SpaceX: n Dragon-avaruusalus nousi tänään kirkkaaseen siniseen taivaaseen (5. joulukuuta) kuljettaen yli 2 tonnia miehistön tarvikkeita, tieteellisiä tutkimuksia ja laitteita kohti kansainvälistä avaruusasemaa - mutta Falcon 9 -raketin ensimmäinen vaihe pyöri epäonnistuneella laskeutumisella.
SpaceX: n toimitusjohtajan Elon Muskin Twitterissä mukaan yhden ensimmäisen vaiheen ruudukon etupuolella oleva hydraulipumppu pysähtyi, joten tehosterokotus päätyi roiskeeseen Atlantin valtamerellä sen sijaan, että saapui laskeutumiseen Cape Canaveralin ilmavoimien asemaan () CCAFS) Floridassa. Rakettien laskeutumista ei vaadittu SpaceX: n päätehtäväksi: 5 600 lbs: n toimitus. (2500 kilogrammaa) tarvikkeita avaruusaseman kuuden hengen miehistölle.
Falcon 9 käynnisti Dragon-avaruusaluksensa kello 13:16. EST (1816 GMT) CCAFS: lta ja seuraa seuraavien päivien aikana avaruusasemaa, ennen kuin astronautit tarttuvat siihen aseman robottiohjelmalla lauantaina (8. joulukuuta). Tämä tehtävä, CRS-16, on toinen kerta kun tämä Dragon-avaruusalus on tehnyt matkan; se myös lensi avaruuteen osana CRS-10-operaatiota vuonna 2017. Operaatio merkitsee myös SpaceX: n 20. käynnistystä vuonna.
SpaceX: n edustajat vahvistivat Dragonin kiertoradan onnistumisen lisäämällä, että he käyttävät Falcon 9: n ensimmäisen vaiheen tehosterokotusohjelman telemetriaa ymmärtääksesi paremmin, miksi laskeutumisyritys epäonnistui.
"Ensimmäinen vaihe laskeutui veteen", SpaceX: n tiedottaja John Insprucker kertoi live-lähetyksen aikana. "Hyvä uutinen on, että meillä on siitä paljon telemetriaa, joten pystymme ymmärtämään mitä tapahtui ja parantamaan luotettavuutta kuten aina täällä SpaceX: ssä."
"Toinen vaihe meni loistavalle kiertoradalle, se oli todella tarkka", hän lisäsi. "Dragon, näit erillisen, ja nyt aurinkokennot tulevat ulos. Kaiken kaikkiaan, uusi hieno päivä SpaceX: lle ja NASA: lle."
SpaceX: n viimeisin aikaisempi laskeutumisvirhe oli ensimmäisen vaiheen tehosterokotus sen debyyttisessä Falcon Heavy -paketeessa; kaksi sivuvahvistinta suorittivat salamannopean synkronoidun laskun, mutta keskinen booster kaatui. Yhtiön viimeisin Falcon 9: n ensimmäisen vaiheen laskuhäiriö tapahtui kesäkuussa 2016. SpaceX: n uuden raskaan nostoraketin, Falcon Heavy, ydinvaihe jäi helmikuussa ikävästi laskeutumiseen drone-alukselle Atlantilla.
Homeinen hiiri chow ja enemmän
Tämän päivän markkinoille saattaminen viivästyi lyhyellä varoitusajalla päivän jokseenkin homeisen hiiren ruuan vuoksi. Hiiret ja heidän elinympäristönsä lastataan SpaceX Dragon -alukseen alukselle vähän ennen laukaisua; Mahdollisen saastumisen vuoksi, kun löydettiin hometta pienestä osasta ruokapalkkeja, laukaisemiehistön joutui purkamaan myös loput baarit, jotka oli ladattu aiemmin syvemmälle avaruusalukseen, ja hankkimaan tarvikkeita niiden korvaamiseksi. Vaikka käynnistysryhmä yritti saada kaiken takaisin paikalleen tiistaista poistumista varten, he eivät kyenneet saamaan sitä toimimaan - siis viivästyminen seuraavaan päivään.
