Sääli köyhää ruskeaa kääpiötä; tähti haluaa. Ne ovat pieniä ja himmeitä, ja tämän vuoksi niitä on lähes mahdoton löytää, puhumattakaan punnituksesta. Mutta juuri tämän tähtitieteilijöiden joukkue on tehnyt. He ovat keränneet tarkkoja mittauksia kaikkien aikojen pienimmästä massasta, vapaasti kelluvista esineistä.
Tähtinä ollessa massa on kaikkea. Kun tähti nousee tietyn pisteen alapuolelle - noin 7% auringon massasta -, sillä ei ole tarpeeksi läpikulkua syttyäkseen ydinfuusioon sen ytimessä. Vaikka aurinkomme lämpötila on lähes 6000 kelviniä, ruskeat kääpiöt ovat vain vähän kuumempia kuin uuni 700 kelvinin kohdalla. Tyypillinen ruskea kääpiö tuottaa 1/300 000: nnen aurinkoenergian. Kuten sanoin, siistiä ja vaikea löytää.
Tarkimmin tapa määrittää massa on etsimällä binaariobjektia, jossa ruskea kääpiö kiertää toista kohdetta, kuten suuremman massan tähti (tai toinen ruskea kääpiö). Tähtitieteilijät Havaijista ja Australiasta tekivät juuri sen.
Ajattele takaisin lukion fysiikan luokkaan. Johannes Kepler todisti ensimmäisen kerran 1700-luvulla, että minkä tahansa binaarijärjestelmän kokonaismassa voidaan määrittää mittaamalla tarkasti kiertoradan koko ja kuinka kauan kahden esineen suorittaminen suorittaa yhden kiertoradan. Jos pystyt mittaamaan kiertoratoja tarkasti, massa on helppo laskea.
Se oli temppu mittaamisesta kiertoradalla. Tässä on Trent Dupuy Havaijin yliopiston tähtitieteen instituutista, “nämä ovat erittäin haastavia mittauksia, koska ruskeissa kääpiöbinaareissa on pieniä erotuksia taivaalla ja kiertää toisiaan hyvin hitaasti. Meidän piti saada terävimmät mittaukset, jotka ovat nykyisillä kaukoputkilla mahdollista, jotta voimme tarkkaan seurata niiden liikettä. "
He keräsivät tietonsa 10-metrisen Keck II-teleskoopin avulla Havaijin Mauna Kean huipulla. Keck II on rakennettu mukautuvalla optiikkajärjestelmällä, joka on täysin täydellinen tällaiseen tehtävään.
Ryhmä mittasi kahden ruskean kääpiöbinaarin massan. Yksi koostui kahdesta ”metaanista” ruskeasta kääpiöstä - tyylikkäimmistä ruskeista kääpiöistä. Kahden esineen kokonaismassa oli noin 6% auringosta, joten 3% auringosta. Toinen pari oli joukko lämpimämpiä, ”pölyisiä” ruskeita kääpiöitä, joilla oli 11% auringon massaa - siis 5,5% kukin.
Alkuperäinen lähde: IFA: n lehdistötiedote