Yksinkertaiset valinnat voivat joskus johtaa dramaattisiin tapahtumiin käännöksissä elämässämme. Ennen kuin käännyin eilen illalla, avasin etuoven viimeisen katselun yötaivaalle. Normaalia kirkkaampi aurakaari kaari pohjoisen horisontin yli. Vaikka geomagneettista aktiivisuutta ei ollut ennustettu, siinä kaaressa oli jotain, joka vihjasi mahdollisuudesta.
Kellonaika oli klo 11.30, ja nukkuminen olisi ollut helppoa, mutta tajunnin yhden nopean ajomatkan pohjoiseen saadaksesi paremman ilmeen ei voinut satuttaa. Kymmenen minuuttia myöhemmin taivas räjähti. Kaari jaettiin yksittäisiksi valopylväiksi, jotka venyivät asteilla, kunnes ne saavuttivat zenitin ja sen ulkopuolelle. Rytmiset valon aallot - aivan kuten säännöllinen aaltojen lyönti rannalla - pulssivat ylös näytön läpi. Et voinähdä chill menee ylös selkärankaasi, mutta jos pystyisit, niin se näyttäisi siltä.
Aurorat voivat johtua aatomisten hiukkasten valtavista purkauksista auringon koronasta, nimeltään CME tai sepelvaltimoiden poisto, mutta ne voivat myös kipinä reiät aurinkomagneettisessa katossa. Koronaalireiät näkyvät tyhjinä alueina auringon valokuvissa, jotka on otettu kaukana ultravioletti- ja röntgenvalossa. Kirkkaat magneettisilmukot rajoittavat elektronien ja protonien jatkuvaa vuotoa Auringosta, jota kutsutaan aurinkotuuliksi. Mutta reikien avulla nämä hiukkaset voivat lentää avaruuteen suurella nopeudella. Eilen illan aurora jäljittää alkuperänsä takaisin yhteen näistä reikistä.
Puuskaisessa tuulessa olevat subatomiset hiukkaset niputetaan omalla magneettikentällä plus- tai positiivisella navalla ja miinus tai negatiivisella navalla. Muista, että tavallisessa baarimagneetissa on myös “+” ja “-” navat ja että kuten navat torjuvat ja vastakkaiset navat houkuttelevat. Maapallolla on myös magneettinavat, jotka ankkuroivat suuren magneettikuplan planeetan ympärille, nimeltään magnetosfääri.
Kenttäviivat magnetosfäärissä - ne näkymättömät magneettisen voiman linjat jokaisen magneetin ympärillä - osoittavat kohti pohjoisnapaa. Kun aurinkotuulen kenttäviivat osoittavat myös pohjoiseen, näiden kahden välillä on vähän vuorovaikutusta, melkein kuin kaksi toisiaan hylkivää magneettia. Mutta jos pilven magneettisen voiman linjat osoittavat etelään, ne voivat linkittää suoraan maan magneettikenttään, kuten kaksi magneettia, jotka napsahtavat yhdessä. Hiukkaset, pääasiassa elektronit, virtaavat tahattomasti suurella nopeudella maapallon magneettikenttäviivoja pitkin kuin zillionin palomies, joka vetoaa alas palopolville. Ne kaatuvat suoraan molekyyleihin ja happi- ja typpiatomiin noin 60–100 mailia yläpuolella, jotka absorboivat energiaa ja vapauttavat sen sitten hetkeksi vihreän ja punaisen valon purskeina.
Joten suurjoukot toimivat pienimmissäkin asioissa tuottaakseen vilkkaan pohjoisvalojen näytön. Viime yön näyttely alkoi iltapäivällä ja kesti aamunkoittoon. Hyviä uutisia! uusin ennuste vaatii uuden aurorakierroksen tänä iltana noin klo 19.00. klo 1 CDT (0-6 tuntia UT). Vain pieni G1 myrsky (K-indeksi = 5) on odotettavissa, mutta sekin odotettiin viime yönä. Kuten sää, aurora voi olla hankala nipistää. G1: n sijasta saimme G3: n tai voimakkaan myrskyn. Kukaan ei valita.
Joten jos etsit sitä täydellistä viime hetken äitienpäivälahjaa, vie äitisi paikkaan, josta on hyvä näkymä pohjoiseen taivaaseen, ja aloita aktiviteettien etsiminen hämärän lopussa. Näytöt alkavat usein alhaisella, ”hiljaisella” kaarilla ja vahvistimet ylöspäin.
Aurora vai ei, huomenna on suuri tapahtuma, jota monet meistä ovat odottaneet vuosia - elohopean kauttakulku. Löydät kaiken, mitä sinun on tiedettävätämä aikaisempi tarina, mutta kertoakseni, että elohopea kulkee suoraan auringon edessä myöhään aamulla-aikaisin illalla eurooppalaisille tarkkailijoille ja auringonnousun ympäristöstä (tai ennen sitä) myöhään aamulla-varhain iltapäivällä taivaan tarkkailijoille Amerikassa. Koska planeetta on pieni ja aurinko on tappavan kirkas, tarvitset pienen kaukoputken, joka on varustettu turvallisella aurinkosuodattimella tapahtuman seuraamiseksi. Muista, et koskaan katso suoraan aurinkoa milloin tahansa.
Jos sinua tervehtii pilvistä taivaalla tai asut siellä, missä kauttakulkua ei voida nähdä, tarkista tähtitieteilijä Gianluca Masin suoravirta tapahtuman. Hän yhdistää sinut huomenna klo 11.00 UT (klo 6 CDT).
Seuraava taulukko sisältää maanantaina 9. toukokuuta ajat maan manner-Yhdysvaltojen tärkeimmillä aikavyöhykkeillä:
| Aikavyöhyke | Itäinen (EDT) | Keski (CDT) | Mountain (MDT) | Tyynenmeren alue (PDT) |
| Kuljetuksen alku | 7:12 | 6:12 | 5:12 | Ei näkyvä |
| Mid-kauttakulku | Klo 10.57 | 9:57 aamu | 8:57 | 7:57 |
| Kauttakulkupää | 14:42 | 13:42 | 12:42 | Klo 11:42 |
