on hyvin lähellä planeetta Mars ja kirkastaa naapuruutta. Raportoimme lisää että tapahtuma tulevassa artikkelissa.
Toivotaan 5. heinäkuuta illalla niin paljon, että toivotaan hyvää kierrosta selkeää taivasta.
