Tallensiiko maapallon Kuu painovoimansa kanssa, muodostuivatko ne yhdessä varhaisessa aurinkojärjestelmässä vai muodostuiko Kuu, kun Marsin kokoinen esine iski maahan. Mittaamalla nämä mineraalit, samoin kuin alumiini, magnesium ja pii, tutkijat voivat paremmin kartoittaa Kuun koostumuksen ja ennustaa, millaisia vaikutuksia on tapahtunut.
ESA: n Kuu-operaation SMART-1 D-CIXS-instrumentti on tuottanut ensimmäisen kalsiumin kiertoradalla kuun pinnalla. Näin tekemällä instrumentti on ottanut askeleen vastatakseen vanhaan kysymykseen: muodostuiko Kuu osasta maata?
SMART-1: n D-CIXS-instrumentista vastaavat tutkijat ilmoittavat myös löytäneensä alumiinin, magnesiumin ja piin. ”Meillä on hyvät rautakartat kuun pinnan yli. Nyt voimme odottaa tekevän karttoja muista elementeistä ”, sanoo Manuel Grande Walesin yliopistosta, Aberystwyth UK ja D-CIXS: n päätutkija.
Tietäminen kuinka kääntää D-CIXS-kiertoradat "maa-totuudeksi" on auttanut kosmisella sattumalla. Venäläinen avaruusalus Luna 24 laukaistiin 9. elokuuta 1976. Se kosketti 18. elokuuta Mare Crisium -nimellä kuualueella ja palautti näytteen kuun maaperästä Maahan.
Tammikuussa 2005 SMART-1 oli korkealla Mare Crisiumin yläpuolella, kun auringossa tapahtui jättiläinen räjähdys. Tutkijat pelkäävät usein näitä myrskyjä, koska ne voivat vahingoittaa avaruusaluksia, mutta D-CIXSistä vastaaville tutkijoille se oli juuri sitä, mitä he tarvitsivat.
D-CIXS-instrumentti riippuu auringon röntgensäteilystä kiihdyttämään kuun pinnalla olevia elementtejä, jotka sitten lähettävät röntgensäteitä ominaisilla aallonpituuksilla. D-CIXS kerää nämä röntgen sormenjäljet ja muuntaa ne kunkin Kuun pinnalta löytyvän kemiallisen elementin runsaudeksi. Grande ja hänen kollegansa voisivat liittää D-CIXS Mare Crisium -tulokset Venäjän kuunäytteiden laboratorioanalyyseihin.
He havaitsivat, että kiertoradalta havaittu kalsium oli samaa mieltä kuin Luna 24 Mare Crisiumin pinnalta. Kun SMART-1 lensi, se pyyhkäisi D-CIXS: n läheisten ylämaan alueiden yli. Kalsium esiintyi myös täällä, mikä oli yllättävää, kunnes tutkijat tarkastelivat toisesta venäläisestä kuunoperaatiosta, Luna 20., saatuja tietoja. Lander oli löytänyt kalsiumia myös 1970-luvulla. Tämä lisäsi tutkijoiden luottamusta D-CIXS-tuloksiin.
Siitä lähtien, kun amerikkalaiset astronautit ovat tuoneet takaisin näytteitä kuunrokosta 1960-luvun lopun / 1970-luvun alun Apollo-kuulaskujen aikana, planeettatutkijoita on hämmästyttänyt kuukausien ja kivien laaja samankaltaisuus, jotka on löydetty syvästä maasta, alueelle, jota kutsutaan vaipana. . Tämä vahvisti teoriaa, jonka mukaan Kuu muodostui roskista, jotka olivat jäljellä sen jälkeen, kun Maapallon iski maapallon kokoinen planeetto välähti.
Mitä enemmän tutkijoita kuitenkin tarkasteli moonrockin yksityiskohtia, sitä enemmän eroja he löysivät heidän ja maalajien välillä. Tärkeintä on, että kuukolikoissa löydetyt isotoopit eivät olleet samaa mieltä kuin maapallolla.
"Poistumislauseke on, että Apollo-operaatioiden palauttamat kivet edustavat vain erittäin erityisiä alueita kuun pinnalla, joten ne eivät ehkä edusta edustavaa kuun pintaa kokonaisuudessaan", Grande sanoo; joten D-CIXS: n ja sen tietojen tarve.
Mittaamalla useiden elementtien runsaus kuun pinnalla, tutkijat voivat paremmin rajoittaa nuoren maan ja sen mahdollisen iskulaitteen materiaalin vaikutusta kondensoitumiseen ja kuun muodostukseen. Nykyiset mallit viittaavat siihen, että enemmän tuli iskulaitteesta kuin maasta. Kuun evoluution ja sisärakenteen mallit ovat välttämättömiä, jotta pintamittaukset muunnetaan Kuun suurimmaksi koostumukseksi.
D-CIXS oli pieni kokeellinen laite, vain noin leivänpaahdin kokoinen. ESA tekee nyt yhteistyötä Intian kanssa lentääkseen päivitetyn version intialaisesta kuunantimesta Chandrayaan, jonka on tarkoitus julkaista vuosina 2007 - 2008. Se kartoittaa kuun pinnan kemiaa, mukaan lukien muut laskupaikat, joista näytteet on tuotu takaisin Maahan. . Tällä tavalla se näyttää, olivatko Apollon ja Venäjän laskupaikat tyypillisiä vai erityisiä.
"Edellisten laskeutumispaikkojen SMART-1-havainnoista voimme vertailla kiertoradan havaintoja maan totuuteen ja laajentua paikallisista kuun maailmanlaajuisista näkymistä", sanoo SMART-1: n projektitutkija Bernard Foing.
Sitten ehkä planeettatutkijat voivat päättää, oliko kuu todellakin kerran osa maata.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
