Taiteilijan kuvaus NASA: n Mars Odyssey 2001-avaruusaluksesta, joka tutkii jään Marsissa.
(Kuva: © NASA)
Jos presidentti Donald Trumpin budjettipyyntö NASA voi joutua siirtämään joitain Red Planet -operaatioita, mukaan lukien uuden Mars Ice Mapper -kehittäjän kehittäminen.
Trump ja hänen hallintonsa lähettivät kongressille budjettipyynnön tilikaudelta 2021 helmikuussa. Hienossa paineessaan Trumpin hallinnon vuoden 2021 budjettipyyntö sisälsi joitain suuria mahdollisia muutoksia NASA: han Mars robottien etsintäohjelma. Se ehdottaa, että rahoitusohjelman rahoitusta vähennetään 2001 Mars Odyssey ja Curiosity-ohjelmat niin dramaattisesti, että nämä tehtävät päättyisivät pääosin, ja se esittelee uuden Mars Ice Mapper -kierrosmatkan, jonka virasto harkitsee.
NASAn johto keskusteli budjettipyynnöstä, joka käynnistää vuotuisen budjettiprosessin ja määrittelee hallinnon painopisteet vuoden aikana digitaalinen kaupungintalo pidettiin 20. maaliskuuta. Mutta pyyntö on juuri se, ja kongressi vastaa lopullisten rahoitusosuuksien määrittämisestä.
"Muista, että presidentin pyyntö on vain ehdotus; se ei ole todellinen budjetti", NASA: n resurssienhallintaosaston johtaja Craig Tupper sanoi kaupungintalon aikana. "Emme reagoi ehdotukseen."
Hänen mukaansa pyyntöön sisältyy kuitenkin joitain "rahoitusaukkoja", jotka NASA: n tiedeyhteisö nopeasti tunnistaa. Useita niistä korostettiin pyyntöyhteenvedossa, kuten peruutetaan kaksi maatiedetehtävää ja WFIRST-astrofysiikan kaukoputki. Mutta jos kaikki pyynnön ehdotukset säilytetään vuoden 2021 lopullisessa talousarviossa, Marsin tiede näkee tulevina vuosina suuria muutoksia.
Tappiopuolella kaksi tervettä tehtävää, vuoden 2001 Mars Odyssey ja Curiosity rover, näkivät niiden loppua tulevan aikaisemmin kuin voidaan odottaa. "Tiedän, että tämä oli vaikeaa", NASA: n planeettatieteen päällikkö Lori Glaze sanoi kaupungintalon aikana. "He tekevät suurta tiedettä. Haluamme nähdä heidän jatkavan."
Ja Lasite korosti, että kukaan ei ole valmis kirjoittamaan kahta tehtävää vielä. "Etsimme tietysti edelleen tapoja pitää nämä liikkeellä", hän sanoi.
Mutta jos NASA lopulta lopettaa nämä avaruusalukset, viraston olisi todennäköisesti käynnistettävä jotain uutta. Tämä johtuu siitä, että Odyssey soittaa avainasemassa viestinnän välityssatelliittina, viestien lähettäminen Maan ja NASA: n Punaisen planeetan pinta-operaatioiden välillä. Ja budjettipyynnössä esitelty Mars-operaatio edustaa potentiaalista ratkaisua tähän ongelmaan sekä tieteellistä hanketta, Glaze sanoi ensimmäisissä virastoissa kommentoidessaan ideaa.
Avaruusalus, nimeltään Mars Ice Mapper, karttaa jään Marsiin nimensä perusteella, käyttämällä tutkainstrumenttia, jota Kanada on ilmaissut kiinnostuksensa rakennukseen ja lentämiseen, Glaze sanoi. Mutta se voisi toimia myös viestinnän välittäjänä laskeutuneille operaatioille, kuten Odyssey tekee nyt, hän lisäsi.
Mutta virasto on vielä varhaisessa vaiheessa arvioimassa tällaista hanketta, jota tiedeoperaatioiden johtaja Thomas Zurbuchen kutsui tapahtuman aikana "ei strategisen mittakaavan tehtävänä".
"Siellä on rahoitusta tutkimuksen aloittamiseksi potentiaalisen konseptin kehittämiseksi jäänkarttaajaoperaatioon Marsiin", Glaze sanoi. "Tässä vaiheessa ei oikeastaan ole paljon sanottavaa."
- Marsin ilmapiiri: Koostumus, ilmasto ja sää
- 7 suurinta Marsin mysteeriä
- Muinainen Mars olisi voinut tukea elämää (valokuvat)