Epämääräiset ruokabaarit ja niitä vastaavat hiiret, jotka tukevat ikääntymiseen liittyvien vaikutusten tutkimista avaruudessa, ovat osa 38 uutta Dragon-avaruusaluksen tutkimusta, NASA: n virkamiehet kertoivat. Toisessa tutkimuksessa, joka tutkii lihasten rappeutumista, käytetään 36 000 pientä matoa. Operaation loppuun mennessä he ovat lisääntyneet tarpeeksi kasvattaakseen väestönsä 2 miljoonasta 3 miljoonaan, kertoo tutkimuksen päätutkija, Timothy Etheridge Exeterin yliopistosta, Space.com.
Avaruusaluksessa on myös moduuli, jolla testataan nestemäisen metaanin tankkaaminen robotilla; väline, joka käyttää lähellä infrapunalasereita maan metsien korkeuden mittaamiseen; kokeilu, jolla mitataan, kuinka bakteerien biofilmit kasvavat mikropainossa; asetus kasvattaa suuria, puhtaita proteiinikiteitä analysointia varten; ja kaksi opiskelijaprojektia NASA: n ja Marvelin "Guardians of the Galaxy" -avaruusaseman haasteesta. Nämä hankkeet testaavat hammaslimaa ja kasvien kasteluprosessia tilaa varten.
Avaruusliikenteen tukos kiertoradalla
Kun Dragon saapuu, se liittyy viiteen muuhun avaruusalukseen jo asemalla. NASA: n virkamiesten mukaan on olemassa kaksi venäläistä Soyuz-avaruusalusta, jotka tuovat miehistön jäsenet asemalle; kaksi Venäjän Progress -alusta; ja Northrop Grummanin Cygnus-avaruusalus. NASA: n tiedottajan Dan Huotin mukaan kuusi avaruusalusta on avaruusaseman enimmäismäärä.
Ja Lohikäärme tuo erityisen herkkupaikan yhdelle avaruusaluksen luokalle: Siinä on SlingShot-niminen satelliittivälitysjärjestelmä, joka mahtuu Cygnus-avaruusaluksen laituripaikkaan jopa 18 kuutiota. CRS-16-operaatiokatsauksen mukaan kun Cygnus poistuu avaruusasemalta ensimmäistä kertaa, se voi siirtyä korkeammalle kiertoradalle ja vapauttaa kuutiot.
Kansainvälisessä avaruusasemassa on tällä hetkellä kuusi miehistön jäsentä; kolme saapui maanantaina (3. joulukuuta), ja kolme on ollut siellä kesäkuusta lähtien. Maanantai-Soyuz-matka merkitsi ensimmäistä miehistön lentoa, koska purkamisen aikana tapahtunut poikkeama maadoitti toisen miehistön lokakuussa.
Euroopan avaruusjärjestön astronautti Alexander Gerst, NASAn astronautti Serena Auñón -kansleri ja venäläinen kosmonautti Sergey Prokopjev suuntaavat takaisin maan päälle 20. joulukuuta kuuden ja puolen kuukauden ollessa avaruudessa - mutta ennen kuin auttavat lohikäärmeen purkamisessa! Uudet tulokkaat Venäjän kosmonautti Oleg Kononenko, NASA-astronautti Anne McClain ja kanadalainen astronautti David Saint-Jacques pysyvät kesäkuussa.
Itse Dragon-avaruusaluksen tulisi poistua asemalta ja suuntautua takaisin Maahan tammikuussa, Johnson Space Centerin ISS-ohjelman päätutkijan Kirt Costello mukaan. Tässä palautuksessa lohikäärme tuo takaisin välineet ja kokeet analysoitavaksi - mukaan lukien todennäköisesti 20 hiirtä ja miljoonia matoja.
