Presidenttikautensa heikentyneinä päivinä Barack Obama on antanut rohkean lausunnon Yhdysvaltojen Marsille pääsyn puolesta. Obama ei hiukannut sanoja CNN: lle kirjoitetussa mielipiteessään. Hän sanoi, että Amerikan seuraava tavoite avaruudessa on "... ihmisten lähettäminen Marsille 2030-luvulle mennessä ja palauttaminen heille turvallisesti Maahan. Yhden päivän lopullinen tavoite on pysyä siellä pitkään".
Presidentti Obama on jo pitkään puolustanut vahvaa läsnäoloavaruutta Yhdysvalloissa sekä tiedettä ja tekniikkaa, joka tukee näitä pyrkimyksiä. Hän on ajatellut NASAn terveellisiä budjetteja omalla ajallaan, ja hallintonsa alla NASA on saavuttanut joitain merkittäviä välitavoitteita.
"Pelkästään viime vuonna NASA löysi Marsista virtaavan veden ja jään todisteita yhdestä Jupiterin kuukaudesta, ja kartoitimme Pluton - yli 3 miljardin mailin päässä - korkearesoluutiolla", Obama sanoi. Hän mainitsi myös meneillään olevan onnistuneen eksoplaneettojen metsästyksen ja pyrkimykset ymmärtää asteroideja.
Osa hänen avaruuteen ja yleisesti tieteen tukemiseen liittyvästä työstään on ollut symbolista. Erityisesti hänen vuotuiset Valkoisen talon tiedemessut. Hän oli ensimmäinen presidentti, joka piti nämä messut, ja hän isännöi kuusi niistä 8 vuoden toimikautensa aikana.
Presidentit menevät eri suuntiin, kun he lähtevät toimistosta. Jotkut pitävät matalaa profiilia (Bush Jr.), toiset kohdistuvat murhattuihin (Bush Sr.), ja toisista tulee humanitaaristen ponnistelujen ja globaalin rauhan puolustajia (Jimmy Carter.), Mutta Obama teki selväksi, että hänen pyrkimyksensä edistää Amerikan ponnisteluja tila ei lopu kun hänen presidenttikautensa päättyy. "Kutsumme tällä viikolla joitain Amerikan johtavia tutkijoita, insinöörejä, innovaatioita ja opiskelijoita Pittsburghin unelmoimaan tapoja kehittää kehitystämme ja löytää seuraavat rajat", Obama sanoi.
Obama antoi teoksessaan pyykkilistan Yhdysvaltojen saavutuksista avaruudessa. Hän huomautti myös, että "Vain viisi vuotta sitten yhdysvaltalaiset yritykset suljettiin maailmanlaajuisista kaupallisista lanseerausmarkkinoista." Nyt he omistavat kolmanneksen kyseisistä markkinoista. Ja Obaman mukaan he eivät lopu siihen.
Vuonna 2010 hän asetti tavoitteen amerikkalaisille avaruuspyrkimyksille: päästä Marsiin 2030-luvulle mennessä. ”Seuraava askel on ulottua Maan kiertoradan rajojen ulkopuolelle. Minulla on ilo ilmoittaa, että teemme yhteistyötä kauppakumppaneidemme kanssa rakentaaksemme uusia elinympäristöjä, jotka pystyvät ylläpitämään ja kuljettamaan astronauteja pitkäkestoisissa tehtävissä syvässä avaruudessa. " Hän ei ole käsitellyt tätä mielipideteoksessaan, mutta on mielenkiintoista kuulla lisää.
Muut presidentit ovat ilmaisseet tukevansa voimakkaasti avaruuspyrkimyksiä. Ensimmäinen oli Eisenhower, ja Obama mainitsi hänet teoksessaan. Eisenhower on se, joka perusti NASAn vuonna 1958, vaikka sitä kutsuttiin tuolloin NACA: ksi (kansallinen ilmailualan neuvoa-antava komitea). Tämä asetti Amerikan avaruuspyrkimykset siviilivallan sijasta sotilaalliseen hallintaan.
Presidentti Kennedy pyysi kongressia vuonna 1961 sitoutumaan Apollon ohjelmaan, pyrkimykseen saada mies kuuhun ennen 60-luvun päättymistä. Apollo saavutti tämän tietysti, mutta vain muutaman kuukauden varaa. Kennedyn seuraaja, presidentti Lyndon Johnson, oli NASAn Apollo-ohjelman uskollinen kannattaja, etenkin katastrofin jälkeen.
Vuonna 1967 koko Apollo 1-miehistö kuoli tulipalossa, kun testattiin veneitä sen laukaisutasolla. Lehdistö puhkesi sen jälkeen, ja kongressi alkoi kyseenalaistaa Apollon ohjelmaa, mutta Johnson seisoi tiukasti NASAn nurkassa.
Kuten jotkut muut presidentit ennen häntä, Obama on aina ollut hyvä puhuja. Se oli täysin näkyvissä, kun hän lopetti teoksensa seuraavilla sanoilla: ”Toivon toivovani nostaa omat lapsenlapseni hartioilleni. Katsomme edelleen tähtiä ihmeessä, kuten ihmisillä on ollut ajan alusta asti. ”
Painopiste on todella ollut viime aikoina Marsissa, ja Obaman jatkuvan tuen avulla ihmiset saattavat päästä Marsiin seuraavan kymmenen vuoden aikana. Sitten sen planeetan pinnalta voimme tehdä sen, mitä olemme aina tehneet: katsoa edelleen tähtiä ihmeellä.
