Miltä maailmankaikkeus näytti, kun se oli vain 2-3 miljardia vuotta vanha? Astronomit uskoivat sen olevan melko yksinkertainen paikka, joka sisälsi suhteellisen pieniä, nuoria tähtiä muodostavia galakseja. Tutkijat ymmärtävät nyt, että totuus ei ole niin yksinkertainen. Jo varhainen maailmankaikkeus oli villisti monimutkainen paikka. Universumin tutkiminen tässä varhaisessa vaiheessa on tärkeää ymmärtää, kuinka lähellämme olevat galaksit koottiin ajan myötä.
Jiasheng Huang (Harvard-Smithsonian Astrofysiikan keskus) sanoi: ”Se näyttää vihanneskeitolta! Havaitsemme galakseja, joita emme koskaan odottaneet löytävän, ja joilla on laaja valikoima ominaisuuksia, joita emme koskaan odottaneet näkevän. "
"On yhä selvempää, että nuori maailmankaikkeus oli iso eläintarha, jossa oli kaikenlaisia eläimiä", sanoi Ivo Labb? (Washingtonin Carnegie-instituutin observatoriat), johtava kirjailija tutkimuksesta, joka ilmoittaa tämän tuloksen.
Käyttämällä infrapunakamerakameraa (IRAC) NASA: n Spitzer-avaruusteleskoopilla, tähtitieteilijät etsivät kaukaisia punaisia galakseja Hubble-syväkentästä etelään - eteläisen taivaan alueelta, jota Hubble-avaruusteleskooppi on aiemmin havainnut.
Heidän etsintänsä oli onnistunut. IRAC-kuvissa näkyi noin tusina hyvin punaista galaksia, jotka varjosivat 10–12 miljardin valovuoden etäisyyksillä. Nuo galaksit olivat olemassa, kun maailmankaikkeus oli vain noin viidesosa nykyisestä 14 miljardin vuoden ikäistään. Analyysi osoitti, että galakseilla on suuri valikoima ominaisuuksia.
”Kaiken kaikkiaan me näemme nuoria galakseja, joissa on paljon pölyä, nuoria galakseja, joissa ei ole pölyä, vanhoja galakseja, joissa on paljon pölyä, ja vanhoja galakseja, joissa ei ole pölyä. Varhaisessa maailmankaikkeudessa on niin paljon variaatiota kuin näemme tänään ympärillämme ”, Labb ?.
Ryhmä oli erityisen yllättynyt löytäessään uteliaita galaksia, joita ei koskaan ennen nähty niin varhaisessa vaiheessa maailmankaikkeuden vanhoissa, punaisissa galakseissa, jotka olivat lakanneet muodostamasta kokonaan uusia tähtiä. Nuo galaksit olivat nopeasti muodostaneet suuren määrän tähtiä paljon aikaisemmin maailmankaikkeuden historiassa, mikä herätti kysymyksen siitä, mikä sai heidät “kuolemaan” niin pian.
Tällaisten “punaisten ja kuolleiden” galaksien ennustamaton olemassaolo niin varhaisessa vaiheessa haastaa galaksien muodostumista mallinntavia tutkijoita.
"Yritämme ymmärtää kuinka Linnunradan kaltaiset galaksit kokoontuivat ja kuinka heidän tuli näyttää nykymuodoltaan", kertoi tutkimuksen yhteiskirjailija Giovanni Fazio (CfA). "Spitzer tarjoaa ominaisuuksia, joita Hubble ja muut instrumentit eivät ole, antavat meille ainutlaatuisen tavan tutkia hyvin kaukaisia galakseja, joista lopulta tuli galakseja, joita näemme nyt ympärillämme."
Tutkimus julkaistaan The Astrophysical Journal Letters -lehden tulevassa numerossa.
Tämä lehdistötiedote julkaistaan yhdessä Washingtonin Carnegie-instituutin observatorioiden kanssa.
NASA: n jet-propulsiolaboratorio, Pasadena, Kalifornia, hallinnoi Spitzerin avaruusteleskoopin operaatiota NASA: n tiedeoperaatio-osaston Washingtonissa. Tiedetoiminta suoritetaan Spitzer Science Centerissä, Pasadena, Kalifornia. JPL on Kalifornian teknillisen instituutin osasto, Pasadena.
Harvard-Smithsonian Astrophysics Center (CfA), jonka pääkonttori sijaitsee Cambridgessä, Massachusettsissa, on Smithsonian Astrophysical Observatoryn ja Harvard College Observatoryn yhteistyö. CfA: n tutkijat, jotka on jaettu kuuteen tutkimusosastoon, tutkivat maailmankaikkeuden alkuperää, evoluutiota ja lopullista kohtaloa.
