NASA: n Spitzer-avaruusteleskooppi otti äskettäin kuvan suuresta Magellanic Cloudista, joka on yksi kourallinen kääpiögalaksegeista, jotka kiertävät Linnunrataa. Tämä yksittäinen kuva, joka sisältää noin kolmanneksen koko galaksista, koostuu tosiasiallisesti 300 000 yksittäisestä kehyksestä, jotka Spitzer on kaapanut ja sitten ommeltu tietokoneelle yhdessä jättimäisen mosaiikin luomiseksi. Koska Spitzerin infrapunakuva mahdollistaa sen lävistämisen hämärtämällä pölyä ja kaasua, tämä uusi tutkimus on paljastanut lähes miljoonan koskaan ennen nähmättömän esineen - enimmäkseen tähdet.
Uusi kuva NASAn Spitzer-avaruusteleskoopista auttaa tähtitieteilijöitä ymmärtämään, kuinka stardust kierrätetään galakseissa.
Kosmisessa muotokuvassa näkyy suuri Magellanic Cloud, lähellä oleva kääpiögalaksi, jonka nimi on Ferdinand Magellan, merenkulkijoiden tutkija, joka havaitsi hämärän kohteen yöllä laivaston historiallisen matkan ympäri maata. Nyt, lähes 500 vuotta Magellanin matkan jälkeen, tähtitieteilijät tutkivat Spitzerin näkemystä tästä galaksista saadakseen lisätietoja stardustin kiertomatkasta tähdeltä avaruuteen ja takaisin.
"Suuri Magellanin pilvi on kuin avoin kirja", sanoi tohtori Margaret Meixner avaruusteleskoopin tiedeinstituutista, Baltimore, MD. "Voimme nähdä koko galaktisen aineen elinkaaren tässä hetkessä." Meixner on johtava kirjoittaja havainnoista, jotka ilmestyvät Astronomical Journal -sivustolle marraskuussa 2006.
Elävä vääriä värejä edustava, noin 300 000 yksittäisestä kehyksestä koostuva mosaiikki osoittaa keskeisen sinisen tähtenmeren keskellä paljon värikkäitä, katkeroita pölyn aaltoja. Sitä voi tarkastella täällä.
Avaruuspöly on tärkeä tähtiä, planeettoja ja jopa ihmisiä varten. Pieniä hiukkasia - hiukkasia mineraaleja, jäätä ja hiilirikkaita molekyylejä - on kaikkialla maailmankaikkeudessa. Kehittyvät tähdet ja aurinkokunnat kuluttavat jatkuvasti pölyä, kun taas vanhemmat tähdet levittävät pölyä takaisin avaruuteen, missä se yhtenä päivänä tarjoaa ainesosia uusille tähti sukupolville.
Spitzer, auringon kiertävä infrapuna observatorio, on erittäin herkkä pölyn infrapunasäteilylle, joka syntyy, kun tähdet lämpenevät. Observatorion ennennäkemättömästä näkymä Suurelle Magellanin pilvelle tarjoaa ainutlaatuisen kuvan kolmesta pysähdyksestä iankaikkisessa pölyretkessä galaksin läpi: romahtavissa olevilla kirjekuorilla nuorten tähtijen ympärillä; hajallaan tähteiden välisessä tilassa; ja vanhoista tähtiä sisältävistä materiaaleista.
"Suuren Magelanin pilven Spitzer-havainnot antavat meille vielä yksityiskohtaisimman kuvan siitä, kuinka tämä palautteen prosessi toimii koko galaksissa", sanoi Meixner. "Voimme määrittää, kuinka paljon pölyä tähdet kuluttavat ja poistavat."
Pölyn lisäksi Spitzerin näkymä paljastaa melkein miljoonan koskaan ennen nähmättömän esineen, joista suurin osa on Magellanin pilven tähtiä. Piilotetut tähdet, sekä nuoret että vanhat, on upotettu pölykerroksiin, jotka estävät näkyvän tähtivalon, mutta loistavat infrapunassa.
"Voimme nyt nähdä vanhojen tähtiä ja tähtiä, jotka ovat parhaillaan muodostumassa", sanoi avustaja tri Karl Gordon Arizonan yliopistosta, Tucson.
Suuri Magellanic Cloud on yksi kourallinen kääpiögalakseja, jotka kiertävät omaa Linnunreittiämme. Se sijaitsee lähellä eteläistä Dorado-tähdistöä, noin 160 000 valovuoden päässä maasta. Noin kolmasosa koko galaksista näkyy Spitzer-kuvassa.
Tähtitieteilijät uskovat, että noin kuusi miljardia vuotta sitten, ei kauan ennen aurinkokuntamme muodostumista, tämä kääpiögalaksi ravistettiin tiiviissä kohtaamisessa Linnunradan kanssa. Tuloksena oleva kaaos laukaisi massiivisen tähden muodostumisen, joka on samanlainen kuin mitä primitiivisissä galakseissa uskotaan tapahtuvan miljardien valovuosien päässä. Tämä ja muut kaukaisten galaksien piirteet, kuten epäsäännöllinen muoto ja alhainen metallien määrä, tekevät Suuresta Magellanin pilvestä täydellisen läheisen kohteen kohdekauko-yliopiston tutkimiseksi.
Tämä tutkimus on osa Spitzer Legacy -ohjelmaa nimeltään Galaktisen evoluution edustajien tutkiminen, joka tunnetaan myös nimellä Sage. Kansainväliseen Sage-tiimiin kuuluu yli 50 tähtitieteilijää, jotka sijaitsevat ympäri maailmaa Japanista Yhdysvaltoihin. Tärkeimmät tietokeskukset sijaitsevat: Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md., Jota johtaa Meixner; Arizonan yliopisto, Tucson, johtajana Gordon; ja Wisconsinin yliopisto, Madison, johtajana tri Barbara Whitney.
NASA: n jet-propulsiolaboratorio, Kalifornian Pasadena, hallinnoi Spitzerin avaruusteleskoopin operaatiota NASA: n tiedeoperaatio-osaston Washingtonissa. Tiedeoperaatiot suoritetaan Spitzer-tiedekeskuksessa Kalifornian teknillisessä instituutissa, myös Pasadenassa. Caltech hallinnoi JPL: tä NASAssa. Spitzerin infrapunakamera ja monikaistakuvausfotometri ottivat uuden kuvan. Kameran on rakentanut NASA: n Goddard-avaruuslentokeskus, Greenbelt, MD. Sen päätutkija on tohtori Giovanni Fazio Harvardin ja Smithsonianin astrofysiikan keskuksesta. Fotometrin rakensi Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo .; Arizonan yliopisto; ja Boeing North American, Canoga Park, Kalifornia, George Rieke Arizonan yliopistosta, Tucson.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
