Kuvahyvitys: Hubble
Tähtitieteilijät ovat havainneet joukon nuoria tähtiklustereita, jotka on pistetty hyvin vanhan elliptisen galaksin ympärille - tämä kiistää vakiintuneen teorian, jonka mukaan vanhat galaksit sisältävät vain vanhempia tähtiä. Ryhmä otti Hubble-avaruuskaukoputken ja ESO: n erittäin suuren teleskoopin avulla sarjan kuvia galaksista NGC 4365, ja he pystyivät tunnistamaan tähtiryhmiä, jotka olivat vain muutama miljardi vuotta vanhoja, kun taas suurin osa oli yli 12 miljardia vuotta vanhoja. . Miksi galaksi sisältää tällaisen yhdistelmän nuoria ja vanhoja tähtiä, on edelleen mysteeri.
Yhdistämällä NASA: n / ESA: n Hubble-avaruusteleskoopin ja ESO: n erittäin suuren teleskoopin (VLT) tiedot, joukko eurooppalaisia ja amerikkalaisia tähtitieteilijöitä on tehnyt merkittävän löytön. He ovat tunnistaneet valtavan määrän "nuoria" tähtiklustereita vanhassa elliptisessä galaksissa.
Ensimmäistä kertaa on ollut mahdollista tunnistaa useita täsmällisiä tähdenmuodostusaikoja galaksissa, joka on yhtä vanha kuin tämä. Elliptisten galaksien on aina katsottu käyneen läpi yhden varhaisen tähdenmuodostusjakson ja sen jälkeen tähtien muodostumisen puuttuvan. Avaruudessa ja kentällä olevien parhaimpien ja suurimpien teleskooppien yhdistelmä on kuitenkin nyt selvästi osoittanut, että siellä on enemmän kuin silmään.
Sisältääkö elliptiset galaksit vain vanhoja tähtiä?
Yksi nykyajan tähtitieteen haasteista on ymmärtää kuinka galaksit - suuret tähtijärjestelmät, kaasu ja pöly - muodostuvat ja kehittyvät. Milloin suurin osa maailmankaikkeuden tähdistä muodostui? Onko tämä tapahtunut hyvin varhaisessa vaiheessa, muutaman miljardin vuoden kuluessa Isosta räjähdyksestä? Onko merkittävä määrä tähtiä, joita nyt havaitsemme, muodostunut paljon viime aikoina?
Galaktien välinen silmämääräinen törmäys tapahtuu koko ajan, mikä laukaisee tuhansien tai jopa miljoonien tähtiä. Kun tarkastellaan koko maailmankaikkeutta, suurin osa sen tähtiä löytyy elliptisistä galakseista, joiden yleinen ulkonäkö on toistaiseksi saanut meidät uskomaan, että ne ja heidän tähtensä ja samoin ovat vanhoja.
Nämä elliptiset galaksit loistavat hajanaisen, punertavan hehkua kanssa, joka yleensä liittyy tähtiä, jotka ovat tuhansia miljoonia vuosia vanhoja. Mikä on taustalla oleva yhdistelmä tähtiä, joka tuottaa tämän iäkkään ulkonäön? Voisiko merkittävä osa paljon nuorempia tähtiä piiloutua vanhempien joukkoon?
Yksityiskohtaiset havainnot maailman johtavien kaukoputkien kanssa ovat nyt antaneet uuden valon tähän keskeiseen kysymykseen maailmankaikkeuden joidenkin tärkeimpien rakennuspalikoiden käyttäytymisestä.
Kosminen paleontologia
Hajottaakseen elliptisten galaksien tähtitaivaan "cocktailin" eri osatekijöihinsä, ryhmä eurooppalaisia ja amerikkalaisia tähtitieteilijöitä havaitsi massiivisia tähtiklusteja läheisissä galakseissa ja niiden ympäristössä. Näitä ns. Muodoltaan ns. "Globaaleja" klustereita esiintyy suurina määrin kaikkien havaittujen galaksien ympärillä ja ne muodostavat eräänlaisen "luurankon" isäntägalakseilleen. Nämä ”luut” saavat jäljennöksen jokaisesta niiden muodostumisen jaksosta. Lukemalla galaksissa olevien globaalien klustereiden ikä on mahdollista tunnistaa galaksin aktiivisen tähdenmuodostumisen aikakaudet (aikakaudet).
Lukemalla leimoja ja päätellen globaalien klustereiden ikäjakaumaa, tähtitieteilijät voivat paljastaa, kun monet tähdet muodostuivat elliptisissä galakseissa. Tämä on samanlainen kuin tapa, jolla paleontologi käyttää dinosaurusten luurankoja päätelläkseen tietoa ajasta, jonka aikana he eläivät.
Yllättävä löytö
Ryhmä yhdisti useiden Hubblen laajakentän ja planeettakamera 2: n galaksien kuvia infrapunakuviin, jotka on saatu monimuotoisesta ISAAC-instrumentista 8,2 metrin VLT Antu-kaukoputkella ESO Paranal Observatoryssa (Chile). Suurille yllätyksilleen he havaitsivat, että monet yhden näistä galakseista, NGC 4365, globaalien klustereiden joukosta, joka on suuren Virgo-galaksiklusterin jäsen, olivat vain muutama tuhat miljoonaa vuotta vanhoja, paljon nuorempia kuin useimmat muut tähdet tämä galaksi (noin 12 tuhatta miljoonaa vuotta vanha).
Tähtitieteilijät pystyivät tunnistamaan kolme suurta tähtiklusteriryhmää. Siellä on vanha joukko metallivaje tähtiä, joitain klustereita vanhoja, mutta metallirikkaita tähtiä, ja nyt, ensimmäistä kertaa nähtynä, rypälekanta, jossa on nuoria ja metallirikkaita tähtiä.
Nämä tulokset on täysin vahvistettu spektroskopisilla havainnoilla, jotka tehtiin toisella maailman jättiläisellä teleskoopilla, 10 metrin Keckillä Havaijilla.
"On suuri ilo nähdä kahden kokonaan tai osittain Euroopan rahoittaman hankkeen - VLT: n ja Hubblen - toimivan yhdessä, jotta saataisiin aikaan niin tärkeä tieteellinen tulos", sanoo ESA Hubble -projektitutkija Piero Benvenuti. "Edistyneimpien maa- ja avaruusteleskooppien välinen synergia osoittaa edelleen sen tehokkuutta, tasoittaen tietä vaikuttaville uusille löytöille, jotka muuten eivät olisi mahdollisia."
Nuorten globaalien klustereiden löytö vanhoista galakseista on yllättävää, koska jättiläisessä elliptisessä galaksissa olevien tähtien uskottiin tähän asti muodostuvan yhden ajanjakson aikana maailmankaikkeuden historian varhaisessa vaiheessa. Nyt on selvää, että jotkut galakseista saattavat piilottaa todellisen luonteensa ja ovat todellakin kokenut huomattavasti uudempia ajanjaksoja suurten tähtien muodostumisesta.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
