Tällä viikolla on julkistettu toinen uusi planeetta, joka ylittää linjan planeetan ja ruskean kääpiön välillä. Tällä kertaa maapallon nimi on XO-3b, ja se löydettiin amatöörien ja ammattilaisten tähtitieteilijöiden yhteistyön kautta.
XO-3b sisältää 13-kertaisesti Jupiterin massaa ja kiertää sen vanhempaa tähtiä joka 4. päivä. Se löydettiin ensin pienen budjetin kaukoputkella, joka on osa XO-hanketta ja joka sijaitsee Haleakalan huippukokouksessa Mauissa, Havaijilla. Teleskooppi koostuu tosiasiassa kahdesta kaupallisesti saatavasta 200 millimetrin teleobjektiivista, jotka tarkkailevat tähtiä ominaista himmennystä kohti, kun planeetta kulkee edessä. Kun epäillään kauttakulkua, suurempia kaukoputkia tuodaan tulosten vahvistamiseksi.
Ruskeat kääpiöt ovat epäonnistuneita tähtiä, joilta puuttuu massa sytyttämään fuusio, mutta heillä on kyllä tarpeeksi massaa deuteriumin sulauttamiseksi. Tähtitieteilijät luokittelivat ne mihin tahansa esineisiin, joiden massa oli 13 - 80 kertaa Jupiterin massa. 13-Jupiterimassoilla XO-3b istuu aivan planeetan ja ruskean kääpiön välisellä rajaviivalla.
Alkuperäinen lähde: Rice University News Release
