Kymmenen vuotta sitten Venäjän rakentama Zarya-ohjausmoduuli ajettiin avaruuteen ja syntyi kansainvälinen avaruusasema. Kiertävä etupiiri on siirtynyt yhdestä pienestä moduulista laajalle asemalle, jossa on kymmenen eri moduulia, jotka on valmistettu useissa eri maissa, valtava runko-osa ristikkorakenteessa, joka on tehty 12 suuresta kappaleesta, ja kolme sarjaa suurimmista avaruuteen koskaan lähettäneistä aurinkokennoista. Nykyinen avaruussukkula-operaatio tarjoaa kalusteet aseman varustamiseen viiden makuuhuoneen, kahden kylpyammeen ja kahden keittiötutkimuksen etupostiksi. Asemalle on kuluneen kymmenen vuoden aikana käynyt 164 ihmistä, koska 313 tonnin asema on kiertänyt maata yli 57 300 kertaa ja kulkenut yli 1,3 miljardin mailin (2 miljardin km) matkan. Katso erittäin hieno animaatio siitä, kuinka asema rakennettiin USA Today -sivustolla, katso luettelo kaikista lennoista, jotka ovat tähän mennessä omistettu ISS: n rakentamiseen, ja löydä täältä kaikki haluamasi tilastot ISS: ltä.
Space Magazine -lehden usein lukijat tietävät, että minulla on sydämessäni pehmeä kohta ISS: n suhteen, ja tänään haluaisin jakaa joitain suosikkikuviani viimeisen kymmenen vuoden aseman rakentamisesta. Yllä on kollaasi Zarya-moduulista kymmenen vuotta sitten (vasemmalla) ja aseman nykyinen kokoonpano.
Ennen kuin asema voisi sijoittaa ensimmäiset matkustajansa, kesti useita tehtäviä varustaa ISS ja tuoda esiin tarvikkeita. Täällä japanilainen astronautti Koichi Wakata kelluu Zvezda-moduulin läpi lokakuussa 2000, jonka STS-92-miehistö varastossa lähes kokonaan ensimmäisen miehistön tarvikkeilla. Pysyvä käyttöaste alkoi vain muutamaa viikkoa myöhemmin, kun Bill Shepherdin Expedition One-miehistö, Juri Gidzenko ja Sergei Krikalev avasivat ISS-luukun 2. marraskuuta 2000.
Pian retkikunnan yhden miehistön saapumisen jälkeen STS-97-avaruus sukkulan miehistö vieraili ja asensi P6-ristikon, joka sisältää ensimmäisen sarjan valtavista aurinkokennoista. P6 antoi tarpeeksi aurinkovoimaa, jotta pian sen jälkeen ensimmäinen laboratorio voitiin asentaa. P6 asennettiin väliaikaisesti Z1-ristikon päälle joulukuussa 2000.
Helmikuussa 2001 avaruussukkula Atlantis toi esiin Destiny Laboratoryn. Täällä laboratorio on sukkulan etämanipulaattorijärjestelmän (RMS) robottivarren käsityksessä, siirtämällä sitä säilytysasennostaan sukkulan lastialueella ja kiinnittämällä sen ISS: ään.
Ristikohdat muodostavat aseman selkärangan. Suurin osa ristikoista on sinänsä valtavia, jotkut painavat 27 000 puntaa. Mutta yhdessä ne laajentavat aseman pituutta jalkapallokentän kokoon. Täällä marraskuussa 2002 astronautit John Herrington (vasemmalla) ja Michael Lopez-Alegria STS-113-sukkulan miehistöstä työskentelevät hiljattain asennetussa Port One (P1) -ristikossa. Tämä tehtävä aktivoi ristikon ”kiskovaunun”, jolloin astronautit pystyivät liikkumaan helposti ylös ja alas ristikosta rakentamista ja kunnossapitoa varten. Aseman robottivarsi (SSRMS) voidaan myös kiinnittää autoon.
Avaruuden pimeyden ja maapallon horisontin takana lähtevä Space Shuttle Discovery -ryhmä valokuvasi tämän koko näkymän kansainväliselle avaruusasemalle purkamisen jälkeen elokuussa 2005 tehdyn rakennusmatkan jälkeen.
Hätäoperaatiossa astronautti Scott Parazynski kiinnitti itsensä Orbiter-puomianturijärjestelmän päässä olevaan jalkatukeen korjatakseen revityn aurinkopaneelin STS-120: n aikana lokakuussa 2007. Parazynski katkaisi reunustavan langan ja asensi kotitekoiset stabilisaattorit, jotka on suunniteltu vahvista vaurioituneen aurinkopaneelin rakennetta ja vakautta sen jälkeen, kun se on repeytynyt, ja aseta ryhmä uudelleen käyttöön sen jälkeen, kun se on siirretty vakioasentoon.
Lähikuva uudesta kiiltävästä Columbuksen laboratoriosta (ylhäällä oikealla), lisätty STS-122-operaation aikana helmikuussa 2008, valokuvannut Space Shuttle Atlantis-miehistö pian sen jälkeen, kun kaksi avaruusalusta irrotettiin.
Maaliskuussa 2008 astronautit asensivat aseman ulkopuolelle suuren Dextre-nimisen robotin. Kaksi aseellista, 200 miljoonan dollarin robotti vähentää aikaa, jonka astronautien on vietettävä avaruusaseman ulkopuolella, ja se voisi poistaa tarpeen jopa tusinaan avaruuskävelyä vuodessa. Tässä on vertailu Dexin ja Halin välillä.
Ja lopuksi, tässä on uusi kuva viimeisimmästä STS-126-tehtävästä. Astronautit Steve Bowen ja Heidemarie Stefanyshyn-Piper (kehyksestä poissa) puhdistivat ja voitelevat osan aseman oikeanpuoleista aurinkoalfa-kääntöliitosta (SARJ) ja poistivat kaksi SARJ: n 12 nivellaakeriyksikköä. Avaruusmatkustajat myös poistivat köyhdytetyn typpisäiliön kompleksin ulkopuolella sijaitsevalta säilytysalustalta ja siirtyivät sen Endeavourin rahtitilaan. He myös siirtivät taipuisan letkun kiertokytkimen sukkulasta aseman säilytysalustalle, samoin kuin eräitä eristepeitteitä poistettiin Kibo-laboratorion yhteisestä kiinnitysmekanismista.
